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“扫描地图，复印一份给当地消防部门和警局的高级指挥官。现在就去。”
“好的。”
“萨克斯，你和普拉斯基马上过去。”
正当他们二人匆忙出门时，莱姆又说道：“梅尔，打给消防部门……还有当地分局。有多少人叫多少人，挨个排查地下室。哦，通知侦查科，查查入室盗窃案宗记录，看看最近有没有发生入室盗窃却未失窃的案件。”
库柏点头，拿起了电话。
莱姆大声说道：“而且不只是巡警，凡是戴警徽的都给我派过去。所有人！”
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几乎不可能。
萨克斯将都灵车提速，在曼哈顿大桥驶入布鲁克林的路上穿梭成一道红色的残影。她看向左侧他们即将搜索的区域——维尼格山，罗恩·普拉斯基大概也是这样想的。
几乎不可能。
谁能在这里找到小小的燃气炸弹呢？他们能看到阿岗昆电力公司里高耸的烟囱。分区的警长说这里有六个街区，却一点都不小。这个区域比她预想的要大得多。
萨克斯降低挡位，从匝道口下了高速，甩尾来到了杰伊街，一系列动作吓得罗恩·普拉斯基倒吸了一口气。尽管这么多年来，萨克斯一直是达妮卡·帕德里克[1]式的开车风格，他以为自己早已对飙车免疫了。
蓝色警灯无声而快速地穿过阴暗的街道，两旁掠过各种工业建筑、房屋、公寓和厂房改造的套房。砖墙和石墙上墙皮剥落，在风雨中剐蹭得伤痕累累，大部分墙面都很干净，没有涂鸦。垃圾桶被砸得粉碎，垃圾洒落在外。
肌肉跑车的“坏女孩”汽车悬架十分不拘小节，萨克斯可以感受到颠簸时背部和膝盖的疼痛，这是近期不幸遭遇的后遗症。维尼格山的街道并没有完全铺好，最初的比利时砌石块（人们会错误地将其认成鹅卵石）街道，有好几段路都已经磨损得十分严重。另一边的矩形花岗岩道路从未铺过沥青，经受了几个世纪马车、行人和车胎的洗礼变得光滑柔顺，也是此处唯一的路。
萨克斯将车开到了约翰街，那是警方定好的集合点，就在变电站对面。宽敞的院子就像科幻电影里的场景，到处都是灰色的金属箱子、电线、变压器。车子停在了一栋红色的砖造工业建筑前。它的前身也许是一家工厂，但现在这里开着五六家广告公司、设计公司和精品制造商。“蒙蒂的美食巧克力”占据了一整层。萨克斯的鼻子可以证明，这家公司的产品极其诱人。她已经不记得自己上次吃巧克力是什么时候了。她想了想，然后将这个问题抛诸脑后。
约翰街变电站这一侧已经停了四辆消防车和一辆消防大队长的车，还有六七辆警车和一辆无标识警车。现场有八名身穿制服的警察、两名便衣警探和一名身穿西装的警区队长。他是个非裔美国人，身材高大瘦削，皮肤黝黑，光头——阿奇·威廉姆斯。萨克斯曾和他共事，很欣赏此人的幽默感。有一次，他为了让一位目击证人放松下来曾说，他的名字特别好记，“阿奇·秃头王子”，然后指了指自己锃亮的光头。
威廉姆斯对萨克斯打了个招呼：“警探。”然后看了普拉斯基一眼，后者自我介绍后，他也点头示意。
警监旁边是消防大队长，文森特·斯坦内罗。此人脸色苍白，身材魁梧，五十岁左右。萨克斯与他握手时，看到了他手上一块很大的伤疤，应该是多年前留下的。
斯坦内罗说，消防队员将通过天然气钥匙在这片社区散开。那是一种切断地下天然气管道供给的长杆装置，这些管道的阀门可以经由街道、人行道和住宅院里的方形小门进入。“我们目前排除了六个关闭小组。莱姆警监说要将维尼格山这边的长条区域全部覆盖，这是他的办公室发来的。”他拿出自己的手机，屏幕上正是迈克利斯画出了搜查区域的地图。
“这里地处断层线，我们要搜索断层线两侧至少两个街区的建筑。”
斯坦内罗叹息道：“你知道的，这边有好几英里长的管道。你们要记住，我们只能关闭事业公司的天然气供应管道，但很多住户的天然气都是私营企业供应的。除非用户自己或供气公司关掉开关，我们无权处置。”
