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前门，他们只能走前门。但罗丝得先爬到上面去，爬到阿尼的位置去。
“亲爱的，亲爱的！”她大声叫道，“前门！走前门！”但她的喊叫被轰鸣的大火吞没了。她从来不知道，原来火声这么响。
罗丝躲闪着狂舞的火舌，开始向阿尼爬去，阿尼疼得喘不过气来，扭动着身子。幸好，罗丝看到他设法脱掉了烧着的衣服。
她伸手搭在厨房地板断层处，开始往上爬。“前门，我们从前门——”
但是在那一刻，罗丝脚下的地板完全陷了下去，她直接掉进了地下室，地下室的混凝土地面上蹲着一个布偶，罗丝跌在了它身上。紧接着，木板、饭桌、烹饪书和豆子罐头劈头盖脸地砸了下来。罗丝的头、肩膀和手臂都没能幸免。
她周围到处都是火。储物箱、阿尼的杂志、圣诞节装饰品、女儿们的旧衣服、闲置的家具都燃烧起来。火舌还在舔舐阿尼工作台上的各种易燃化学剂——清洁剂，油漆稀释剂，松节油和酒精。随时可能引发另一次爆炸。
罗丝知道，自己要死了。
想到克莱尔和萨米，还有她的外孙们，当然还有阿尼，她的此生挚爱，从前，现在，直到永远。
另一条横梁也被烧断了，砸在了地上。罗丝侧身躲闪，横梁只差一点就会砸到她的头上。
她被烟尘呛得咳嗽不断，扭动身体躲闪着尖锐的余烬和炙热的火舌。
但随后，罗丝决定：不能这样。
她不想就这样死去，不想被痛苦地活活烧死。
透过浓烟，她努力看向周围。地下室的楼梯已经毁掉了，但在角落里，残存的厨房地板下——就是阿尼躺倒的地板下——立着罗丝母亲的旧梳妆台。她爬上去，扒住了地板边缘，却没有力气支撑起身体翻到上面去。罗丝踢掉拖鞋，用力抓住，抬高一条腿，踩在梳妆台的镜子上，腿上的肌肉像是被撕裂了一般痛。
她忽视传来的阵阵疼痛。
火焰不断逼近。一罐松节油爆开了，带着松油味的火焰和浓烟在她身旁爆裂开来。罗丝转身，感觉到脚踝和手臂上传来尖锐的刺痛。但幸好，她的衣服没有烧着。
罗丝看见，一罐油漆稀释剂正在大火中炙烤。
最后的机会。
她紧紧抓住头顶上的碎木板，脚下用力地蹬着，笨拙而绝望地向上爬，终于翻滚到阿尼身边的厨房地板上。
“罗丝！”阿尼向她爬去。他只穿着平角短裤。一半的头发和眉毛都不见了。他的脸、脖子、胸部和右臂都有烧伤，但这些并没有让他失去行动能力。
“出去！我们必须出去！从前门！”
他们压低身形，艰难地挪动着，因为屋子里只剩下一点空气了。他们开始沿着走廊往前摸索，但才走到中间，就不得不停下了。因为房间里弥漫着浓烟，所以他们之前没能看到，客厅和前门的门厅也早已是一片火海。卧室的窗户也不行，因为也已经烧着了。
“车库。”罗丝哭叫道。那是他们最后的希望。
他们紧紧地抓住对方，向前冲去。躲避着烈火焚烧间死神的追逐，在被火焰置于死地之前，他们终于来到了车库的门口。罗丝刚握住门上的金属把手，就立刻松开了。
“好烫。”她忍不住说道。
两人都顿了一下。随后笑了，带着点疯癫。当然很烫，现在整栋房子就像是一个大火炉，什么都是滚烫的。
罗丝又握住门把手，扭了扭，推开了门。两人蹲下身，走了进去。这里没有着火，只有从排气孔和踢脚线下面冒出来的浓烟和热气。他们跌跌撞撞地滚了进来。很难透过刺目的浓烟看到外面，但车库很小，它并没被用来停车，而是存放了一些杂物。幸运的是他们可以沿着很久之前堆积起来的一排排箱子、厨房用具和运动器材之间的小路前行。
他们不停地咳嗽和喘息着，擦着不停流泪的眼睛，顺利地走到了车库的前端。罗丝开始感到头晕，跌跌撞撞间还摔倒了一次。也正因为摔倒了，她得以呼吸到一口相对新鲜的空气，她再次深呼吸，在阿尼的帮助下，又站了起来。
