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“他们可真够慢的。”当屠杀渐渐平息，列科南不满地咕哝道。
弗伦提斯回头一看，韦弗站在壬希尔宗师身边，歪着脑袋观察那条伤腿。“你可以帮他吗？”他问。
“很遗憾，兄弟。”治疗者难过地摇摇头，望向西边，只见一座巨大的圆弧状建筑凌驾于屋顶之上，“我有种预感，很快我就需要使用全部的力量了。”
他把壬希尔宗师交给梅迪尼安人照顾，很多人都希望留下来，对于前往竞技场的要求装聋作哑，因为这里全是空置的房屋，财物唾手可得。弗伦提斯没见到舰船大臣埃尔-努林的影子，而这群梅迪尼安人当中级别最高的就是二副，所以只好放任他们搜罗战利品，带队继续前进。穿过几条街，他看到三十四号正在为公鸭缝合胳膊上的伤口，这位新晋的队长周围只有十来个人，附近横七竖八地躺着三十多具阿利赛的尸体。
“你每回打仗都要受伤吗？”伊莲没好气地问公鸭，同时爱怜地抚弄他蓬乱的头发。
“我喜欢留点纪念。”公鸭回答，三十四号打结时，疼得他牙关紧咬。他面带歉意地望向弗伦提斯，又冲着旁边点点头。“很遗憾，兄弟。”
那是大砍的尸体，黑牙蹭着它的脑袋呜咽。一把短剑插进它的胸膛，附近的墙边靠着一个死掉的阿利赛，被咬得面目全非。
“我们不能耽搁。”弗伦提斯移开目光，扫视着精疲力竭、面色苍白的战士们。他们从新克希亚一路跟随，如今只剩三分之一。为了拯救曾经奴役他们的人，他们付出了巨大的牺牲，想到这一点，他既痛心又敬佩，泪水湿润了眼眶。
“队长，”他吩咐公鸭，“你的队伍殿后。姐妹，带上弓手，我们向竞技场搜索前进。”
“他们应该死光了。”梅里亚姐妹说。她的脸色稍有缓和，不过眼睛和鼻子底下仍有血渍，说明她只是在勉力支撑。
“我们在埃斯克希亚也是这样想的，”他说，“跟着我，不要再使用天赋，除非万不得已。”
错综复杂的街巷很快变成了宽敞的大道和园圃，尸体仍然不少，黑衣人居多，还有一些是负责打理草坪和擦拭青铜雕像的奴隶。至于阿利赛，则完全不见踪影。他们又走了一百码，竞技场出现在眼前，战士们和波利泰情不自禁地停下脚步，那优雅的造型、红金相间的楼层，在阳光的照耀下格外鲜艳夺目。场内声如雷鸣，数千人欢呼喝彩，一定是在观赏他们女皇精心安排的残酷竞技。城里已成地狱，他们还像绵羊一样咩咩直叫，弗伦提斯下意识地觉得，为这些人流血牺牲实在不值。
“没有卫兵，”伊莲报告，“我们所能看到的地方，连一个人影都没有。”
弗伦提斯望向韦弗，发现他注视着竞技场，破天荒地皱起眉头，嘴唇微微颤动。带上治疗者……“你不用跟来，”弗伦提斯对他说，“你和波利泰留在这里。等危险过去了，我再派人通知你。”
韦弗舒展眉头，冲他微微一笑，恐惧随之消失。“我相信今天无论哪里都很危险，兄弟。”
弗伦提斯点点头，向前走了一步，然后转身面对所有的人。他嗓音嘶哑，说话相当吃力：“你们已经做了太多，我不能再要求什么了。你们留在这儿，我和韦弗两个人进去。”
无人回应，他们不约而同地上前一步，表情没有一点变化。
“我不知道等待我们的是什么，”他的话里带着孤注一掷的意味，“可我知道一旦进去了，很多人都活不成……”
“耽误时间，兄弟。”公鸭说。身边的伊莲抬起十字弓，满怀期待地与他对视。
他回头张望竞技场，又一阵呼声传来，从强度和长度判断，大竞技达到了高潮。“我们的任务是营救瑞瓦小姐，杀死女皇！”他说着举起长剑，向前冲去，“千万不要心慈手软，因为她绝不会对你们留情！”
第十章 维林
星星。他眨了眨眼，想看得清楚些。他知道那是幻觉，但它们就在那里，亮晶晶地闪烁。太多了，多到他永远数不清。有些异常明亮，以至于周围的同类黯然失色。它们有些深沉晦暗，泛着黑里透红的微光，犹如在蓝绿相间的深色巨毯上移动的小小蚂蚁。那不是星星，他心想。是人。
