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“好啊，我可是什么都没查出来，所以你说说吧，发现什么了？”
“我在想，谁会想要阻止钻井施工？我们提到过那些环保人士，但又觉得这样做太明显，所以我开始查能源产业公司。”
莱姆恢复了清醒：“嗯，不错的想法，你发现什么了？”
“联邦贸易委员会受理了一起投诉，针对阿岗昆联合电力公司的不公平贸易行为。”
嗯，挺有意思。
“显然，这家公司雇用了一家竞对游说公司去——”
“一家什么？”
“竞对游说公司。他们会挖一些，或者编造一些黑料，打压你的商业竞争对手，或者和你一起参与竞选的政界人士。”
“竞对，有道理。但我讨厌这个说法，继续。”
“这家公司受雇去败坏一些替代能源公司的名声，所有会减少传统天然气和汽电产业公司收益的技术。比如说，他们会散布谣言，说风力发电杀死了很多海鸥；太阳能电池板会加重屋顶负荷，更易在火灾中倒塌，让消防员受伤。那些公司的员工真的会在风力发电厂附近放置海鸥尸体，都是死在别处的海鸥。还会发布一些装了太阳能电热板的建筑着火的照片，当然了，着火的房屋顶总会塌陷，却不一定是电热板造成的。”普拉斯基笑了笑，“他们还会调查——”
“地热钻探会不会引发地震。”
“没错。”
“阿岗昆，”萨克斯思索片刻，“是电视上的那个人吗？他在公司里是什么职位？”
汤姆想起来，回答道：“C.汉森·科利耶，公司的主席还是首席执行官。”他皱了皱眉，“不过他不是说，他是支持电热项目的吗？”
萨克斯说：“他必须这么说，不是吗？撇清嫌疑。现在想想，当时他不是说地表浅层的钻探不会引起地震，很安全吗？这明显是话里有话，实际上别有深意。”
莱姆瞥了她一眼。
萨克斯对普拉斯基点了点头：“我们出去兜一圈。”
阿米莉亚·萨克斯来过这里。
阿岗昆联合电力公司位于皇后区阿斯托利亚，不久前他们公司的一些员工涉嫌参与了一系列涉及纽约市电网的犯罪活动。[1]萨克斯和莱姆被指派参与案件的调查。
这家公司为纽约的大部分地区提供电力和燃气，其主体设施和公司总部位于曼哈顿中城区对面的东岸，整个设施覆盖了多个街区。主体建筑高达两百英尺，建筑正面是红色和灰色的镶板。这里是那些涡轮机的所在地，也是整个设施的核心，到处可见庞大的管道和又粗又硬的电缆。
萨克斯和普拉斯基缓缓驶向坡上，驶近电厂。发电厂内最显眼的是四个高耸的烟囱，也是红色和灰色的，上面闪烁着红灯，警告低空飞行的飞机。夏天人们很难看到烟囱上涌出的雾气，但今天，三月的寒意挥之不去，一缕缕蒸汽升腾而出，在暗淡的白色天空中慢慢消散。
萨克斯踩下都灵眼镜蛇的刹车，对保安亮出了自己的警徽，说她和他们的首席执行官有约。保安身材魁梧，黯淡的皮肤就像被雾蒙起的天空，他看了一眼萨克斯和普拉斯基——后者还穿着制服。保安打了个电话，示意了一下身后，告诉萨克斯该在哪里停车。
另一个保安在大厅里接待了他们，带着两人来到一个房间。萨克斯在调查之前那起案件时来过这里。这是一间高管办公室，地板是二十世纪五十年代的风格，搭配相对“现代”的家具，上面摆放着印有棕色、白色和褐色的几何图样软垫。
墙上挂着许多黑白照片，记录了多年以来发电厂的变化。
这里的员工大多是男性，他们的着装似乎也停留在了七十年前：白色衬衫，黑色领带和西装，扣子规规矩矩地扣好，头发梳得一丝不苟。萨克斯甚至觉得闻到了父亲常用的百利发蜡的味道，但她知道这是不可能的，这更像是心理上的感觉，而非真正的味道。
警卫引领二人来到首席执行官C.汉森·科利耶办公室外的等候区，几年前萨克斯来这里调查时，他还不是公司的负责人，她不记得当时是否在大厅里碰到过他。
