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其实他也没有特别担心，即便在人流更为稀少的日子里，这条街上也有安保人员巡视，虽然他们看上去一个个手无寸铁，但在他们汗津津的腰带上，往往别着一只左轮或是半自动手枪。维姆现在就在对他们其中一人点头问好，他停在了一家珠宝店门前，一名非裔女子也在近前。女人一头卷曲的紫色短发让维姆止不住地赞叹。他不知道这个造型要如何打理出来。他觉得单就印度人来讲，平时见到的人，无论男女老幼都是一个发型（褐色浓密的卷发或是直发），所以眼前女子的发型给他留下了极深的印象。他曾琢磨过，自己要如何在石雕中将这个发型雕刻出来。
“嘿，小伊。”他向女人点了点头，打了招呼。
“维姆，周六也不得闲，老板不给你放假吗？真倒霉啊。”
他故作懊恼地耸了耸肩。
女子看了一眼维姆手上的纸袋，据她所知，那里面可能装了六块海瑞·温斯顿（被誉为“钻石之王”的珠宝品牌）钻石，价值千万美元。
他本来想说纸袋里是花生酱和果冻，小伊听了肯定会笑，但在第四十七大街上开玩笑有些不合适。钻石区没什么幽默感，也许是因为这里钻石的价值和令人迷醉的品质，使得这行成了一个开不起玩笑的营生。
维姆走进帕特尔先生工作室所在的大楼，他看都没看那部“遭罪电梯”，他觉得这是哈利·波特小说里才有的，异想天开的东西。他曾对阿黛拉这样讲过，她也觉得好笑。他抬脚走上了楼梯。地心引力对他轻盈的骨架作用不大，而且因为踢足球的关系，他的双腿健硕，心肺强大。
维姆推开楼梯出口的门，迈入走廊，他注意到走廊顶棚上的八盏灯里有四盏依旧是黑着的，于是又忍不住纳闷，帕特尔先生肯定已经赚得盆满钵满，为什么不换一间环境奢华的办公室呢？也许是因为情感上的恋旧吧，帕特尔先生的店在这座楼里已经开了三十年，那时整层都是钻石加工商，到现在已经所剩无几，帕特尔先生就是其中之一。这里的环境实在令人一言难尽，天气冷的时候（像现在这样），这里冷得要命；六月到九月，又会变得无比闷热、烟尘四起且潮湿难闻。帕特尔先生并没有所谓的“陈列室”，他的“工厂”也不过是三个房间里较小的那个工作车间。基于他低产量高质量的工作模式，他需要的只是一个稍微大点的地方，能放下两台钻石抛光机和两台切割机就足够了。按这个标准，他可以随便挑。
但维姆一直不知道他到底为什么会留下来，因为帕特尔先生从未与他说过这些，他只会告诉维姆怎样使用工具，怎样调整钻石角度进行切割，钻石粉与橄榄油按多少比例混合才能让宝石熠熠生辉。
还有一半的路就到工作室了，维姆停了下来，那是什么味道？新鲜的油漆味。这里的墙体好几年前就该重新上漆了，但是没看到有工人来维修的迹象。
工作日的时候这里人来人往，即便涂了漆也很难维护，所以真的会有辛勤的工人在周五晚上或是周六来干活吗？
维姆继续走向工作室的门。这里办公室的门上有横梁玻璃窗，虽然外面有防盗窗挡着，但他还是可以看出，帕特尔先生的办公室里有人影在晃动。也许是买家，可能是那对找帕特尔先生定做订婚戒指的准夫妇。威廉·斯隆和安妮·马卡姆，维姆记得他们的名字，因为他们很和善。他们上次来时，还向他这个小雇员礼貌地介绍了自己。为人和善，却也天真幼稚——如果他们把买一点五克拉钻石的钱拿去好好投资，那将来，这笔钱就完全可以用作孩子的大学教育资金。维姆想起这对夫妇，只能叹息，又是一对被钻石市场忽悠的可怜人。
如果维姆和阿黛拉打算结婚，虽然他们从来没说过这事，而且离提起这事还早得很，但如果，他们两个打算结婚，维姆要送她一把手工雕刻的摇椅作为订婚礼物。他之前就为阿黛拉雕过一些东西。若是她想要一枚戒指，他可以用青金石做一个，上面再雕一只狐狸，不知道为什么，阿黛拉最喜欢的动物就是狐狸。
维姆在安全锁上输入密码。
他走进门，突然中止了大步前进的动作，呼吸骤然加重。
