第十三章
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一碧如洗的晴空向这个十月早晨致意，树叶有橙、有红、有黄，令人目不暇给。清风诉说着兴奋和冒险，这是个完美的打猎天。
巧琪站在门厅正上方的二楼窗前，她的视线紧盯通往府邸的车道。她紧张地扭着一条绣花手绢。宾客随时都会抵达。
或许伯伦没说错，她不该负责这件事的。她可能真的力有不逮。她哪里懂得如何担任英国贵族宴会的女主人？她会让自己出丑。更糟的是，她可能会让公爵和伯伦颜面尽失。
“啊，亲爱的，你在这里。”洛斯来到她身旁。他慈祥的棕眸瞥见她手中受尽蹂躏的手绢。“紧张是很自然的，你知道。我就很紧张。”
“你？”
“当然啦！你并不是唯一要接受考验的人，孩子。我失踪了半世纪，然后又忽然回来恢复了爵位和领地，并不是所有人都乐见我返乡。这老宅子也有二、三十年没见过客人了，大家会急着想看看它是否和往昔一般气派。有什么不妥的话，大家一定会认为是我不对。”
巧琪对老人露出亲爱的笑容。她明白他这番话是为了给自己打气。“谢谢你，祖父。”
宴会的筹备工作对她至少产生了一点作用：让她无暇分心去想那幢砖屋和婴儿室的大火。她没再做怪梦或见到幻象，也没时间追究丈夫为何常常不在家。
“伯伦呢？”公爵问道，好像读出了她的想法似的。“他准备去迎接客人了吗？”
“他今天一大早就出去了，祖父。”巧琪答道，试着不让口气中流露出紧张。“我也不能确定他现在人在哪里。”
洛斯皱着眉摇摇头。“这孩子最近好像变了个人，也不愿意说自己到底有什么心事。”