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船员神色一凛，显然受到了侮辱——在他眼里，对方不过是个得势的奴隶。“是红鲨鱼，”船员的疆国话相当流利，然而口音浓重，“受一个艾尔维拉操纵。”
“艾尔维拉？”达纳尔问，“那个传说中的艾尔维拉不是在埃尔托城垂死挣扎吗？”
“这不是人名，至少现在没有这种用法。”梅维克解释，“这词意思是女巫或女法师，出自古老的传说……”
“你们的传说关我屁事！”达纳尔吼道，“为何带这条丧家之犬来见我，还要我听他胡扯什么女巫和鲨鱼的荒唐故事？”
“我没有撒谎！”船员面红耳赤地反驳，“我亲眼看见那个婊子和她的畜生杀了不止一千人。”
“叫你的狗注意点！”达纳尔轻声嘱咐校尉，“不然给他吃顿鞭子，长长记性。”
船员又要发作，梅维克按住他的肩膀，用他们的语言嘀咕着什么。艾卢修斯只懂一点点倭拉语，但足以确定校尉提到了“忍耐”这个词。
“啊，小诗人，”达纳尔注意到了艾卢修斯，“这件事值得写上两句。一个女巫用意念操纵一条鲨鱼，消灭了强大的倭拉舰队。”
“艾尔维拉。”船员重复了一遍，然后用倭拉语说了句什么。
“他说什么？”达纳尔问校尉，嗓音低沉而疲惫。
“火焰降生，”校尉替他翻译，“船员们都说那个女巫是自火焰中降生，因为她有烧伤。”
“烧伤？”
“她的脸，”船员伸手拂过自己的脸颊，“烧伤了，很丑陋。不是女人，是畜生。”
“我还以为你们不迷信呢。”达纳尔说完，扭头望向艾卢修斯，“小诗人，你觉得此事对我们的伟大事业有何影响？”
“看来梅迪尼安群岛并未轻易沦陷，大人。”艾卢修斯淡淡地说。站在达纳尔身边的父亲闻言一怔，狠狠地瞪了他一眼，不过达纳尔没有为此发火。
“的确。尽管我们的盟友许下了那么多承诺，却没能为我夺取群岛，不仅如此，还放狗到我家里乱吠一气。”他指着那个船员，吩咐梅维克，“给我带走。”
“上前来，小诗人。”等倭拉人走了，达纳尔无精打采地招手示意，“还有一个荒唐故事，我想听听你的看法。”
艾卢修斯走过去，单膝跪在王座前。他一直渴望撕掉虚伪的面具，但他也非常清楚，大人的容忍度是有极限的，无论他这条命有无保留的价值。
“接着。”达纳尔拿起脚边的一个球状物，扔给艾卢修斯，“眼熟吗？”
艾卢修斯伸手接住，翻来覆去地观察。是一顶仑法尔骑士的头盔，漆有蓝珐琅纹饰，上有好几处凹痕，面板已碎裂。“温德斯大人。”他回想起来，先前达纳尔把自己不要的盔甲赏给了首席狗腿子。
“正是，”达纳尔说，“四天前找到的，眼窝里插了一支箭。我想，你应该可以轻而易举地猜到是谁害他遭遇不幸。”
“红兄弟。”艾卢修斯心中暗笑。尤里希森林算是白烧了，你终究没能抓到他。
“对。”达纳尔说，“奇怪的是，在杀掉他之前，他们还给他疗过伤。更奇怪的是他唯一幸存的手下所讲的故事。恐怕那家伙也没撑多久，毕竟有一条胳膊已经血肉模糊，烂了个透。是这样的，他向逝者发誓，他们全部人马都被落石掩埋，而落石是红兄弟的胖子宗师召来的。”
格瑞林。艾卢修斯不露声色地问道：“大人，您说‘召来’的？”
“是的，使用了黑巫术，真令人难以置信。先是拥有黑巫之力的宗会兄弟，现在又有使唤鲨鱼的女巫，尽是怪事，你不觉得吗？”
“确实，大人。太奇怪了。”
达纳尔弯下腰，端详着艾卢修斯。“告诉我，你和我们的宝贝宗老们见面时，他们有没有提到过胖子宗师和他的黑巫术？”
“邓得里什宗老要书，还有食物。埃雷拉宗老什么都不要。他们都没有提过这位宗师……”
达纳尔瞟了一眼艾卢修斯的父亲。“是格瑞林，大人。”拉科希尔·艾尔·海斯提安说。
“没错，格瑞林。”达纳尔回头看着艾卢修斯，“格瑞林。”
“我记得这个名字，大人。艾尔·索纳大人提起过他，那还是我们一起镇压篡夺者之乱的时候。他负责管理第六宗的地库。”