威廉姆斯说：“我已经通知了盗窃犯罪中心，优先检查所有报警记录。还有一个程序负责检查所有维尼格山这边拨过的报警电话。”他耸了耸肩，“不过除非有人真的见过他作案，否则根本不会有人报警的。”
威廉姆斯问：“他是什么时候把这装置放进去的？”
普拉斯基回答道：“大概在上周。我们推测，最近十天左右，没法确定。”
“所以监控录像也帮不上什么忙。”萨克斯说。她看了一眼周围上百栋建筑，全都是巨大老旧的木质结构，又说：“疏散。”
“疏散什么？”斯坦内罗问。
“所有人，将断层线两边两个街区的人全部疏散。”
“那会造成巨大的混乱，”斯坦内罗不确定地说，“会有人受伤。年长的住户，还有孩子们。”
威廉姆斯说：“要是找不到炸弹，媒体可就要疯了。”
“如果这里有炸弹，而我们没找出来，他们就不会疯吗？”阿米莉亚·萨克斯不得不说出众人深知的事实。
威廉姆斯和斯坦内罗两位指挥官对视了一眼。
大队长问道：“你确定维尼格山这里有燃气炸弹吗？”
萨克斯想：确定？怎么样才叫确定？
她说：“当然。”然后又肯定地说道，“过去两天里，嫌疑犯每天都会安置一个装置，我们没有理由假设他会改变自己的模式。参照之前那些燃气炸弹的引爆时间，我们行动得已经太晚了。我认为，炸弹随时都会引爆。”
沉默片刻后，威廉姆斯说：“好，我们会照做，尽可能多地疏散居民，检查地下室的天然气管道。解除威胁后，再让居民回去。”
斯坦内罗点头。他将对讲机举到嘴边，下令警员开始疏散居民。
“这里有一所学校，对吧？”普拉斯基问。
“三〇七小学，离这里几个街区远。”
“疏散那里。”年轻军官说道。
“学校并不在断层线上。”斯坦内罗说着，对手机上的图偏了偏头。
萨克斯本想说句什么，但普拉斯基已经坚决地说道：“今天是学生上课的日子，要疏散。”
斯坦内罗顿了一下，说道：“好吧，我们会疏散的。”
威廉姆斯走向自己的办公室。“各位，上车，打开扩音器。就说这一片出现疑似燃气泄漏，所有人都要立刻从楼里撤离。不要携带任何物品，直接撤离。”
“走吧，”萨克斯对普拉斯基说，“我们得挨家挨户敲门了。”随后，对威廉姆斯和斯坦内罗说道：“我们从南面开始，然后向东，再向南排查。”
二人坐进都灵车，开车向南行进。普拉斯基环顾四周，一脸不安，问：“你觉得这里住了多少人？”他们要负责多大一块区域？
她估计维尼格山这边人口大约有五万人，在断层线附近算是人少的一片了。但她选了一个稍微温和一点的答案：“现在这个时间点的话，大概有八千人吧。”
“说实话，你觉得我们要疏散多少人？”
萨克斯苦笑一声算是回答。
注释：
[1]达妮卡·帕德里克：北美著名女赛车手。
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卡梅拉·罗梅罗经常一本正经地说，自己是一名特工。
五十八岁的她对四个孩子和十一个孙辈都这么说。她说自己是一个为政府工作的特工。虽然她并不是在CIA或詹姆斯·邦德所在的特勤局，而是纽约市交通执法局。
这位身材结实的灰发女子一辈子都住在布鲁克林。两年前，她的小女儿也长大成人，离开了家，她决定要再去找一份工作。罗梅罗一直很喜欢警察题材的电视剧，比如《警察世家》。她觉得若是能在执法部门工作一定很棒（而且，汤姆·塞立克[1]随时可能成为她的上司）。
考虑到她的年龄（纽约警察局的年龄限制是三十五岁），罗梅罗是当不成持枪警察了，但交通执法人员没有年龄限制。并且，每当看到邻居普里尔把车随意停在消防栓前、人行道和斑马线上，她都十分气愤。但你指出他行为不当之处时，他的态度都十分无礼，简直不可理喻。罗梅罗觉得自己受够了。普里尔和像他这样的人再也不能继续肆无忌惮了。卡梅拉·罗梅罗是个很幽默的人，她也喜欢那些拥有这种品质的人。她很喜欢交通部张贴的标语：“在这儿停车？别做梦了。”她怎么可能不愿意穿上制服，加入他们呢？