“维林。”她在那里，就飘浮在夜空之中的不远处，他发现自己正在高高地飞翔。他望着她，什么话也说不出来，悲伤和激动令他颤抖不已。她微笑着飘了过来，伸出双手。“我想带你看，”她说，“我想让你看见我眼里的景象。”
“我……”他抓住她的双手，结结巴巴地说，“我不该……”
她来到他怀中，温暖的触碰驱散了他的愧疚。“一切决定都是我自己做的。”她抵着他的额头说，又转身指向底下星光点点的大地。“瞧啊，”她说，“世界仍是原样，即将迎来天翻地覆的变化。”
他们牵着手，飞向地面，向一片毗邻大海的陆地靠近，他认出那是联合疆国。他们停留在一群星星的上空，脚下的土地有朝一日会被称作失落之城，当他们越飞越低，星星变成了闪亮的人形光影。最中间有两个人，面前的东西无比黑暗，仿佛吞噬了一切光明，维林居高临下地俯视，一时间不知道是何物，但他很快就明白了。黑石。
石头跟前的一个人与众不同，时而光辉灿烂，时而色泽暗红，反反复复，导致维林看不清对方的面孔。但他知道此人是高个子，胡须浓密。盟友。
盟友身边的人个头稍矮，从他弯腰驼背的样子判断，年纪也大不少。与盟友不同，他散发的光始终是明亮的，呈现温暖的蓝色。维林看到盟友抚着老人的肩膀以示鼓励，然后退开了。老人静立片刻，低着头，仿佛在积蓄勇气，身上的光也随之暗淡，然后他上前一步，摸向犹如无尽虚空的黑石。
刚开始什么也没有发生，接着有一个红色圆圈出现在石头中间，虽然很小，却炽烈如火，能量惊人，和心脏一样有节奏地跳动着。老人的光之手伸向红圈，将其抓住……红圈猛地一颤，跳动的频率突然加快，有什么东西从石头里喷了出来，犹如色彩缤纷的喷泉，冲天而起，在老人踉跄后退的同时，一道形似火墙的环形冲击波自地面绽放，无尽无穷地扩张开去。与火墙接触的瞬间，大多数人形光影虽未受到明显的影响，但产生了星星点点的闪烁。力量，维林想起来了。烙印在血脉里……
五颜六色的喷泉慢慢落下，石头里炽热的红圈也逐渐缩小，变成一个光点，最后消失于无形。老人在地上翻滚，痛苦地抽搐着，光影摇曳不定，亮度更胜之前。慢慢地，他不再挣扎，试图抓住盟友的手。然而，跪在一旁的盟友毫不理会，俯视着虚弱的老人，身上的红光盖过了白光。
突然他身形一动，只见一个黑色的物体高举过头，猛地坠落。老人的光影瞬间闪耀，一分为二，变成了一大一小两团微弱的光。他的脑袋！维林恍然大悟。他砍下了老人的脑袋。
盟友捡起脑袋，举了起来，嘴唇碰到断颈的刹那，他的光立刻定格为红色，深红如火，与石头里炽热的红圈一样，有节奏地跳动着。
盟友把脑袋扔到一边，转身面对围观的人。他们吓得纷纷退后，很多人拔腿就跑。之后他们同时停了下来，呆呆地站着，动弹不得。盟友久久地端详着他们，又在人群中穿行，最后停在一个闪耀黄光的壮汉面前，伸手摸了摸他的头。对方突然痛苦地弓起背部，发出无声的惨叫，不过转眼之间，他身上的光也变成了和盟友一样的深红。
盟友接连触碰了十几个人后，走了出去，眼看着红色的人影杀害他们白色的同胞。他们都没有带武器，有的被生生掐死，有的被石头或树枝打死。屠杀的过程中，盟友自始至终站在原地，微微歪头，冷眼旁观。等一切结束，白光全部熄灭，盟友向北边走去，红色的人影跟上了他。
达瑞娜紧紧地抓住维林的手，两人飞上高空，时间在他们脚底飞速流逝，盟友带领的红人在北边越聚越多，一生二，二生三，在联合疆国的土地上不断地散播和扩张，他们所到之处，白光无不熄灭殆尽。
“盟友的天赋。”维林说。
“不，”达瑞娜说，“那不是天赋。是疾病，是瘟疫。就像掐脖红。”