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号声再次响起，艾尔·海斯提安麾下的步兵加快步伐，向前狂奔。一旦跑起来，库姆布莱人的队形就散乱了，他们挥舞着利剑和短柄斧，发起了最后的冲刺，杀向已被撕裂的倭拉阵列。不过眨眼的工夫，带头的疆国禁卫军就撞了进去，斧枪熟练地起起落落，训练有素地砍杀敌人，倭拉军队终于抵挡不住，队列先是弯曲、退却，继而瓦解。
敌军溃败之时，田地里花瓣飞扬，深红色的云雾遮挡了大部分屠杀场面。骑兵在两翼的激战持续了好一阵子，等倭拉骑兵发现步兵大势已去，便向东边逃之夭夭。通过望远镜可以看到，阿达尔大人正在率领北疆戍卫军追击逃兵，尽管胯下坐骑已经口吐白沫，他仍旧快马加鞭，绿色斗篷随风飘动，血红的长剑直指前方，犹如一支飞箭。
等她的目光回到战场中央，发现一大群自由剑士已被汹涌而至的疆国禁卫军团团围住。她举起望远镜，看到的是一张张恐惧的面孔，那种困兽犹斗的架势，显然只是为了保命。
“赶快派骑手去找艾尔·海斯提安，”她吩咐伊尔提斯，“我希望多抓一些俘虏……”
“啊，陛下……”
听到米欧尔轻叹一声，她扭头望去，一时间还以为敌人的援军混了进来，疆国禁卫军的队列乱成一团，数千个身无片甲的人拼命地挤进包围圈，冲向幸存的自由剑士。是奴隶，她恍然大悟，又看见诺塔骑在马背上，正在徒劳地拦阻麾下的新兵。最前面的一百来人很快被杀死，但后面的人疯了似的扑上去，以血肉之躯迎接对方的刀剑。她看到一个男人赤手空拳地闯进去，胡乱抓挠对方的面颊和脖颈，似乎感觉不到插进自己胸膛的剑，他把对方拽倒在地，又剥落其头盔，张开嘴狠狠撕咬。他的同伴们立刻涌进倭拉阵列的小小缺口，面对野蛮的攻势，自由剑士勇气顿失。有些人慌忙跑向疆国禁卫军，高举空空的双手，跪在地上求饶。可惜大多数人没有这么好的运气。
公道，莱娜心里想着，目睹曾经的奴隶前仆后继，淹没了倭拉人的最后一点黑色。很多人挥舞着缴获的刀剑，甚至是斩断的手脚和首级以庆贺胜利，花瓣仍纷飞如雨。如今渴望讨回公道的人不止我们了。
“您觉得我漂亮吗？”
获救奴隶的代表是一个年轻女人，容貌确实有几分秀丽，她脸蛋光洁，橄榄色皮肤可谓赏心悦目，残缺的左耳缠着绷带，稍显美中不足，抢来的盔甲和武器在她身上搭配得不伦不类。她抱臂而立，目中无人地瞪着莱娜，既不鞠躬，说话也不带敬语，激怒了伊尔提斯，他低吼着向前走去。莱娜碰了碰护卫总领的胳膊，示意女人接着说下去。
“我的后背可没这么漂亮，”她说，“在妓院的第一晚，我哭个不停，惹恼了花大价钱买我初夜的红衣人。我的主人每天鞭打我，整整打了一周，最后把我卖给了一个猪倌。猪吃的都比我好，猪倌也不在乎摸我的时候我哭不哭。您想看我的后背吗，伟大的女王？”
“我对你的遭遇感到难过。”莱娜说，“我的手腕也戴过镣铐，所以不要以为我无法体会你的痛苦。也不要以为我对敌人心慈手软。不过，如果你的同胞和我们一起行军，他们必须以士兵的身份约束自己，服从上级的命令。”
“我们不愿意离开一个主人又换到另一个主人手里，”女人回答，语气略带防备，“我们对您心存感激，但还有很多账要清算，我们才刚刚开始。”
“账是一定会清算的。等我们打赢了这场战争，那个鞭打你的主人，还有猪倌，把他们的名字告诉我，我一定以彼之道还施彼身。让你的同胞把他们遭受的苦难记录下来，我负责为每一个人讨回公道。但在此之前，我要求你们把自己当做士兵，而非暴民。你们和疆国禁卫军拿一样的军饷，不过，一旦服役，就必须遵守纪律。诺塔大人是个好将军，不会让你们白白牺牲，你们听他的话是有好处的。”
“如果我们不想为您效力呢？”
莱娜摊开双手。“你们是自由人，随便去哪里都可以，临行前还能领取一笔应得的报酬，带走我的感谢和友谊。”
女人思索片刻，防备的姿态有所放松。“有的会走，有的会留下，”她说，“很多人和我一样，是很多年前被迫离开故乡的，我们想家。”
