动手学习的重要性
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萨莉·奥斯贝格(Sally Osberg)经常提及动手学习的重要性,她是加利福尼亚州圣何塞市儿童探索博物馆(Children’s Discovery Museum,CDM)的创始人兼执行总监。这栋占地面积186平方米的紫色建筑对所在社区来说如同一个宝藏。在这里,孩子们可以探索各种各样的事物,观察他们所生活的世界。但我担心的是,对大多数孩子而言,这样的儿童博物馆是他们唯一有机会亲自动手并获得其他构造经验的地方。学校往往偏向于让学生动脑而非动手,几乎没有什么资源能为大部分学生提供动手实践的机会。
将构造性学习工具和学习模式带入学校的方法有很多。麻省理工学院媒体实验室提出了一些非常棒并且适用于学校的点子,在为动手学习所进行的技术开发方面,该实验室是当之无愧的领头者。米切尔·雷斯尼克(Mitchel Resnick)所带领的终身幼儿园项目组(Lifelong Kindergarten group)为儿童们开发了大量创新的教育工具。(5)例如,在上一章提到的“光影涂鸦”的开发者杰·西尔弗和埃里克·罗森鲍姆就为广大青少年和各个年龄段爱尝新的人开发了许多工具和科技小发明套装。
他们最近又研发出一款MaKey MaKey应用型套件(见图10-2)。
图10-2 MaKey MaKey电路板
资料来源:MaKey MaKey。
这款套件价格不贵,内含一个电路板,只需将USB插头插入该电路板,另一端连接电脑,几乎就可以将任何东西变成键盘。举个例子,打开一个键盘控制的乐器软件,学生就可以通过触碰香蕉来演奏音符。他们也可以连接到楼梯上,这样上下楼梯时就能奏响音乐了。他们还研发了另一款“尖叫铅笔”(Drawdio),用石墨铅笔在纸上随便画线条,然后用手触摸已经画好的线条,就可以演奏出不同的音调。由于用石墨画出的线条是导电的,触摸图案的不同位置所形成的电阻不同,所以这个电阻值会让声音音调发生变化:线条越长,音调越低;线条越短,音调越高。任何电阻性媒质均可用于制造乐音。例如,水龙头流出来的一截水流就能模拟特雷门琴的乐音,只需将手接触水流的不同位置即可发出不同音调的声音。
类似尖叫铅笔的简易装置能用来帮助学生理解电阻的概念,他们无须死记硬背欧姆定律,直接从亲自实践中就能理解这个概念。当然,一旦做了相关实验,最好立马就给学生讲解实验背后的基本原理。如果没有实际动手做实验,学生对这些基本原理很可能就是左耳进右耳出。
对想要将生活学习场景纳入教育体系的人而言,网络杂志Make:是一处丰富的宝藏。戴尔·多尔蒂(Dale Dougherty)是Make:杂志的创始人,他有一句名言:“能拆开能重装,才算真正拥有。”这句话的意思是,真正理解某个小装置背后的运作原理,并能将其拆解、完美重装起来,才算真正拥有了这个小装置。
当然,许多Make:杂志上介绍的项目都属于从零开始动手制作的项目。例如,如何利用一些厨房里能找到的化工制品来提取你自己的DNA、如何制作一个头盔式水炮,等等,范围极为广泛。老师们需要做的就是,从这些项目中甄选出合适的,然后引入课程之中。理想的情况是,学校能够提供我们在“生活,将学习带到实践中去”这一章中提及的创客空间,让学生东敲西打、动手建造、制作一些可能需要花好几周时间才能完成的项目。