她看着面前的肾形茶几，茶几上是几本商业杂志，《每月输电》《电力时代》和《电网》。
还有一本日期久远的《时代》杂志，大约半年前的一期。
“我们怎么问？”普拉斯基问。
“旁敲侧击。”萨克斯说，“告诉他你查到了公司的备忘录，看看他的反应。”
有时候，DNA和痕迹物证可以帮你破案，还有些时候，一次眨眼和一滴汗也可以。萨克斯和莱姆的一位同事，加利福尼亚的警探，名叫凯瑟琳·丹斯，她擅长阅读人们的肢体语言。萨克斯不是丹斯那样的人体行为学大师，但她曾做过多年的街头巡警，对于这种剑走偏锋的问话技巧颇有天赋。
不管怎么说，他们其实没有太多选择。没有任何证据表明这位首席执行官与地震，或是嫌疑犯四十七有关。实际上，萨克斯知道，就算他是幕后主谋，他也不会直接参与这件事，最多雇用他人实施犯罪。也可能是竞对游说公司雇的人，然后把“材料分析和事件植入”的费用账单发给科利耶。
一个装扮精致的年轻女子出现在门口，她穿着棕色的西装，请萨克斯和普拉斯基跟她走。他们穿过一条长长的走廊，终于来到了首席执行官的办公室，女助理示意二人进去。
科利耶看起来像是一个退休的矿工，鉴于他的行业，这副外表也不无道理。萨克斯此前对他做过一些调查，据她了解，科利耶来电力公司之前，曾是一家大型服装制造厂的首席执行官。萨克斯想，不管是卖内衣还是供电，也许商业原则适用于所有行业。
“请进，警探，警官。”
他们握手问候之后，科利耶示意二人就座，屋子里是与几年前一样的椅子、沙发和茶几。
“那么，我能为二位做些什么？”
萨克斯开口道：“科利耶先生，您知道布鲁克林的地震吗？”
“当然，很奇怪。”他解开深灰色西装的扣子。他的领子上别着一个美国国旗，别针歪斜，国旗倒了过来。“记者说，这些地震可能是炸弹伪造的。没人知道原因，也许是为了阻止施工，媒体说这是工业破坏。”他苍白而布满褶皱的脸上浮现出了更多的皱纹，那是自然形成的岁月痕迹，不是太阳暴晒导致的，仿佛他每日在地下矿井工作，甚至生活在那里一样。“你们为什么而来呢，警探？是我想的那样吗？”
“我们查到了贵公司的备忘录，还有联邦贸易委员会受理的针对阿岗昆的投诉。”
科利耶点了点头：“是那些死鸟。那些鸟不是谁杀死的，是公司雇人去找有没有死掉的海鸥。我们怎可能跟第一天来的实习生说‘去给我杀几只鸟回来’？而且事实上风力发电的风车叶片确实会杀死小鸟。游说公司只是说的时候添油加醋，为了加强效果。太阳能电池板？那都是众所周知的事实。那些照片里的天花板也不全是安装了太阳能电池板才塌的。但这在资本世界里真的不算什么。你们觉得我们会雇人安装炸药，误导人们以为钻探会引起地震？”
“你们真的这么做了吗？你们的游说公司确实做了这方面的调查，备忘录里写了。”
“确实写了。但你若是听到我在电视里说的——我猜你肯定听到了，你应该记得，我是站在东北地质这一边的，我还为他们辩护了。”
“你没有回答问题，你们有没有恶意破坏工地？”
“没有。这个回答够了吗？”
“竞对游说公司这样做过吗？”
“公司一年之前就解雇了他们，他们带来的负面影响实在是不值得。只是几只自然死亡的海鸥，真该让你看看我们当时收到的那些恐吓信。”
“这些信，”普拉斯基接话道，“也能教会你们做事应该更谨慎些。”
“不，警官，它教会我们在处理新能源问题上应该更机灵些，我们没想着要把他们逼破产。”
科利耶从抽屉里翻出了一本公司小册子，丢在他们面前。打开第一页，指着一段文字，阿岗昆全资子公司包括缅因州三家风力发电厂和一家太阳能电池板制造厂。
“我们收购了它们。”他打开另一个抽屉，抽出一沓厚厚的法律文件，扔到萨克斯面前，“若是不介意，还请先不要对外声张，这份文件还未公开。”