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“那么丽萨呢？”女皇问，“她有没有资格成为你的家人？如果你回去了，你打算怎么向那个朝思暮想的女人解释？何不让我替你免除烦恼？我可以叫人带她过来，我父亲的雕像不要懦夫的脑袋，换个年轻女孩的头也不错。”
瑞瓦突然冲过去，从阿利赛手里夺过斧头，转身劈向女皇，可惜她已经跳到攻击范围之外，发出欢快的笑声。“玩够了，”她收敛笑意，指着跪在地上的将军说，“该你露一手了。”
“她又逼你参赛了？”丽萨走上前，瞪着瑞瓦衣服上的血渍，担忧地睁大眼睛，“你受伤了吗？”
“没有。”瑞瓦一边走开，一边脱掉衣服，懒得介意是否被丽萨看到。洛塔里夫抬头望着她，似乎已经认命，嘴巴大张，涎水直流……
她脱得一丝不挂，等浴池放满了水，就开始清洗身体。它们杀死的人何其之多，她盯着自己的双手，任由血污在水中散开。为什么我还有这种感觉？
过了一会儿，丽萨来了。这一次她没有下水，而且避开了瑞瓦的目光，蹲在浴池边，拿起肥皂擦洗衣物。
“你杀过人吗？”瑞瓦问她，“我知道你试图毒死女皇，除此之外，你有没有真的杀死过人？”
女孩防备地瞅了她一眼，摇了摇头。
“那么，为了离开这里，你可能非杀不可。到时候我没法保护你。”
丽萨手上不停，低声说道：“不想丢下你。”
“这不是玩游戏！”瑞瓦突然冲过去，溅起猩红的洗澡水。“这不是讲故事！你会死在这里，我也救不了你！”
丽萨躺在地板上，被她牢牢按住，眼里的担忧变成了害怕。瑞瓦都忘了自己是怎么跳出浴池的。她举起斧头时，洛塔里夫一句话也没说。斧刃砍进他的颈椎时，发出了“嘎吱”一声，就像当时的俘虏和自由剑士，那些为圣父所不齿的罪人……
她颤抖着放开丽萨，跑到墙边靠着，收起双腿，把头埋在膝盖里。她感觉丽萨坐到了身边，柔软的手指梳理着她湿漉漉的头发，直到自己抬起头来。丽萨的吻生涩犹疑，不像韦丽丝那么有经验……
瑞瓦缩了回去。“我做不到……”
“不是为你。”丽萨喃喃道，又吻了上来，这一次更加坚决。瑞瓦感觉心跳加速，明知应该推开对方，却张开胳膊，将她抱在怀里。丽萨稍稍退后，盯着瑞瓦的眼睛，两人的呼吸纠缠不清。“为了我。”
早饭过后，瓦鲁莱科来了，带着十几个女奴隶，有的捧着衣服，有的拿着梳子和形形色色的调制品，用来梳头和化妆。她们帮瑞瓦穿戴某种奇怪的盔甲，尺寸正好合适，应是为她量身定做的。胸甲紧贴躯干，是以坚硬的皮革制成，坏在太薄，除了擦边而过的攻击，什么都抵挡不了。皮裙也是同样的材质，裙身呈带状，底部镶有黄铜钉饰，只能提供最基本的保护。她很快就明白了，这不是真正的盔甲；她需要扮演一个角色，所以这是戏服。不过，令她稍感安慰的是，衣物很轻，移动起来不受影响。
丽萨穿的是柔滑的真丝长裙，淡紫色特别衬她的眼睛。数周与世隔绝的生活，使得她的头发长度超过了奴隶的通常标准，经过梳理，犹如一道乌黑闪亮的瀑布，头上还戴着一顶小银冠。
“安薇儿是女王，”瓦鲁莱科解释，“姐姐把王位让与她，因其无心从政，志在打仗而非治国。迪摩斯故意撩拨贾维柯的色欲，利用其将安薇儿掳至黑暗之地，设下莉维娜无法拒绝的陷阱。”
瑞瓦迎着丽萨的目光，见她面带微笑，恐惧似乎一扫而光。瑞瓦醒来时被记忆的潮水淹没，韦丽丝和昨晚的画面交替出现，内疚和欢喜搅得她心神不宁。她离开丽萨的怀抱，在房间里徘徊，试图从《十经》中搜寻只言片语，以安抚一颗背叛爱人的心。丽萨显然没有这般烦恼，醒了就来找她，还要索吻。
“不。”瑞瓦躲开了，又担心拒绝得太过强硬，便抓住她的手。“不行。今天我们要上场。在他们来之前，我们再练习一次。”
奴隶们没完没了地折腾，令瑞瓦不胜其烦，她冲着一个准备在她脸颊上刷红色粉末的中年女人大吼，于是瓦鲁莱科打发她们走了。