达纳尔的脸庞顿时没了血色，所有表情消失无踪。每次提起艾尔·索纳时他都是如此反应，艾卢修斯不仅早就心知肚明，而且次次依靠这样的伎俩避开进一步质询。然而今天不同，封地领主没那么容易上钩。
“管他是不是看仓库的，”沉默了片刻，他咬牙切齿地说，“反正已经烧成灰了。”他从丝袍的口袋里掏出一样东西，扔给艾卢修斯——是吊在铁链上的徽章，烧得焦黑，但外形完好无损。盲战士。“你父亲的斥候找到的，就在温德斯尸体附近的火葬堆里。不是胖子宗师的，就是红兄弟的，不过我怀疑我们没那么好的运气。”
当然没有，艾卢修斯心说。你永远也别想得逞。
“我们的倭拉盟友对于与黑巫术有关的一切传闻都特别感兴趣，”达纳尔对他说，“但凡听说奴隶与黑巫术有涉，他们必然不会放过，为此牺牲的奴隶不计其数。想想看，要是你那几位蹲在黑牢里的朋友被他们盯上了，会有什么样的下场？下次你去黑牢的时候，把这枚徽章也拿去，讲一讲那个荒唐的故事，然后将他们说的话一字不漏地汇报给我。”
他起身离座，缓步走向艾卢修斯。此时，他的脸颊微微抖动，湿润的嘴唇含着唾液。两人个头相当，但达纳尔相当魁梧，杀人的经验更可谓丰富。然而不知为何，面对步步逼近的威胁，艾卢修斯依然感觉不到恐惧。
“这场闹剧拖得太久了！”封地领主声音沙哑地说道，“我今晚带领所有骑士追捕红兄弟，营救我儿子。与此同时，你务必让那些道貌岸然的伪君子们搞清楚——我很乐意把他们交给我们的盟友。到时候管他们是不是宗老，宁死不开口之人，一律行剥皮之刑。”
第三章 弗伦提斯
她醒了，在满眼的暗影中，寻到了一点昏黄的光。光芒渐敛，原是一支蜡烛的火苗，影像却没有以往那般清晰。一时间，她以为是盟友的恶作剧，或是作为进一步的惩罚，赐予了她半盲之人的躯壳。不过她又回想起自己，也就是第一具躯壳的视力，那向来超乎寻常的敏锐。“眼神儿比鹰眼还利。”父亲数百年前如此评价。那可是少有的称赞，当时令她眼眶湿润，如今只使人感伤。这双窃来的眼睛啊，太弱了。
她躺在坚硬的石头地上，冰凉而粗糙的触感透彻肌肤。她坐起来时，发现暗影中有动静，一个男人走进昏黄的烛光里。那人身穿议会卫兵的制服，生着一张饱经风霜的瘦脸，但她在那双深邃的眸子里辨认出了对方真正的面孔。
“怎么样？”男人问道。
她扬起双手，活动着腕部和指节。健康，有力。再看胳膊，纤瘦修长，线条清晰，腿也一样，轻盈而柔软。
“是舞者？”她问那名议会卫兵。
“不是。找到的时候她年龄尚小。是北方山地部落的，整个帝国数那儿的天赋者多。她的天赋很强，是一种操纵风的奇术，我相信你用得上。她从六岁起就学习使用刀剑和弓箭，可保你不再遭受命中注定的失败。”
她有点生气。这种事根本不是命中注定的。顶多只能说，爱情是命中注定的。她忍不住煽动内心的怒火，试图激活这具躯壳，拿这个斜着眼睛的信使试试身手。然而，有一种感觉打断了她的计划……音乐起伏奔流，曲调激烈而强劲。歌声回来了！
她不禁仰起脑袋，开怀大笑，欣喜若狂。又一个想法冒出来，与刚才的发现一样令她激动万分：我知道你看见我了，爱人！
他猛然惊醒，睡在脚边的大砍呜咽了一声，不明所以。旁侧的壬希尔宗师睡得正香，脸上挂着安详的笑意，略有几分古怪。除了战斗，这是他唯一不疯癫的时候。弗伦提斯呻吟着坐起身，摇摇头，驱散了残留的梦境。是梦吗？你真的相信那只是做梦？
他赶走了这种想法，穿好靴子，提起长剑，走出与宗师同住的小帐篷。夜色漆黑如墨，根据月亮的高度判断，此时刚过午夜一个多钟头，周围的同伴们仍在睡梦中。帐篷是班德斯男爵提供的，风餐露宿了那么多天，能有一片小天地可供歇息，实在是奢侈的享受。他们选在一座大山的南面坡地扎营，此类坡地界限分明地隔开了仑法尔地域。男爵禁止生火，他不希望达纳尔大人搞清楚这边的人数。