“我不会阻止他们，等完成了任务，我还会提供船只送他们回家。”
“您愿意当着他们的面立誓吗？”
“我愿意。”
女人点点头。“今晚来找我们，我保证他们都来听。”她笨拙地弯了弯腰，权当鞠躬，然后走向帐篷帘子。
“你还没告诉我你的名字。”莱娜说。
“六十三号。”女人回答，嘴角掠过一抹笑意，“等我回家再用本名。还有，别操心猪倌了，我离开的那天，他家的猪吃得比往常都好。”
真好看。她扯住黑玉的缰绳，停在阿尔林宗老和索利斯兄弟身边，他们带着第六宗兄弟候在一处低矮的坡地上，默不作声地眺望远方的城市。当天万里无云，阳光普照，大理石闪闪发亮，南边的洛卡沟波光粼粼。当她看到数不胜数的高塔和街道，顿觉此行的任务太过荒谬：摧毁这样一座城市必将花费数年之功，艾罗妮丝恐怕也设计不出理想中的神兵利器，可以喷射大火将其夷为平地。
“敌人不见踪影，陛下。”索利斯兄弟说，“郊外也没有任何防御工事。城里有几处地方着了火，大批自由民逃向北方，奴隶则迎着我们而来。”
莱娜点点头。她下令释放两天前抓住的几百个俘虏，他们满脑子都是可怕的女王即将如何复仇。看样子有不少人逃回倭拉城，达到了期望的效果。
“陛下！”艾文兄弟立在马鞍上，指着南边喊道。过了好一会儿，她才看到水面上黑影憧憧。她举起望远镜，在无数桅杆中认出了梅迪尼安战旗，密密麻麻的舰船呈弧形围着海港，下游还有几十艘，其中有一艘战船线条流畅，无疑是红隼号。
她召来女王匕首的一名士兵。“去找战争大臣。让他即刻进城，消灭一切胆敢抵抗的敌人。另外，我认为刚刚解放的疆国人民最好作为预备军使用。”她扭头对阿尔林宗老说：“宗老大人，我相信你还记得怎么去竞技场。”
“是的，陛下。”
“那好。”她一夹马腹，黑玉沿着东面的斜坡飞驰而下，扬起了纷飞的红色花瓣，“拜访女皇是应有的礼节，我岂能让主人家干等？”
第八章 瑞瓦
“你从哪里弄到的？”
瑞瓦不由自主地伸手拿起弓。图案不甚熟悉，斧头和利剑取代了雄鹿和苍狼，但这个手艺绝对错不了。阿伦制作的长弓。
“你认识这件武器吗？”瓦鲁莱科问她，神色同样紧张。
“我有过一把，几乎和它一模一样，如今沉在海底。它们是我家族的传家宝，是我曾祖父命库姆布莱有史以来最优秀的造弓师制作的，后来遗失在疆国统一的战火之中。”她迎着瓦鲁莱科的目光，攥紧了弓臂。“你从哪里弄到的？”
“我的家族世代侍奉众神及其遗世的经文。作为竞技场之场主，我们人脉很广，荷包也深。倭拉城有不少人经商做买卖，脑子灵光，行事谨慎。二十年前，有人带来这把弓，交给我父亲，得到了丰厚的回报。”
瑞瓦抚摸着雕纹，那种熟悉的手感回来了，仿佛是为她量身打造的。安提什说过，弓上的图案代表着她曾祖父的诸多爱好。她在埃尔托之战中使用的那一把，代表他对狩猎的钟情。如今看来，这一把代表的是他对战争的热爱。
“你要我拿它做什么？”她问瓦鲁莱科。
“你在竞技场上的表演十分危险。我是说贾维柯和莉维娜。说实话，你活下来的机会微乎其微，但如果你愿意，我可以把弓藏在场上，女皇所在的看台就在射程之内。”
“上层有弓手，我还没拉开弦就死了。”
“竞技场里的柯利泰都是我的人，他们听命于我。还有一些雇来的自由剑士也心怀怨恨，因为女皇整肃全城，少有家族得以保全。”
“就算我杀了她，那也不过是将其驱逐出去，找到新的躯壳只是时间问题。”
“你的女王就快来了。女皇最近的一次反击又失败了。收到消息的时候我正好在场，她的反应相当激烈，场面极其血腥。她如今想尽办法集结兵力，可惜最精锐的部队被派到北方应付新的情况，帝国各处叛乱蜂起。附近省份根本没有援军可用。距离你参加大竞技还有三周时间，而你的女王正在一天天接近。如果你当着成千上万的观众杀死女皇，她确实可以换一具躯壳，但于事无补。谁愿意追随她？你的女王很可能会发现这座城市群龙无首，唾手可得。”