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维姆将要切割的钻石是特殊的细长复合晶体——圆角的矩形晶体。现在这块石头像其他原石一样，并不剔透，石头呈现有些污浊的奶白色。只有在切割和打磨之后，钻石才会变得晶莹剔透。但即便是原石阶段，依旧可以对钻石的品质做出一定的判断。维姆知道，只要经过加工，这块石的色度将是G级，接近无色的钻石，同时净度可以达到微瑕VS1——只有微量内含物，肉眼无法观测的细小瑕疵。总的来说，这是一颗品质不可多得、相当不错的钻石。
维姆瞥了努里一眼，然后看了看他们旁边显示器上的图像，计算机制订了最合适的钻石切割方案。
通常一块原石会被切割成两到三块，经过多年的发展，计算机已经能够制订非常精确的计划来加工这些原石。
因为这颗钻石体量很大，有七克拉，形状又很特殊，绘图软件给出了四处切割指令，将原石分为了五颗钻石，每颗钻石都是圆形切割。努里先生已经用红色记号笔在石头上画出了分割线。
“但你可以重新画线，”努里先生说着，将原石上的标记展示给维姆，“看到了吧？这就是为什么我需要你，维姆。切这块石头没有犯错的余地。哪怕一个闪失，成品的价值就要降低四分之一。甚至更多。我做不到，我手下的人也做不到。”
维姆又一次把石头举到面前，摘下高倍放大镜：“给我块布，要湿的。”
努里先生递给他一块纱布，和阿黛拉治疗伤口用的纱布很像。维姆接过纱布，将原石上的红线擦掉，又仔细地研究起来。
米开朗琪罗写过，每一块石头里面都深眠着一尊雕像，雕刻家的使命就是找到它。维姆对这一点深以为然，他觉得这个理论不仅适用于大理石或花岗岩，同样也适用于钻石。
他拿起马克笔。就算他此刻心跳如鼓，手却像笔下的石头一样坚定。八条线一气呵成，转眼间出现在了原石上。
“好了。”
努里先生瞪着眼睛，有些不解：“这是什么？”
“切割的画线。”
“我不明白你的意思。”
“就是这几条线。”维姆指了指原石上的画线。“这是什么切割，我看不出来。”
“我不会把它切成很多块。”
努里先生笑了：“维姆啊。”
“我不会那样做的。”
钻石加工商的表情变得凝重起来：“这块原石我可是花了大价钱的，我得卖出五颗圆钻才能回本。”
“五颗平平无奇的圆钻，不会给世界增添什么光彩。”
“世界。”听到维姆的话，努里先生冷笑。
“这颗石头必须切成平行四边形。”
“平行四边形？”
“就是一个梯形，不过对边都平行。”
“我知道那是什么形状，我大学时学过数学。只是钻石没有这么切的，没市场啊。”
“对，这种切割可以说是绝无仅有的。你再也找不到相同的形状了。”维姆回答道。
努里先生耸了耸肩，他并不在乎这一点。
“不，我不会把它肢解的，要我切，我只会切成平行四边形。”
“那我就去找别人了。”
“嗯，您肯定能找到的。”
维姆说着，将手中的钻石轻轻放下，随即站起身。
努里先生挤出一丝苦笑：“你要是按我说的来切割，我就给你两千。”
“不。”
“两千五。”
维姆不发一语，开始转身向外走。在经过努里先生身边时，他停住了，弯下腰，凑近面前这位长者，低声道：“为什么不试一试？”
维姆这样说着，心里却有些讽刺地想着：对自己的父亲唯唯诺诺，在这里倒是会重拳出击了。
“什么？”
“我知道您的手艺。我知道您手下还有其他切割匠。你们都很厉害，为顾客打造心仪的钻石，让那些新婚、已婚夫妇，还有他们的家族长辈心满意足。你们切割出一颗又一颗圆形明亮式钻石，但就这一次，就这一颗石头，做点不一样的新鲜东西吧。”
“这可是做生意啊，维姆。”
是啊，当然，年轻人心里想着：“我该走了。”
在他距离门口五步远的时候，努里先生开口道：“等等。”