丈夫和妻子相拥在一起，他们终于来到了车库前。罗丝再次笑起来，这一次是因为终于放下心来。她笑着，按下了车库门的按钮。
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“深呼吸，警探。”
萨克斯对医护人员点了点头，试着像他建议的那样呼吸。慢慢地……吸气……呼气。咳意立刻涌上喉咙。
一点也不好。
她剧烈地咳嗽，又吐了出来。
再来一次，控制住……注意感受自己的肺，胸腔的肌肉。是的，控制住。吸气，呼气。慢慢来。
好的，控制住。
没有再咳嗽了，很好。
“听起来好多了，警探。”医护人员说道。语气乐观的男人留着一头褐色卷发，皮肤呈摩卡色。
“我好了。”萨克斯嗓音粗哑地回道。
接着便吐了起来。
大吐特吐。
她坐在救护车的后座上，深深地弯下腰，呕出大量肮脏的泥水。
大部分泥水都涌进了她的肠胃，没有进入肺部。
她又干呕了几分钟，恶心的感觉渐渐消退。
萨克斯接过急救员递来的瓶装水，漱了口，然后把剩下的水都倒在了脸上。她无法想象自己脖子以下的部位是什么样子。萨克斯脱下衣服，穿上一套特卫强防护服，她总在车后备厢里放上一套备用品。她觉得自己的头发有三十磅重。她的指甲一直剪得很短，现在指尖仿佛画着哥特式的黑色月牙。
身侧是她的格洛克手枪。其他琐事暂且搁置，萨克斯最先对枪做了简单的拆卸检修。还用浸泡了霍普牌擦枪液的棉布通了通枪管。枪管已经被堵死了，这是很危险的。
“我吞下去的，”萨克斯问道，“都是些什么鬼东西？”
这句话是问亚瑟·肖尔的，此人是东北地质公司的高层，此刻正站在救护车旁边，对发生在萨克斯身上的事感到十分愧疚。
“泥汤。就是水、土壤、黏土还有些钻井机的柴油。没有其他有毒物质了。”
是啊，她嘴里却有股油味。萨克斯想起了曾经那段“坏女孩”的岁月：科迈罗需要加油，她却没有钱，只有一根长长的虹吸软管。她还知道当地那几个跑车赛车手和黑道的阔少爷都在哪儿停车。
又是一阵咳嗽和呕吐之后，萨克斯终于没有那么恶心了。
她安慰自己，至少她的膝盖伤势并不严重。虽然在摇晃的木板桥上摔了一跤，但她还能活动自如，至少没有像折磨她多年的关节炎一样。
萨克斯用力眨眼将呕吐时涌出的眼泪挤掉，注意到肖尔的衣服上有着一条一条的泥巴印。
“是你把我拉出来的？”
“我和吉布斯，之前和我们一起的那位。”
“他在这里吗？”
“没在，他去给他爱人打电话了，问她是不是还好。”
还好？萨克斯可是很不好。
“我得付钱给你。”萨克斯对肖尔说道。
男人眨眨眼，点了点头，可是显然他并不知道萨克斯在说什么。“感谢这次泥浴，要是在会所做这个起码也要几百美元。”
肖尔笑了。
萨克斯也笑了起来，同时用尽全身的力气抑制住即将迸发出来的呜咽。
这个玩笑并不是为了取悦肖尔，而是为了转移心头残留的恐惧。被深埋地下，动弹不得的绝望和灭顶的恐惧。
这次事故深深地困扰着她，深入骨髓。她无助地不断下沉，下沉，下沉，差一点就被活埋了——埋在干燥的沙土还是湿冷的泥沼中并没有什么区别。对萨克斯来说，都是地狱般的牢笼。
她克制不住再次开始颤抖的身体，想起了被埋葬多年的一段记忆。她还是个小女孩的时候，读过一本书，似乎是叫《比想象更离奇》，书中写的都是一些匪夷所思但真实的经历。其中一个故事，是说人们挖起了一具棺材，却在棺材板内发现了很多指甲抓痕。读完这个故事后她有整整两天夜里不敢睡去，即便是后来不得不睡，她也拒绝盖毯子或者被褥。
“嘿，警探。你还好吗？”
她努力压制住崩溃的冲动，就像止住喉头的咳嗽，说道：“嗯，还好。”
深呼吸，萨克斯默念。
没事，没事。
她想打电话给莱姆。不，她不想。她想把车速开到一小时两百英里，疯狂地飙出去，就算烧爆引擎也没关系。不，她想回家，想回到自己的床上，缩成一团。