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一支箭插进她的胸膛，紧跟着又是两支。她踉跄了几步，当她低头看到箭翎，疑惑的表情消失了，忽然神志清明，犹如醍醐灌顶。
罗纳女孩走到弗伦提斯身边，拉开弓，又一箭射进女人的脖子，将其钉在沙地里。弗伦提斯看着女孩走过去，狠狠地踢了尸体一脚，又眯起眼睛，查看对方是否还有生命的迹象。她看到弗伦提斯的表情，不禁皱起眉头。“歌声的意思很明确。”她说。
他听到身后有人含混地呻吟了一声，只见韦弗轻轻扶起瘫软在沙地里的盟友，使其坐了起来。波利泰围着他们，长矛对准盟友。“你病得很重，”韦弗说，“我来帮你。”
当韦弗把他拉过去抱住时，盟友似乎恢复了清醒，无力地挣扎了一番，随即猛地扬起头，厉声惨号。
第五部
一旦发现有人散播谣言，声称吞食天赋者之血可延年益寿，就即刻将其逮捕，依照女王之令给予惩处。凡有文字涉及的，一律没收并销毁。
——女王的第十道法令，经女王许可，
于统治起始第六年写进疆国律法
佛尼尔斯的记述
尽管拉伦手指短粗，但其字迹优美隽秀，堪比任何一名书记官。而且，他的嗓音也抑扬顿挫，复读我所口述的文字时不疾不徐，流畅自如。“‘……于是莱娜·艾尔·尼埃壬女王又一次踏上她心爱的故土，’”他读道，“‘她的复仇将极其可怕。’”
“很好，拉伦，”我说，“今天就到这儿吧。”
“谢谢，大人。”他起身离开凳子，走向牢门，“明天同一时间再见。”
“明天我的审判就开始了。”我提醒他。
“是的，”他叹道，站在牢门前勉强笑笑，“毫无疑问，等到您重获清白之日，这部伟大的作品也就完成了。”
“毫无疑问。”我微微一笑，感谢他善意的谎言。
“连看守你的狱卒都这么有文化。”当厚重的牢门关拢，牢房里只剩我们两人时，佛奈娜说。她坐在那张小床上，周围堆满了羊皮纸。我们被关押了好几个月，她无事可做，开始着手把我的文稿翻译成倭拉语，但也知道十之八九无法完成。
如今她的头发几乎全白，盘成一个圆髻。最近几周，她的头皮和手上隐隐出现红斑，眼角的皱纹更深了，但她对此并无怨言。我请拉伦给我记得的每一位帝国官员送信，而她始终没能得到允许离开这间牢房，提出中肯的告诫。我们这次旅行终究一败涂地，帝国的安危完全取决于莱娜女王的复仇大业。简直是荒唐，我知道。纵使她才智过人，艾尔·索纳能征善战，也敌不过庞大的倭拉帝国。消灭一个帝国的事业，需要另一个帝国来完成，念及此，我伸手取过纸笔记了下来。
“但愿是对你的辩护有用的东西。”佛奈娜的目光离开文稿，落在我手上。
“我不做辩护，只说事实。如今事实对我也无益。”仁慈睿智的女皇指派了六位学识渊博的参事，在审判中为我辩护。他们都是精通律法的学者，德高望重，但我察言观色，知道他们并不希望，也无意为我洗清罪名。我礼貌地听他们说完，然后明确表示我将为自己辩护，无须劳烦他们，看样子他们都如释重负。
“那个女孩撒谎，”佛奈娜又说，“瞎子都能看出来。”
“如果真是一帮瞎眼的傻子陪审，或许我还有一线机会。可惜陪审员只有一个，她的眼睛亮着呢。不过，即便是她也不能否决我被定罪后的发言权，我只能希望有人听到警告。”
尽管我始终保持平静，但我承认这种平静并不寻常。那天夜里睡意迟迟不来。傍晚时分，我一直在整理文稿，还写了提纲，以方便拉伦完成最后几个章节。拉伦答应会把抄本送给我挑选的几位学者，都是我的老熟人，不过我心存怀疑，就算他们不会当场烧掉，也会涂改署名，据为己有。还有一份抄本送给瓦林斯堡的哈力克兄弟，至少能在他未来重建的大图书馆里找到一席之地。当天色渐黑，我床铺上方的狭小铁窗再也透不进光亮，我手执鹅毛笔，在一张白纸上潦草地写下“联合疆国史”，发现自己的笔迹远不如拉伦那般优雅，我略有几分懊恼，于是将其搁在一摞摆放整齐的羊皮纸上。