维姆回头看他。
“你觉得这样切是最好的，是不是？”
“这样切才配得上这颗石头，我只说这么多。”
努里先生摇头，似乎是在努力理解维姆的这番说辞。然后，他伸出了手。
维姆并未握住：“还是两千五吗？”
珠宝商点了点头，二人握手。
维姆问：“我在哪儿开工？”
20
“收到你的短信了。”林肯·莱姆说。
躺在床上的男人抬眼看到是他，露出了笑容，还有几分惊喜。
“你来了，林肯。你居然亲自来了。我就是……就是想聊聊天，本来还想打电话呢。”
“巴里。”莱姆操控轮椅，靠得更近了些。
这张复杂精密的病床位于一家综合医院的内部，医院地处中城区东部迂回错落的深处。莱姆他们着实花了一些工夫才找进来，让人眼花缭乱的指示牌并没有什么用处。
“你好，汤姆。”
“你好。”
巴里·塞尔斯被藏在浆洗过度的床单和毯子下，他稍微动了动，找到一个遥控器，按下按钮，在液压床垫的帮助下坐了起来。他快四十岁了，皮肤苍白，留着稀疏的棕发。
他的眼睛在动，却没有神采。
莱姆的轮椅靠得更近了，二人都只能微微点头，算是打过招呼。面对此种情形，莱姆还是没忍住，笑了出来。塞尔斯似乎也有同感，微笑起来。
莱姆不能跟塞尔斯握手，因为他只有右手可以活动，而塞尔斯经历了那次差点要了他的命的火并之后，只剩下左边手臂。
莱姆环顾四周，他是绝对不想留在这种地方的。事故以来，所有的医疗场所带给他的只有麻烦和折磨。他也曾妥协过，激烈地反抗过，最后只能咬牙接受。但如果有选择，他真的一辈子都不想再来这种鬼地方了。
但今天，他别无选择，必须要来。
几年前，莱姆还在纽约警察局的犯罪现场调查部门工作时，塞尔斯就是他的同事。
那时候，塞尔斯是所有调查员中出类拔萃的明星。对于其他调查员来说，只要完成取证调查，现场的工作就算是做完了，只有他会花上数小时，不厌其烦地在现场走格子，一遍又一遍。
后来，塞尔斯决定调去一般调查组工作，莱姆对此并不认同。他一直关注着塞尔斯的发展，得知对方年纪轻轻就在重案组身居要职，更是在莱姆离开警局以后带领队伍做出了突出业绩，就这样一步步脱颖而出。
莱姆问：“他们这里没有迷你吧吗？”
“天哪，林肯，”塞尔斯说，“你还是老样子。”
“喝上一杯之后再推理，提神醒脑嘛。”
“可惜啊，”塞尔斯说道，“医院的酒保下班了。”
“那就开除他。”莱姆说着，对汤姆点了点头，后者会意，拿出了两瓶“冰茶”，反正瓶子上是这么写的，不过里面的液体却是可疑的金色，就像是，怎么说呢，就像是单一麦芽威士忌。汤姆将其中一瓶放在餐具柜上，打开了另外一瓶。
“行吧，去他大爷的，”塞尔斯说着，“我又不开车。”只是他的声音突然哽住了，他挣扎着调整呼吸，设法止住不停留下的眼泪。“真他妈的操蛋，怎么会变成这样。”
“我懂。”莱姆说道。
汤姆将打开的“冰茶”倒出了两杯，递了出去，然后坐回到房间的一角，开始看手机。
两人各自喝下一口威士忌，就在此时，一个活泼的菲律宾裔护士走了进来，他们机智地藏起了酒杯。护士检查了塞尔斯的各项体征，离开时，咧嘴笑道：“唉，不听话的坏孩子，可要把东西藏好哦。”
塞尔斯又喝下一口，看向柜子上的那瓶酒。
“你是怎么搞的？”
“用漏斗。”莱姆以为他在问藏酒的事。
塞尔斯有些糊涂地眨了眨眼，随后笑了起来。“你是问，我是怎么搞成残废的？”莱姆明白了。
“对，出了什么事？”
“你知道的，我讨厌说那些陈词滥调。”
“我知道。”
“但有些时候，这些陈词滥调特别适用，就比如我的身体，就应了那句‘一步踏错终身错’。”莱姆的第四节脊椎断裂，造成了他的四肢瘫痪，神经失去控制，只有一根手指保有些许功能。塞尔斯的右臂自手肘以下被截肢，其他肢体功能完好无损。