第31章
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不禁又望过去，发现他们靠得又近了一点，“哼！女人……女人！如果再对女人抱有幻想，我又岂能算是一个男人？”
想到这儿、头也不回冲出了全毁的“怒堡”。心情很坏，不再去想姜不幸，却不能不去想那“白煞”、“一指叟”和“续命郎中”三人。
后者初识，谈不上认识，前面满人，他却是知之甚稔，可是在“怒堡”，真弄不清他们是以什么身分在那儿做客的。”
拂晓一度黑暗，山野中的空气却是一片清新，远处隐隐地传来了喝叱之声，这儿距“怒堡”约三千里左有。凌鹤以为必是八大家之人遇上了“怒堡”的余孽。
但是循声追出半里外，在山拗中发现了黄世海兄弟及三“龙”和四“豹”残余六人。黄世海兄弟是去而复返，想在余烬中找寻重要物件，但未找到，而“八虎”和她们的男友，也是回来找他们的细软而在此遇上了。
黄世海一个人对付“八虎”，仍然伤了她们三人，久战下去，她们终非敌手，看样子就是那些护院齐上也差不多。
“你们都跟我到边隆部落去，我们还可以卷土重来，你们的错误我不追究！”
一号道：“我们为堡主效力，已受过不少的煎熬和折磨，现在我们只想过平常女人的生活，希望堡主放我们一马！”
“做梦！”黄宗海历声道：“堡主不追究你们背叛之罪，已经对你们太宽大了！大哥，宰了这些没有良心的东西，咱们对她们好，处处为她们着想，她们并不领情……”
“什么？处处为我们着想？”好几个女郎齐声吼叫，因为她们不仅是受到折磨，那也是对人类尊严的侮蔑。
“怎么不是？就拿那陈列室来说，堡主花了多少心血……”
三个女郎怒吼着扑向黄宗海，不提陈列室还好，提起那个就触到她们的痛处，这些年轻女人，大多已毁，要是黄花闺女，对那陈列室中景物也就不会感兴趣甚至会赫坏了。
黄宗海受伤颇重，应付这三个女人十分吃力，要对付黄世海那五个就更加不济了。
“住手！”突然一声沉喝，一条人影自树顶上越过，落在场中，黄氏兄弟一看是凌鹤，凶焰就打了折扣，黄宗海道：“姓凌的，你又要插手？”
凌鹤道：“要回边陲南荒就快滚吧！你们扪心自问，在中原都作了些什么事？”
黄世海道：“凌少侠，你若跟我们去边陲，一字并肩，也有你一份……”
“快滚！”
黄世海咋唬了一阵。带着部下离去。
凌鹤道：“你们不要分开是最好，除了这等高手，别人不敢招惹你们。”
一号道。“多谢凌大侠援手，不知凌大快要去何处？”
“去打杀父仇人麦家兄弟和“白煞’。”
“凌大侠，我们初出‘怒堡’也不知该去何处，就让我们和凌大快一起去如何？”
“不，不！”凌鹤对女人早有戒心，道：“在下的事，不便有太多的人招摇过市，而且在下也要赶时间。”
“这样吧！”一号道：“我们八人之中，七人都找到了合适的人，只有马小妹是单身的，她跟着我们对她不方便，对我们也不方便，要是让她在凌大侠身边，遇上马如飞马大侠再交给她的父兄，那就再好也没有了！”
凌鹤一听要留下一个跟着他、头都大了，急道：“在下有急事在身，绝对不能照料一位姑娘，这是绝对不可以的……”
哪知一号大力一推，一个年纪最轻，约二十左右的少女。向凌鹤这边栽过来，而“八虎”之七及那些护院，兜头一揖，道声“拜托”，疾驰而去。
“嗳……嗳……你们怎么可以这样……”凌鹤气得眼珠子都发了蓝，扭头就走。
“凌大侠，您……您要丢下一个无依的女子……不管我哩……”
凄凄楚楚，动人心肺，凌鹤自然不能狠心一走了之，但却没好气地停下来回头望去，道：“像你这样见过世面的女子，能算是孤苦无依吗？”
“凌大侠说我见过世面？”
“你是‘八虎’之一，不也是初一、十五到陈列室去观光的客人之一吗？”
“呸，呸！多肮脏，多恶心！”
“马姑娘每逢初一、十五进陈列室去的时候，也会‘呸呸呸呸’大叫多肮脏，多恶心吗？”
“我虽然没有那样，但自第一次看到那些瓶子之后，以后再去，还没进门就闭上眼睛，因为柳顺和黄天在内间门外，他们并不喜欢看那些东西，正如堡主兄弟不愿看的心理是相同的。”
“为什么？”
“哎呀！何必装糊涂？他们没有嘛！这些话都是一号到七号那些姊姊们说的。”
