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莱姆猜测，保险从业人员一般不会流露出这种热情。但也许钻石行业与其他行业略有不同，它更让人热血沸腾，更让人着迷。
“现在，我们再来说杰丁·帕特尔。现如今，在全世界范围内，几乎所有的钻石切割匠都是用计算机加工钻石，百分之九十的加工都是机械完成的。尤其是面向低端消费市场批量生产的宝石——画线、切割、抛光全都是靠计算机设计好自动完成的。而且就算不是大部分，也有很多高端钻石是这样加工出来的。但帕特尔先生呢？他从来都是亲力亲为，纯手工操作。他出手的成品钻石都是别处找不到的顶尖品质。正因如此，他的陨落是钻石产业的巨大损失。如果用艺术界来对比的话，就像是失去毕加索或者雷诺阿一样。现在，长官——”
“叫我林肯就好，没关系。”
“好的，林肯。当然。现在，克罗夫特先生已经正式通知我们公司格雷斯·卡伯特原石失窃。根据公司条例，如果原石没能在三十天之内寻回，我们将支付近五百万美元的理赔金。显然，公司急切希望能在三十天之内追回失窃钻石。我也希望我们能做到。但如果不能，我公司将在支付理赔金之后变成代位求偿人。各位清楚这个概念吗？”
梅尔·库柏开口回道：“我十五岁那年被一辆失控的购物车撞了，缝了很多针，脚踝骨骨折。”他依然看着电脑屏幕，接着说道，“保险公司理赔后就起诉了那家杂货店，他们真的实现了‘换位思考’。”
库柏横插一脚的叙述打断了艾克罗伊德的话，莱姆有些恼火地瞪了他一眼，但其他人好像并没注意。
“正是如此，对你的遭遇我很抱歉。”艾克罗伊德同情的目光颇为真诚。
“已经是很久之前的事了。”
“根据代位求偿权，在我们支付索赔后，米尔班克保险公司将继续努力追回被盗物品，并将其出售。用收益来补偿公司的损失。所以，很明显，警方与我们在追踪钻石这一点上有共同的利益。而且，就我个人而言……”他的语气里生出一丝愤怒，“……我希望这个盗贼能永远被关在监狱。钻石盗贼往往具备绅士风度，很少诉诸暴力手段，这人不守规矩，简直难以想象。所以，我会尽我所能帮助警方，听候差遣。为此，我发现了一个可能有用的线索。”
他从西装内袋拿出了一个笔记本，伸手翻阅着，纸张翻转间，可以看到他修剪整齐的指甲。“克罗夫特先生打电话给我的老板，把案子交给我处理后，我立刻开始打电话。联系到一个以前帮过我的阿姆斯特丹经销商，他说几小时前他接到一通纽约的来电，对方说有一些原石想要出售。总共约十五克拉，这大概是格雷斯·卡伯特原石的重量。经销商没有接手，他无权处置这种价位的货，但他还是记下了对方的号码，也许将来能用上。在这儿。”
“梅尔？”莱姆招呼道。
技术人员从艾克罗伊德的笔记本上草草记下了号码，随即打了一个电话。他与计算机犯罪部门的专家聊了几句，静静等待了几分钟，简短讨论后，他挂断了电话。“不管是谁打电话给你在阿姆斯特丹的朋友，他用的是带有纽约电话卡的一次性手机，号码现在已经暂停服务了，可能已经被销毁或者关机了。不过一旦号码再次被激活，就会出现在警戒名单里。”
没有合适的理由申请搜查令，莱姆想着，倘若这真是嫌疑犯四十七的手机号，那他总会开机的，到时候他们就能定位手机追踪过去。
“很好。感谢你的帮助，”塞利托说，“我们还在查盗贼可能会把钻石送到哪儿处理。我问了几个负责珠宝失窃案的侦探和FBI探员，但他们破获的多是一些低端货和成品。他们也不知道有谁能处理价值五百万美元的未切割原石。”
艾克罗伊德说：“不是的，原石市场很特殊。我不知道克罗夫特先生有没有提过，但盗贼之所以盯上原石，就是因为原石极难追踪，不像成品钻石那样刻着序列号。”
“是的，”莱姆说，“他跟我们提过。”
“这批原石被盗的事情已经在圈子里传开了，基本上所有人都知道了。我已经通过关系在国内外都散布了消息，让人留意着，只要有人出手那批原石，或是要找匿名切割匠，都第一时间告诉我。”
