第九章 挥霍浪费的胜出
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早在20世纪80年代中期，美国国防部就因挥霍无度而臭名昭著：一个价值7600美元的咖啡壶、9600美元的艾伦扳手——其中最著名的公款消费项目是——640美元的马桶座圈。这引发了人们强烈抗议，并由此促使一些改革措施相继出台，但五角大楼仍在继续用纳税人的钱购买高价猪肉，而美国国会在国防拨款法案上附加一些自己喜欢的项目，加剧了这种浪费行为。结果不过是在丰厚的公款里双方互相掩护、利益往来罢了。
1996年，尽管罗纳德·里根早已卸任，但他在国防部仍留有资产——有消息披露，五角大楼为C—17货机的一个门铰链支付了2187美元，而这原本只用花费31美元。同样，在1998年，据披露，五角大楼“花714美元购买108个原价格为47美元的电铃；购买的1844个螺纹嵌件每件售价5.41美元，而原价为29美分；购买的31,108个原价为5美分的弹簧，每只售价1.24美元；购买的原价为57美分的187个固定螺丝，每只售价75.60美元。”
2000年，美国审计总署发现空间和海战系统司令部（SPAWAR）用纳税人的钱大肆采购，购买了大量个人用的掌上电脑，以及价值100美元的名牌手提箱和两个价值400美元的名牌公文包。此外，空间和海战系统司令部还用税款为秘书节的鲜花买单。与此同时，海军公共工程中心的员工购买了如此多的高端物品，包括笔记本电脑、掌上电脑、DVD播放器、空调、服装、珠宝，以及眼镜、宠物用品和比萨，以至于美国审计总署甚至无法统计他们究竟浪费了多少钱。
据报道，美国审计总署还发现国防部购买了6.8万张头等舱或商务舱机票，而不是经济舱机票。美国审计总署的另一项调查发现，从1997年到2002年五角大楼在未使用过的机票上浪费了大约1亿美元。但是，在1999—2003年，当国防部购买了13 架赛斯纳通用飞机（售价410万~760万美元的商用飞机）、两架湾流公务机（每架高达4500万美元），以及两架波音737S（一架价值5200万美元的贵宾运输机，这些总计2.72亿美元）时，为什么还要乘坐商用飞机（即使你有机票）呢？
2001年9月11日，在这一天深深烙进美国人的心灵之前，报纸在早间版上报道，国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德曾誓言要打击五角大楼的浪费行为。拉姆斯菲尔德说：“可以说，这是关系到每一个美国人生活的大问题。”“今天，我们向官僚主义宣战。”而实际上，美国只是向一种无定形的情绪（“恐怖”）开战，五角大楼长期以来挥霍无度的作风仍在延续着。
例如，在2002年，美国审计总署发现空军购买了“各种各样的家居用品”……其中包括2.4万美元的沙发和扶手椅、2200美元的名牌桌、近1800美元的行政枕头、每把1000美元以上的皮椅……以及包括石印、墙上挂饰、价值近1.9万美元的装饰性岩石以及每把价值数百美元的装饰性刀具在内的装饰配件”。部署在亚洲西南部的空军部队也花了432美元买“神灯，”花了5.1万美元买卡布奇诺咖啡机，花了1000美元买一个很酷的“玉米片奶酪加热器，”花了3395美元买相扑摔跤服，花费近5000美元买牛仔帽，花费将近1万美元买万圣节装饰品，花费3.6万多美元买掌上电脑，花费27.6万美元买数码相机，花费近5万美元买宾果游戏控制台。他们甚至花了4600多美元为阿联酋的一个空军基地购买沙滩沙，周围除了沙子什么都没有。
与此同时，美国审计总署2003年的一份报告揭露了这样一个事实：“国防库存系统过于松懈，以至于美军有56架飞机、32辆坦克和36架标枪导弹指挥发射单元不见踪迹”，五角大楼无法解释1万亿美元的开支。
到2005年，一切都没有好转。在美国审计总署列出“由于更容易受到欺诈、浪费、滥用和管理不善的影响，面临高风险”的联邦项目中，五角大楼现在占了整整32%。事实上，自从1990年首次发布报告以来，其中的两项——国防部的库存管理和武器系统采办系统，每年都出现在这份名单上。总审计长戴维·M.沃克将军在评论这些持续存在的问题时说，五角大楼拒绝解决这些长期存在的问题“导致每年数十亿美元的浪费”。