“女皇应该注意不到这些细节。”等奴隶们消失了，他说道。他瞟了一眼守在门外的两个柯利泰，可能是想确认刚才没有阿利赛过来。“有消息说你的女王就在城外五十英里。恐慌情绪蔓延得很快，但女皇的耳目无处不在。昨天有一百个自由民被判处‘三死’，她命令所有适龄的市民都来竞技场观战。”
“弓。”瑞瓦说。
“女皇看台底下的横梁中部刻有图案，是一只展翅的雄鹰。弓就埋在正对其五十步开外的沙子里。你有六支箭。”
运气好的话，另外五支用不着。“我还有一个条件，”她说着，扭头望向丽萨，“要是我死了，请你带她离开这个地方，去见我的女王。她能担保你说的都是实话。”
“我们的任务危险至极。我不能保证……”他被瑞瓦瞪得说不下去了，只好勉为其难地点点头，“我尽力而为。”
号角吹响的同时，她们被带进竞技场，观众席上挤得满满当当，仿佛随时有人会掉到墙外或者沙地里。奇怪的是，除了号声，几乎听不见别的声音，只有成千上万人的呼吸绵延不绝。瑞瓦看到人群中有许多红色和黑色的小点，那是故意安排的柯利泰和阿利赛，以确保观众老老实实地坐在原位。她的目光又投向观众席的最底层，观察着目力所及的一张张面孔。没有她上次见过的那种嗜血欲望，只有深深的恐惧，对未来的焦虑不安。
这就是她的意图？瑞瓦心想。让他们对大竞技由爱生恨？
两个柯利泰押着丽萨走向竞技场中间新修的建筑——三个圆形平台，从大到小，依次叠加。台子是木制的，但外表涂上了大理石的纹路。柯利泰把丽萨锁在最高处的木杆上，同时，瑞瓦旁边的卫兵把一根宽刃长矛和一柄短剑放在她面前的沙地里，解开她的镣铐，然后迅速列队，从最近的出口离开了。
号声停息，全场一片肃静，女皇苗条的身影从遮阳棚底下走了出来。“尊敬的市民们！”她高声喊道，语气却不像上次带有嘲弄之意，而是充满喜悦和热情，仿佛一位仁慈的统治者向其忠诚的子民施予恩惠。“从倭拉人民有幸观赏这个节目至今，尚不足一代人的时间。议会一向玩忽职守，只顾塞满自己的口袋，却吝于为你们提供一点微不足道的消遣。看看你们的女皇是多么慷慨，为你们带来了传说中的贾维柯和莉维娜！”
她张开双臂，欢呼声四起，在瑞瓦听来像是饱受摧残的野兽发出嘶哑的吼叫。观众席最底层的看客为表忠心，喊得满脸通红，一个阿利赛在他们当中冷眼旁观，面带嘲弄的笑意。
女皇放下胳膊，全场即刻鸦雀无声。“这是一个世代流传、妇孺皆知的故事，”她朗声诵道，“迪摩斯密谋劫走善良的女王安薇儿，带到地底最黑暗的火坑。”她摆了一个夸张的姿势，指向锁在高台上的丽萨。“并且牢牢锁住，使其面临残酷的蹂躏，因为它们知道，她亲爱的姐姐甘愿赴汤蹈火，带她重回光明大地。欢迎最勇敢的守护者——莉维娜！”她手指瑞瓦，又引起一阵声嘶力竭的欢呼。
“然而迪摩斯向来诡计多端，”等呼声逐渐平息，女皇接着说，“它们引诱了最强大的守护者，撩拨其欲火，撺掇其叛逆，以无尽的怨恨和恶意，将其扭曲为最邪恶和野蛮的奴仆。有请贾维柯！”
随着一声巨响，竞技场另一头的拱门突然打开，人们适时地发出尖叫，然后慢慢地没了声音，因为什么都没有出现。起先，瑞瓦怀疑是女皇故意为之，开了一个大大的玩笑吓唬她，然后换个新鲜花样施虐。不过，她瞟了一眼看台，发现女皇盯着空荡荡的拱门，面有愠色。
咆哮声破空而至。
那个声音震撼了整座竞技场，犹如一柄利刃，劈得瑞瓦支离破碎。充斥其间的不是狂暴，而是痛苦。那是一种撕心裂肺的痛苦，受到的折磨绝对超乎想象。
瓦鲁莱科告诉过她今天面对的野兽是什么模样，但仅凭语言难以描述准确。她和维林跟着戏班子一起旅行时，见过几只猴子，那种淘气的小动物喜欢嘶声尖叫，一旦你试图伸手到笼子里，免不了被它们抓挠。傍晚演出时，饲主吹奏长笛，猴子们随音乐起舞，或者说，踩着大致的节奏活蹦乱跳。但她此刻所见到的与吱吱乱叫的小猴子不存在任何相似之处，甚至令她怀疑，也许瓦鲁莱科那些神乎其神的传说不全是胡说八道。