莱姆又说：“克罗夫特说他最不愿看到的就是这个。”
艾克罗伊德含蓄地笑了笑：“克罗夫特先生……他确实是我们的客户，但我想就连他自己也得承认，他有些过于看重自己的产品了。要知道，他是作风老派的钻石从业者。现如今行业里有一种新的趋势叫‘品牌钻石’，这类钻石通常都会被切割出额外的切面，尺寸和全深都有别于传统钻石。生产商通常以此向顾客加收的价钱远高于钻石本来的价值，声称这种消费是买取一种独特的品牌定制钻石。但这是骗人的。问题是很多公司都这样，他们并不认为钻石的品质才是成就其价值的根本。但格雷斯·卡伯特永远不会那样做。这批送到帕特尔店里加工的原石，怎么说呢，一旦完成加工将会是独一无二的。可是，如果被秘密分割了，最终就会流进百货商店和商业街的首饰店。”
“您说的那些‘关系’，”萨克斯问道，“都是些什么人？”
“哦，钻石专家、经纪人、矿业高管、珠宝零售商、贵金属和宝石经销商、运输和安保公司，还有投资公司——钻石和黄金一样，都是对冲商品。但请不要误会，这并不表明我能从这些人那里得到更多的消息。从事这一行的人往往不信任外人。这么说吧，作为一名保险公司的员工，我也是费了九牛二虎之力才得到这一点信任。虽然经过几年的努力情况有所改观，但即使对我来说，想让这些人配合工作，也是一场苦斗。”
莱姆想起罗恩·普拉斯基曾告诉他，在寻找神秘人VL时，那一片基本没有商户愿意帮忙。“我们确实也发现了，很多人都不愿与我们的调查人员交谈。”
艾克罗伊德认同道：“这些人本来就谨小慎微，再加上血腥暴力事件。我觉得人们只是单纯害怕了。”
锋利的美工刀的确让人害怕。
“唉，可惜阿姆斯特丹那里的线索是条死胡同。不过嫌疑人很可能会再开机的，保持希望吧。现在，我要回去继续调查了，如果有什么发现，我会告知各位的。”
“如果可以的话，当然欢迎。”塞利托说道，“谢谢。”
艾克罗伊德从衣架上拿起汤姆为他挂好的大衣。如果有需要我的地方，也请告诉我。不自谦地说，在米尔班克，我为客户追回失窃物品的记录相当可靠。他又轻声笑了。“我突然想到。‘Loot’这个词来源于印地语单词，lut，‘赃物’。可怜的杰丁·帕特尔——他也是印度人。有点讽刺，是吧？我会保持联系的。各位晚安。”
* * *
“所以呢？”莱姆问道。
“可能是个助力，”罗恩·普拉斯基说，“他确实有些本事。”
莱姆叹了口气：“说得再具体一点。”
爱德华·艾克罗伊德已经走了一小时了。罗恩·普拉斯基在钻石区的盘查工作一无所获，此刻也已经返回莱姆家中，他在寻找目击者和VL的线索，当然，还有嫌疑犯四十七的线索。现在还有其他警官继续在现场搜查。
普拉斯基简要介绍了保险调查员的情况，这是他的任务。调查爱德华·艾克罗伊德。他上网查核了艾克罗伊德的公司——米尔班克保险公司。该公司总部设在伦敦，同时在纽约、旧金山、巴黎和香港有办事处。普拉斯基还请了那位常与他们合作办案的FBI探员弗雷德·德尔瑞帮忙，跟伦敦苏格兰场核实了此人的身份。正如爱德华·艾克罗伊德所说，在从警队退休加入米尔班克之前，他确实因擅长破获入室行窃案而出名。普拉斯基无法证实该公司是否为格雷斯·卡伯特公司承保，因为保险公司的承保信息通常是保密的，但米尔班克宣传说，该公司专长的承保范围包括贵金属和宝石公司以及采矿业。
所以，艾克罗伊德算是合格了……还为案件提供了有用的信息——阿姆斯特丹的交易商。但是有一点问题。的确，艾克罗伊德与警方的目的是一致的，但这种一致也只存在于特定的阶段。一旦钻石被找到，米尔班克和格雷斯·卡伯特公司将立即开始走法庭程序，将原石从警方的证据系统中收回。莱姆和塞利托则希望原石能留在警察局，直到嫌疑犯四十七的审判结束，但这可能需要很长一段时间。如果这些钻石被找到了，而凶手没有被逮捕，那么它们将无限期地作为证物留在警方这里。届时，保险公司和矿业公司都不会高兴。