意料之中的是，美国审计总署在2005年还发现，大量“新的、未使用的、品质优良的物品被转移到国防部以外的地方捐赠，以1美元1便士的价格出售，或者被销毁”，而同时五角大楼却在购买同样的物品，这造成了纳税人财富的巨大损失。国防部将价值330亿美元的物资列为过剩物资，其中40亿美元的物资被证实处于良好状态，但其中只有12%被再利用。例如，一个部队退回了“172双新的、未使用过的极端寒冷天气靴，随后它们以每双40美分的价格售出”，而同时其他需要这种靴子的部队则购买了214双相同的靴子。物品再利用本可以节省纳税人27,678美元。
调查还发现，五角大楼以每件3美元的价格出售未使用过的生物和化学武器防护服的同时，以每件200美元的价格购买数十万套同样的防护服。为了说明这一点，美国审计总署的员工出去购买了价值2898美元的物品，这些东西曾让国防部花费了79,649美元，但是它们很快就遭到废弃。到2007年中期，这种奢侈的风气几乎没有任何明显的变化，在那一年1～6月，正如美国国家飞机和通信供应商协会发现的那样，价值至少3.3亿美元的战斗靴、头盔、背心、飞机部件和其他装备“被五角大楼废弃，而不是作为剩余物资储存或出售给供应商，而这些供应商有时会将它们重新卖给军方”。
美国审计总署2005年的报告发现，五角大楼就像一个被宠坏的孩子一样，因为总会得到源源不断的新玩具，所以不需要照顾自己的玩具，它也“把多余的物资不当地存放在户外几个月，（在那里）这些物资被风、雨和飓风损坏了”。有一次，一些崭新的东西被扔进了垃圾桶。其他的东西也不见了，包括“数百件军用防寒大衣和裤子，以及伪装外套和裤子”、147件化学和生物防护服、76件防弹衣、47件雨衣、21副化学和生物防护手套、7个睡袋，以及电脑设备，各种其他的东西——对了，“还有5枚导弹弹头”。
当国防部在不断地捐赠、丢弃和弄丢军事物资时，《波士顿环球报》的布莱恩·本德指出，2006财政年度的国防拨款法案充满了可疑的军事项目，比如，“500万美元用于研究情绪障碍；270万美元用于研究一种癌症疫苗；400万美元用于寻找诊断心脏病发作的新方法；400万美元用于‘糖尿病再生项目’。这些都没有包括在五角大楼最初3637亿美元的开支需求中”。2006年3月，有消息称，由于五角大楼拒绝重复使用专为多次使用而设计的电子货运标签，因此自1997年以来在电子货运标签上估计浪费了1.1亿美元——这是自伊拉克和阿富汗战争以来最严重的浪费。
事实上，无休止的伊拉克战争明显加剧了五角大楼本已疯狂的支出倾向。到2004年，美国审计总署报告说，数十亿美元被浪费在伊拉克。这笔钱的很大一部分被哈里伯顿挥霍掉了——哈里伯顿是能源和基地建设巨头，它曾由前五角大楼负责人、后来的副总统迪克·切尼执掌。2005年美国国防合同审计署发现，哈里伯顿收取了4.42亿美元的费用，但这些费用“没有证明文件支持”其合理性。美国国防合同审计署调查还发现，与里根时代相比，不能被证明合理的费用包括：“15.2万美元的‘电影图书馆开支’，审计人员认为150万美元的裁剪费用过高了，56万多美元的重型设备是不必要的，两张价值数百万美元的运输账单似乎（在时间上）重叠了。”同样，在2007年，有人发现，在前一年，五角大楼向另一家国防承包商支付了“998,798美元的运输费，用于运送2个19美分的垫圈”。据《华盛顿邮报》报道，这是在“2004年的单只8.75美元弯头管订单的基础上增加的，当时的运费为445,640美元……一个10.99美元的机器螺纹塞运费为492,096美元……在2005年，总价值59.94美元的6颗机器螺丝运费为403,463美元。然而，人们在哈里伯顿子公司凯洛格—布朗—鲁特公司前食品生产经理的证词中，却发现了最重要的信息。这位经理告诉国会议员，哈里伯顿公司向国防部收取的餐费可以涵括每天1万次用餐的费用，却从未提供过这样的服务。至少黄金马桶座圈和高价锤子是确实存在的!