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“我有很多，”维林回答，“不过我怀疑你只会知道其中的一个。”
年轻人皱起眉头，困惑不解。“我……利欧南，”年轻人说，“我以前……见过你。”他指点着自己的太阳穴。“在梦中……清醒的时候……听到你的语言……并且学习。”
“你拥有占卜的天赋，”见他又一脸茫然，维林解释道，“你……看见未来发生的事情。”
“有时候……有时候会……变。而你，永远不变。”他望向黑色石头，“它也是。”
“它是什么？”
利欧南面露难色，维林知道他正在琢磨如何解释，毕竟连他自己也没能完全理解。“一个盒子，”他最后说道，“装满了……万事万物，同时也空无一物。”
“你姐姐害怕它。”
利欧南点点头。“艾莎拉在其中看到了巨大的危险。她丈夫看到的是巨大的……用处。”
“你呢？”
“我看到你和它。”他的目光转向艾林，“还有他……但他碰到它的时候，他不是他。”
他面色阴沉，回头张望，此时夕阳沉向西边的群山，城市沐浴在淡淡的橙色余晖之中。“在你的时代……这个地方没了，对吧？”
“是的。很久以前就成了废墟。”
利欧南目光低垂，黯然神伤。“我……希望我看错了。”他吸了口气，挺直腰板，“如果……我再见到你，给我带些……高兴的消息。”
“等等。”利欧南正要走，维林伸手拉他，当然，什么也抓不到。“你有我需要的知识。我们面临巨大的危险……”
“我知道，”利欧南耸耸肩，说道，“我……也面临危险。”
记忆再次消散，维林最后看了他一眼，他的笑容刹那浮现，又卷进了旋转的气流。
“他是什么意思？”他问艾林。
“我也希望自己知道，兄弟，”长生之人回答，“我怀疑我们现在所经历的一切，完全超出我的认知。”
这一次，气流化作混乱不堪的场面，城市在他们周围燃烧和坍塌，痛苦的尖叫声不绝于耳。当维林脚下的石头如雷鸣般震颤，他本能地蹲了下来，目光立刻被高塔所吸引：它依旧在夜空中骄傲地挺立，但也没能坚持太久。地面再一次摇晃，高塔当即倾斜，弯如弓臂，轰然坠地，砸中了底下的房屋，一时间碎石四溅，火焰翻飞。
维林走到平台边缘，被底下可怖的场景惊得目瞪口呆。一个女人跌跌撞撞地走在街上，她眼神空洞，已然丧失理智，怀里抱着一个无头的孩子。一个身着长袍的胖子跑了过去，惊声尖叫，很快就有一群披挂红色盔甲的人追上来，将其大卸八块。他们哈哈大笑，不断地挥剑劈砍，兴奋得忘乎所以。
维林扫视着这座奄奄一息的城市，无处不是屠杀和苦难，他想起了多年以前瑟拉说的话：他们一代代安享太平盛世，连战士也不曾有过，而当风暴来袭，他们根本无力抵抗。
暴行持续了一个多钟头，城市坍塌殆尽，血流成河。红甲人变着法儿虐杀市民，热衷于听到受害者惨遭蹂躏和剥皮的惨叫。然而，除了笑声，这些人不发一语，只是沉默无言地杀人。
“他们是什么人？”维林轻声问道。
“在倭拉帝国之前的年代，当地人称其为迪摩斯，”艾林说，“认为他们是来自地底火坑的怪物。等他们摧毁这里的一切，将会横跨大海，攻击世界上每一个有人居住的地方，其间诞生了无数的传说和神祇。”艾林指着底下烟气氤氲的街道，那里有一个人影。“他们的杀戮无休无止，直到命令他们的人倒下。”
那人走过屠杀现场，似乎注意不到周围发生的一切，他跨过遍地的尸体，踩过淤积的血洼，步伐稳健，毫不为之所动。在他接近的时候，红甲人立刻闪到一边，并非出于尊敬，因为他们既不鞠躬，也不行礼，似是在回应某种无声的命令。等那人走过去，红甲人们又接着玩毛骨悚然的杀人游戏，根本不再看他一眼。那人靠近高台的阶梯时，停下脚步抬头张望，容貌清晰可辨，额头深深的沟壑犹如伤疤，无数火光在他灰白的胡须上跳跃。