几乎是同一时间，他注意到了三件事。一是两具尸体，一男一女。那是威廉和安妮，他们的姿态扭曲而恐怖，似乎是死于极度的痛苦之中。二是还在向外漫延的血泊。三是帕特尔先生的脚。维姆看不到他身体的其余部分，只有他穿着破旧鞋子的脚，脚尖朝上，一动不动。
这时，前厅左侧的工作间里赫然出现了一个男人，滑雪面罩遮住了他的脸，但他的肢体语言表明，他被吓了一跳。维姆和男人都没有动。
入侵者随即放下了手中的公文包，从口袋里掏出枪瞄向他。维姆本能地侧身逃开，好像这样就可以躲开子弹。他举起双手，做出无谓的抵挡。枪口冒出火光，巨大的枪声震耳欲聋。腹部和腰侧瞬间爆发出尖锐而灼人的疼痛。他跌跌撞撞地走进昏暗且烟尘弥漫的走廊，脑海里充满了狂躁的念头：真是可悲又平庸的终结啊。
3
他没能及时回到城里。
他很失望。
林肯·莱姆操控着带有红色挡板的灰色美利驰轮椅，穿过了他位于中央公园西侧的联排别墅前门。曾有人说过，这个地方会让人想到歇洛克·福尔摩斯，主要有两个原因：第一，别墅古老的褐砂石很符合维多利亚时代的英格兰建筑风格（这座房子也确实可以追溯到那个时代）；第二，房子的前厅摆满了各种各样的法医仪器和设备，足以让英国的刑侦顾问赞叹不已。
莱姆在入口处停了下来，等着汤姆——他的护工，一个身材修长、肌肉发达的年轻男子，后者正把一辆残疾人无障碍奔驰停在房屋后面的死胡同里。门外的冷风吹进来，拂过莱姆的面颊，他转动轮椅，将半掩的门关上，然而风又将它吹开了。莱姆四肢瘫痪，最初，他的身体从脖子以下都失去控制，不过现在他已经十分擅用那些辅助残疾人活动的高科技配件了。触控板、眼睛和语音识别系统、假肢等。通过手术和植入物，他已经恢复了对右臂有限的操控。但是许多日常的简单动作，比如关门，或是自己打开一瓶单一麦芽苏格兰威士忌，对他来说却是心有余而力不足。
不一会儿，汤姆回到了屋内并关上了门，帮莱姆把外套脱下来——莱姆拒绝裹一条毯子保暖，坚持要穿外套。然后快速走进了厨房。
“吃午饭吗？”
“不吃。”
护工再次说道：“嗯，是我问得不对，我想问你要吃什么？”
“什么都不吃。”
“回答错误。”
“我又不饿，”林肯嘟囔道。他费力地拿起了电视遥控器，重新调回新闻频道。
汤姆喊道：“你得吃东西，热汤怎么样？大冷天的，就喝热汤吧。”
莱姆闻言皱起了眉。他的状况确实很糟糕，没错，皮肤遭受重压，或是身体功能需求得不到缓释都会造成危险的后果。但饥饿绝对构不成死亡威胁。
这个护工简直像一只护崽的老母鸡。
不多时，他就闻到了阵阵令人垂涎的香气。汤姆煲汤的手艺的确是一绝。
莱姆的注意力重新回到电视上，他平时并不怎么看电视，一般只看一些新闻追踪报道。他现在就想找一篇案件新闻，这篇报道与他此次去首都华盛顿一事有关。莱姆进门之前感到失望就是因为他和阿米莉亚·萨克斯没能早些从华盛顿赶回来。
屏幕上出现的并不是二十四小时新闻，而是一个网络纪录片。目前播出的是一部经由真实案件改编的犯罪剧。理所当然地，剧情被戏剧化了。罪犯眸光狠戾，侦探们若有所思，背景乐响起，犯罪现场调查员的手表戴在了手套外面。
天哪……
“这剧是你在看吗？”他向汤姆喊道。
没人回答。
莱姆按下按钮，找到了一个网络新闻频道。不过，目前没有任何新闻播出，只有处方药的广告。他完全不知道这些药物有什么作用，只知道广告演员们从忧郁的祖父母变成了快乐的、看起来不那么年迈的祖父母，在最后一幕中与年轻的孩子们嬉戏。看起来，他们无法与年轻人玩耍的毛病被治愈了。
然后，一个主播出现了，在播完一些当地的政治新闻之后，莱姆感兴趣的事突然出现：纽约东区正在审判一起案件。墨西哥毒枭爱德华多·卡皮利亚，也就是臭名昭著的“猎鹰”，犯了一个低级错误，他来到美国，与当地有组织犯罪集团的头目在都会区秘密会面，并建立了一个毒品买卖和洗钱网络，该犯罪网络还涉及未成年人卖淫和人口走私。