小小的欺骗伎俩
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至少有一个地方魔法总能发挥作用，那就是在舞台上，在那些带给人们娱乐的舞台魔术表演师的表演中。17世纪的魔法师非常喜欢在舞台上表演小把戏，这也就是原来的大型魔法中的一小部分。就像其他看起来很像拉丁语但是实际上并不是的咒语一样，这种大型魔术的名称读起来并没有什么意义。但是这样的名字能给人一种神秘的感觉，所以被无数的表演者使用过。
“hocus pocus”本来是表演者的口诀，与“abracadabra”不同，这两个词从未出现在护身符和魔法书中。有些人认为它们起源于意大利魔法师奥库斯。博布斯，还有些认为来源于威尔士方言“hocea pwca”，本义是“小丑的把戏”。还有人说这个字来自拉丁语，本义是“我的身体”，这种解释来自罗马天主教派。但是因为教会一直以来都对魔法持敌对态度，所以在很多学者看来，魔法借用宗教词汇是不太可能的。我们现在说的这个字在17世纪早期就开始使用。英国剧作家本。约翰逊的作品中记录了1625年一位舞台表演者就叫自己为这个名字。这个词还成为了一部讲述魔术著作的书——《初级把戏》，出版于1634年。今天，很多魔术师都把各种魔术字眼运用在一起，所以这个字也开始有了“骗人的小伎俩”的含义。它也可能是英文字“愚弄”（hoax）的起源。
当然，为了能够达到想要的结果，并不只是简单地把这些带有魔力的字眼抄下来。必须要在适当的时候，在特定的星座、特定行星运动轨迹的范围内这么做，而且即便这样，也不能保证就会成功。但是如果一旦失败了，大家就会责怪念咒语的人，认为他在什么环节上出了毛病，不是没有把每个字都念正确，就没有适当的态度等。另一方面，如果病人真的好了，或是人们以为魔鬼退到了远方，也能从一个侧面证明这些字带有魔力的传闻所言非虚。
几百年来，相信有些词汇带有魔力的想法从未真正从人们的脑海中消失，小孩们仍然认为“谢谢你”或“请”这样的字眼能够为他们带来神奇的效果。学校里的学生或在商业领域中的广告人士都知道，使用正确的字眼能够帮助他们得到高分或取得优异的销售成绩。很多大公司都肯花数千美元请语言大师帮助他们为自己的产品选定最“神奇”的字，以便使产品变得家喻户晓。