他爬上台阶时弯腰驼背，两腿不听使唤，格外吃力。好不容易走上高台，他响亮地呻吟了一声，然后回头俯视地狱般的景象。那张苍老的面孔露出了维林再熟悉不过的表情。这就是命令他们的人，他望着大胡子因为残酷的欲望而扭曲的五官，心想。
“是他干的，”维林情不自禁地说，“是他摧毁了自己一手建造的城市！”
“以及不计其数的异邦。”艾林说。大胡子走向高台中央，在黑石基座前驻足，低头望着它空洞的表面。他在那里呆立了一会儿，直到惨叫和雷鸣般的震动渐渐消失，唯余烈火的咆哮。
大胡子抬头仰望夜空，闭上双眼，伸手摸向黑石。残酷的表情消失了，只留下深深的疲惫，甚至有几分可怜。上一次他的手微微战栗，这回像是中了风，抖如筛糠，大胡子张着嘴，似在无声地尖叫……
他忽然大喊一声，猛地脱离石头，胸脯剧烈起伏，脸色因暴怒而铁青，还有一种表情，也是维林非常熟悉的：两眼放光，面部肌肉抽搐，那是一个心高气傲之人，不肯接受自己的失败。
一大队红甲人扛着几根长长的木梁冲上台阶。大胡子让到一边，他的仆人们来到黑石跟前。他们把木梁搁在蘑菇状的基座下方，一鼓作气将其撬起，飞快地下了台阶，走上遍地死尸的街道，仿佛肩上轻若无物。
大胡子逗留了片刻，他眯起眼睛扫视高台，嘴角掠过一抹笑意，眼里闪着戏谑的微光。他知道我看见了，维林感到一股冰冷刺骨的寒意流遍全身，残酷的表情又回到大胡子脸上，他面带笑意地转过身，头也不回地走下台阶。那颗巨大的石头脑袋，静候岁月之力将其化为齑粉……是盟友。
“你知道吗？”
“我怀疑过。”艾林从记忆石上抬起手来，“但这些记忆太古老了。此后又历经漫长的岁月，千百个王国的兴亡，诞生了数不胜数的神话传说。”
“利欧南说你会触摸黑石，”维林追问，“但你碰到它的时候，你不是你。这话什么意思？”
“我认为他是说我们还有很多事情需要思考。”艾林对维林伸出另一只手，“这里没有别的景象了，我曾经等了大半个月以确定这一点。如果等的时间够长，说不定能看到罗纳人到来。”
维林叹息着，最后望了一眼仍在冒烟的废墟，握住艾林的手。然而他被吓了一跳，因为不等他抓到，对方的手就已化为灰烬。气流出现了，卷起艾林飞速旋转。这一次的旋转极其猛烈，色彩千变万化，混沌的涡流狂舞不定。它来得快，去得也快，维林发现自己身处山顶，脚底是拿瑟拉的村庄，不过只有他一人。时值夜晚，天上的云映出火山的光，犹如翻滚不息的橙色帘幕。火山狂暴，光芒耀眼，他看见一块岩石在烟火中融化，脚下的大山战栗不已。
“看来，”一个声音说，“你有好消息带给我了？”
利欧南从房屋那边走了过来。他老了，长发大半灰白，面容依然消瘦，皱纹横生。他在几英尺开外停下脚步，皱着眉头端详维林的脸：“啊，对你而言只过了一会儿，是不是？”
维林点点头。“我朋友……”
“这段记忆不是给他的。”利欧南转过身，摆出邀请的姿态，“我准备吃晚饭。你愿意一起来吗？”
“你可以流利地讲我的语言了。”维林说道。他跟着利欧南走向一间较大的房屋，发现附近其他房屋寂静无声，窗户里不见光亮。
“我学习了很多年。还学习别的语言，不过最喜欢的还是这个。不如瑟奥达语流畅，但比倭拉语更优美，而且实用。”利欧南站在家门口，请维林先进去。房间里暖洋洋的，没什么家具，只有一张低矮的木床，角落里堆放着卷轴。一只小铁锅搁在火堆上炖煮，炊烟从屋顶的小洞飘了出去。
“我本想请你吃一碗炖菜，”利欧南说着，坐到火堆边，“可惜只是徒劳。”
“我能感觉到，”维林说，“但摸不到。为什么？”
“石头记录了地点和时间，但它们是不变的。比如我们的谈话，其实已经发生过了，但对我们两人而言，似乎正在发生。已经发生的事情无法改变，所以你摸不到。改变属于未来。”