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冷？冷吗？这都不算什么，小母鸡。你一月份去莫斯科试试。
男人走下为残障人士设置的无障碍通行斜坡，来到了人行道，避开脚下几块结冰的路面。他一路向北，在十字路口处向西转，离开了中央公园。
罗斯托夫穿过灌木丛，快步跟上了他，从两辆出租车的间隙中穿过，缩短了与前面男人的距离。俄罗斯人依旧跟在后面。毕竟，现在监控无处不在，还配有高清镜头，罗斯托夫觉得有些摄像头还自带人脸识别功能，不过据他所知，人脸识别数据库中应该查不到他，至少在美国这边没有。
啊，小母鸡，慢点走，慢点走，对于一只老鸨来说，你走得太快了。
罗斯托夫的心情终于变好了些。要知道他刚刚经历了失败，和那个黑发的姑娘——阿黛拉的对峙，他不得不放弃计划逃走。更让他恼火的是，他在躲避警察时，瞥见了维姆在车库里！当时他就在屋里。而现在，维姆已经被保护性监禁起来了。
当时他很愤怒，现在好多了。
将注意力集中到眼前的任务上。
没错，承诺人还有另一个后备计划。小母鸡，你不知道吗？
罗斯托夫看到他追踪的男人走近一辆灰色的福特车，按下了车钥匙上的锁，车灯快速闪烁了一下。罗斯托夫现在离那人只有二十英尺，他低头，加快了脚步。当那人打开车门坐进去后，罗斯托夫也立刻坐进了副驾驶座。
“小母鸡！”
男人吓得坐直了身体，眨了眨眼，随后对上了罗斯托夫的目光。
俄罗斯男人微笑，伸出了手。司机苦笑着摇摇头，伸手握住了罗斯托夫肥厚的手掌，然后用手捏了捏他的肱二头肌，动作显得有些亲昵。这是士兵之间常用的打招呼的方式。过去他们曾是敌人，将来也可能是敌人，但至少现在看来，他们是有着共同目标的盟友。
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“所以，小母鸡，我该叫你什么呢？名字？肯定不会是安德鲁·克鲁格先生吧。”
“用我自己的名字？你想什么呢，弗拉基米尔？当然不是，我叫爱德华·艾克罗伊德。”
“不错，不错，我喜欢这个名字。真够高雅的，这是个真实身份吗？”
克鲁格没有告诉他，他偷来的这个身份确实是米尔班克保险公司的雇员。该公司为数百家钻石和贵金属矿以及批发商提供保险。正如他告诉莱姆的那样，此人之前是伦敦警察局的一名警探，现在是保险公司的理赔调查员。除此之外，克鲁格对艾克罗伊德一无所知，剩下的都是他编造出来的，比如性取向。他扮演的艾克罗伊德是一个同性恋，并在莱姆无意识的辩护中更加鲜明地塑造了这一特征。这位顾问似乎是个包容的人（克鲁格曾对他公司的生意伙伴特伦斯·德沃说过，后者是他见过最直的钢铁直男，但是现在，在他的故事里，泰瑞和克鲁格已经结婚了——这是南非最大的笑话）。
隐意纵横字谜游戏确实是克鲁格自己的爱好，同时也是为了迎合犯罪学专家的兴趣。再加上克鲁格有很多英国客户，所以他能轻松地假装成英国人。
克鲁格这辆车也是租来的，此刻坐在驾驶座上的他，身体微微后仰，与罗斯托夫拉开了一些距离。后者身上散发着刺鼻的烟味、洋葱味和须后水味。“那你呢？我猜你也不是弗拉基米尔·罗斯托夫吧。”
“不，不。”俄罗斯人笑了，“上周我用了好多名字，现在我是亚历山大·彼得洛维奇。在美国落地的时候，我叫约瑟夫·多宾斯。现在我是彼得洛维奇——我更喜欢这个名字。多宾斯可能是犹太人。你喜欢亚历山大吗？我喜欢。布莱顿海滩那儿只有这个名字的护照，花了我不少钱。我喜欢布莱顿海滩，你去过吗？”
在钻石安全行业里，罗斯托夫是众所周知的极不稳定的闯祸精。精神还不太正常，不是一星半点的不正常。随心所欲地杀人就是典型表现。
“你知道吗？弗拉基——”
“亚历山大。”
“——我不是来这里旅游的。”
“哈，当然不是，我们不是游客，你和我都不是。”