“你是说你不愿进那屋子？”
“当然，但一号姊姊说，不想去也要去，要不，堡主会另想办法整我，最早还有一位柳姊姊反抗，但仍被一号姊姊说服了。在那种环境中倔强，是和自己过不去的。”
“柳姑娘是不是云梦山庄庄主柳尘慕的妹妹？”
“是的。”
凌鹤道：“她们既然走了，我不能撂下你不管，遇上你的父兄，我就把你交给他们。”
“谢谢你，凌大侠，据一号姊姊说，当今武林武功比你高的恐怕不多，连堡主、‘白煞’或‘一指叟’和你也都在伯仲之间。”
凌鹤无心回答这无聊的问题，八号又道：“凌大侠，曲能直本来像个坏人，紧要关头却变好了，有些人真是无法捉摸……”
凌鹤忍耐着，她又道：“一号姊姊说，你和孔开屏已经为黄世海留了后，可是紧要关头她却失踪了……”
“住口！”他烦躁地道：“你不罗嗦就会死吗？”
“凌大侠，你……你何必这么凶呢？难道你和孔姑娘相处一个多月，孩子都有了，就没有一点感情吗？为什么一提起她你就烦……”
“你是怎么回事？你再罗嗦，我可就不管你了！”
“好，好！我不说就是了……”白了他一眼，默默地跟在后面，一口气走到日正当中，远远望去，前面有一镇甸，凌鹤道：“前面可以打尖，饿不饿？”
“今天早上我就饿了。”
“抱歉！有心事连饿也忘了，你的芳名是……”’“马芳芳……”
凌鹤看了她一眼，和她爹一样，北人南相，有南方姑娘的灵秀和清丽，似乎是“八虎”
中最好看的一个。
这镇不很大，但两三条大街，倒也是熟闹非凡，两边商号，要啥有啥。两人进入一家颇气派的酒楼。凌鹤道：“马姑娘，你想吃什么菜就自动叫吧，今天要吃个痛快！”
“凌大侠，我是什么都能吃，还是你叫吧！”
凌鹤叫了四个菜，还叫了酒，马芳芳不喝酒，先行吃饭，但食毕付账时，凌鹤的手又抽不出来，这种丑事和江涵遇过一次，居然会有第二次。
原来“怒堡”中是用不着银子的，所以身上从不带钱，而昨夜又是仓卒离开“怒堡”
的。
“怎么？没带钱？”
“真丢人！身上没有带钱居然事先不知道，上次发生过一次，饭馆的人差点把我们当作白吃！”
“这次不会……”马芳芳道：“凌大侠，我有办法。”
“幸亏姑娘带了钱，在下会如数还给姑娘的。”
“谁要你还，再说我身上也没带钱。”
“你也没带钱？？凌鹤面色一变。
“虽没带钱，却不至于抓瞎……”她取出一面非金非铁的小牌，道：“凌大快到本镇西头一家顺德栈骡马店去找他们的掌柜的，就说需要五百两银子，他会给你。”
“就凭这块黑不溜秋的小牌？”
“不错，别忘了，把小牌带回来。”
一文钱逼倒英雄好汉，说一点不错，凌鹤虽不愿却也没有办法，若非他是一个不取之人，以他的身手，就去光顾那些贪官污吏或为富不仁的人就成了。他以为就算取自那些人的身上，也非正人君子所行为。
镇不算大，但稀疏零落迤逦甚远，而顺德栈就在镇郊住户不太集密之处，但找到了地头一看，不禁惊愕而竖在当地。
这家骡马栈已付之一炬，许多马厩、栈房甚至店伙的住屋都烧光了，还有些地方冒着烟。怎么会有这么巧的事？是马芳芳根本不知此栈付之一炬，抑是明明知道而故意耍他？
“应该不会，她还在那儿等我取到银子付账呢……”他到附近的小店及住户去问，怪的是，对方一听是关于顺德栈被毁的事，立刻走开说声“不知道”，或者赶紧闭上门。
“这是怎么回事儿？”凌鹤再回到废墟中，而且进入，这才发现占地极大，前前后后足有二三十亩，这工夫隐隐传来婴儿啼哭之声，他本以为这婴儿之啼声是附近住户中传来的，但循声走去，竟在一个半毁的屋中，发现一具妇人尸体旁有个婴儿，正在咧着大嘴啼叫着。
这是多么残酷的景象？
这妇人三十左右，似是被人杀死而非烧死的，这半毁的屋子，设备是这儿的客房及店伙住处最好的，妇人身边还有一柄短剑，显然这妇人会武，在不敌之下被杀；致命的一刀是在背上。
看焚毁的情形，可能是昨夜发生的。那么这孩子必是自昨夜就开始啼哭，哭累了就睡，睡醒了必然也饿了，饿了又哭，四周邻居不会听不到，居然狠心不理不睬。抱起孩子仔细打量。小家伙大约两三个月大小．眼大鼻挺，嗓子都哭哑了，多么可爱而又可怜的孩子。
凌鹤感叹着，目前重要的是尽快把这孩子交给马芳芳，先把他喂饱。