我明知难以入睡，还是躺在床上，琢磨着学术上的遗憾之处。我还没有机会听完艾尔·索纳的故事。午夜过后的某一刻，隐约的嘎吱声惊动了半梦半醒的我。我坐起来，眨着眼睛望向黑暗之中，发现牢门慢慢地打开，心跳突然加剧。
她决定不等审判了，我顿时失去了长久以来的平静，疯狂地环顾四周，想找样东西当武器。然而拉伦作为狱卒堪称恪尽职守，除了我写作所用的一盏木头烛台，别无他物。
我原以为是海弗伦，或者是某个不知名的帝国仆从，拥有丰富的经验，能将谋杀现场布置得像是自杀。结果当牢门打开，我看见了一个披着黑衣的苗条女人，瞪大一双充满恐慌的眼睛，急匆匆地冲我招手。是杰维娅。
我错愕不已，盯着她发呆，但她仍在招手，疯狂地催促我。于是我下了床，迅速穿上衣服，走向佛奈娜。这段时间她睡得比我沉，若不是因为老得太快，那就是愧疚之情有所减轻。无论是什么原因，我好不容易把她叫醒，又费了些力气哄她起床。
“她怎么来了？”她皱着苍老的眉头，低声问道。杰维娅仍焦躁不安地站在门外。
“我不知道，”我坐在床边穿上鞋子，“不过牢门打开了，机会千载难逢。”
我刚走到门外，杰维娅急忙捂住我的嘴，以免我发问，紧接着迈步走开，同时示意我跟上。我回头看了看佛奈娜，她已经穿好衣服，但依旧疑虑重重。“不知道我还能不能跑。”她咕哝着，走到我身边，拉住我的手。
我牵着她在通道里穿行，经过的牢房空无一人，最后来到杰维娅等候的铁栅门前。一看到拉伦，我硬生生地停下了脚步，他就守在旁边，拉着打开的铁门。
“没事，”杰维娅轻声说，“他看不到我们。”
我走到狱卒面前仔细端详，他眼神专注，但并没有看我，嘴角挂着慈爱的笑容——只有见到了掌中宝心头肉，一个男人才会露出这种表情。
“是你干的。”我挤过拉伦的魁梧身躯，来到她身边，低声说道。
她拘谨地笑了笑。“他的女儿死在玛贝里斯。我还给他了。”
是天赋者，我恍然大悟，回头看了一眼狱卒，愈加敬佩他忠于职守的崇高品质。“希望杀手”在他手下关押了那么多年，他从未想过报仇。
“维持不了太久。”杰维娅扯了扯我的袖子。
她带着我走过拉伦的陋室，进入皇宫北翼，这里的装饰也强不到哪里去，都是一排排储藏室以及供皇家仆人休息的住所。我们一路上只遇见两个卫兵，和拉伦的表情一模一样，完全被幻象所吸引。我看到杰维娅用袖口擦脸，这才发现她脸上血迹斑斑，不知道她为了帮助我们越狱承受了多大的代价。
我们蹑手蹑脚地穿过庭院，尽管守在北门的两名卫兵明显没有理会我们。“我们必须抓紧时间，”杰维娅说着，走向路边的草地，“幻象很快就会消失。”
“路……”我刚一开口，她便摇头打断。
“卫兵太多，大人。我在崖边吊了一根绳子，河里有条船。”
“我……”佛奈娜气喘吁吁地停下脚步，借着微弱的月光，只见她五官松弛，绵软无力。“我不行了。”
“不远了……”
“别管我了。”她呻吟着弯下腰，双膝跪地，痛苦地吸着气，肺部犹如破损的风箱。
“大人！”杰维娅催促道。
我俯身搂着佛奈娜的肩膀，发现她脸上倦意全无，目光炯炯，充满警告的意味。“是他，”她耳语道，“信使。我闻到他的臭味了。”
我直起身子，迎上杰维娅的目光，看到的却是一个惊恐不安、鼓足了勇气、决意孤注一掷的年轻女人。“稍等片刻，”我说，“她每天都在衰老。”
杰维娅勉强点头，不断地东张西望，担心有人追来。
“告诉我，”我说，“女皇拿什么逼迫你作伪证？”
她露出痛苦的表情。“父亲被抓了，罪名是叛国。就在联合疆国那边的消息传来之后。”
“她知道我即将回来，所以设好了陷阱。”