克鲁格此刻才终于放松下来。虽然他知道俄罗斯人早晚都会找上他，但还是被对方吓得不轻。事实上，不用英式英语讲话让他觉得通体舒畅，这种演绎已经开始让他觉得厌烦了。他是南非人，讲英语时本来是南非口音。每次和林肯·莱姆还有阿米莉亚·萨克斯等人说话时，他都很警惕，努力把英国上流社会的语言说得地道些。
一层又一层的伪装，过去几周的日子可真是够了……
真正的凶手正是安德鲁·克鲁格。警方口中的嫌疑犯四十七并不是弗拉基米尔·罗斯托夫，而是他。是他杀死了杰丁·帕特尔和索尔·温特劳布，也是他伪装成爱德华·艾克罗伊德，骗过警方，介入了他一手策划的案件的调查。
“承诺人”出现时，克鲁格吓了一跳，这人直接模仿了他的角色，包括头戴滑雪面罩、佩戴手套，还有作案凶器：壁纸刀。不过克鲁格很快就意识到，模仿者很可能就是罗斯托夫。而且罗斯托夫（或是他在莫斯科的老板）应该是黑进了他的电脑和手机，通过自己与甲方之间有关此次任务的对话，得知了南非方面在纽约的项目。罗斯托夫比警察更早地知晓了克鲁格的全部犯罪活动。
克鲁格立刻换了手机，安装了新的代理服务器，不过，他还是给一部他确信已经被黑掉的手机发了一条信息：“罗斯托夫，联系我。”之后，他一直在等罗斯托夫的电话，但是他绝对没想到，这个男人居然会出现在自己的副驾驶座上。
“你怎么知道我在这儿？”
“啊，你真是什么都对你的客户说啊，我的朋友。太大意了，太大意了。”
克鲁格启动了车子：“我们去别的地方聊，找个人少的地方。出问题了，弗拉基米尔，得想办法解决掉。”
“好的，好的。我们找个吃东西的地方？还有你记着，不是弗拉基米尔。我叫亚历山大，我是亚历山大大帝！”
半小时后，两人坐在了哈莱姆区的一家餐馆里。
安德鲁·克鲁格对纽约不熟，他上周才来这里，开始实施计划。而且他一直以为哈莱姆区应该都是些黑人和工薪阶层生活的区域，所以不太可能碰到警方的人。来到这里，他倒有些惊讶地发现，在这么个不起眼的小地方，虽然大多是些嬉皮士，不过白人还是不少，与黑人数量相差无几。
克鲁格觉得这地方还算不错。
对弗拉基米尔·罗斯托夫来说，这里是他的天堂。他很喜欢这家“玛莎正宗烧烤”。克鲁格小口喝着一杯雪碧，他一直假装自己爱喝单一麦芽威士忌，主要是为了接近莱姆和萨克斯。实际上他很少喝酒，只喝一点点皮诺塔吉红酒，一种他家乡特有的葡萄酒。
俄罗斯人正喝着自己的第二杯波本威士忌，忽然间，一阵咳嗽：“该死的香烟，”他举起酒杯说道，“还是这个管用，真不错。”
克鲁格知道，罗斯托夫自小就在西伯利亚的钻石矿里干活儿，所以不是香烟害得他肺叶千疮百孔。不完全是。
这么多年来，克鲁格和俄罗斯人偶尔有过些交际，也曾有过交手。克鲁格已经很清楚，这人是个不折不扣的大酒鬼（但是他不喜欢祖国的伏特加）。同时，还是个贪吃鬼。此时，他正忙着消灭他点的餐食：一整块婴儿背部大小的肋排，看上去差不多有一公斤的肉量，还有一堆油炸小食品。
克鲁格点了一份沙拉，有一搭没一搭地在盘子里挑挑拣拣地吃着。
他正遭遇危机，实在是一点都不饿。
克鲁格看到，罗斯托夫的眼睛正在女侍者的屁股上流连。女侍者个子很高，身材结实，皮肤是烤好的吐司一样的焦糖色。克鲁格知道，罗斯托夫各方面的欲望都很强烈，对什么都是一副欲求不满的饥渴模样。
“你之前叫我什么？”
“叫你？”
“你上车之后？”
罗斯托夫大笑：“我说的是小母鸡，我的小母鸡。对我来说，所有人都是小母鸡！我也可能是别人的小母鸡。我喜欢你，你知道吗，安德鲁。你就是我的兄弟，我的父亲。”
克鲁格的眼睛在餐馆里扫视，叹息道：“用他们的话说，低调一点。”
“哈，好，好。”罗斯托夫张开一口发黄的牙齿，用力从肋骨上撕咬下一大块肉，大嚼几下后，咽了下去。接着，他别有深意地微笑：“首先！”罗斯托夫举杯轻轻碰了碰克鲁格的杯子，“敬你，我的朋友，这杯酒要敬你。你是个天才，能想出这么厉害的计划！你真他妈的是个天才。”