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“他们杀了我的外祖父母，对不对？”瑞瓦问，“他们杀了他们之后，抢走了我。”
他点点头。“他们等到你被安顿上床后才动手。杀了老夫妇，从床上抢走小女孩，又放火烧了农舍。”
“然后就是多年生活在谷仓里的欢乐时光。”瑞瓦喃喃道。马肯一时间不知道如何接话。
“有名字吗？”维林问天赋者。
“有几个，大人。牧师写下来了。他烧掉了名单，但保留在记忆里。”
“列出来，交给瑞瓦小姐。”
她走到牧师的尸体旁，内心极其渴望踢烂他那张安详的脸，搅扰他永恒的睡眠。“瑞瓦，”艾罗妮丝拉拉她的袖子说，“这里没什么事了。”
“我……”马肯结结巴巴的，“我知道他的名字，小姐。他交给诵经者时，诵经者写下来了。”
“不用。”她说着，向帐篷外走去。“完事了就烧掉，”她对维林说，“关于这人的任何事情，都不要再提了。”
“大人，”离开的时候，马肯开口道，“恕我冒昧，凯涅斯兄弟……”
“我知道此事，马肯师傅。”维林说。
“我们一路追随您至此，不是为了效忠信仰……”
“我们今晚再谈，”维林平静地说，“还有诺塔大人。我完全理解你们的担忧。”
他们一同走向堤道，一路无言。瑞瓦仍旧沉浸在天赋者讲述的故事之中，维林当然在思考凯涅斯兄弟向女王揭露真相一事。艾罗妮丝落在后面，保持了一定距离，她不断地扫视城墙，胸前抱着一捆用皮革包裹的画纸，里面已有不少草稿，描绘的都是城墙内残破萧瑟的景象。那天，看到瑞瓦站在堆满尸体的街道当中，艾罗妮丝号啕大哭，冲过去抱紧她，身体剧烈地抽搐着，揭开了瑞瓦本已不再疼痛的旧伤疤。
“第七宗，”当他们于堤道前驻足，她对维林说，“居然不是传说。不过，我想你应该知道了吧。”
“是的。”他脸色晦暗，不仅是因为疲惫。这段时间他似乎苍老了许多。“不过，有的事情我早该知道，现在已经太晚。”
“凯涅斯兄弟吗？”
他点点头，换了话题：“马肯交给你的名单，你打算怎么办？”
“抓捕他们，然后审判。如果他们确实是圣子，我就绞死他们。”
“看来我的女总督偏好残酷的刑罚。”
“他们刺杀我伯父，而幕后指使他们的，正是横施淫威、奴役这片封地数百年的教会。他们与黑巫术的邪恶造物共谋诡计，使我遭受多年虐待，然后派我追杀你，目的是要我去送死。还有，别忘了，他们企图谋杀我们的女王。还需要我接着列出理由吗？”
维林久久地端详她的脸。在他的注视下，瑞瓦意识到自己生硬的表情慢慢柔和下来。“对你在这儿经历的一切，我深感遗憾，瑞瓦。如果我知道……”
“我明白。”她勉强笑笑，“今晚跟我们一起吃饭吧，韦丽丝找了个新厨子。不过我们只能提供两道菜，还没有酒。”
“我不吃了。有太多事情得处理。”他扭头望向营地。士兵们都在忙着打包装备和物资，为明天的行军和出征仪式做准备——“女王的征伐”，这一说法迅速在军中传开。
“她要我问你，”他回过头说，“你可以派多少人给我们。”
“我不会派人给你们。我要自己领军——全部的家族侍卫，外加五百弓手。”
“瑞瓦，你做得够多了……”
阿肯那张五官松弛、了无生气的面孔，插在他背上的剑……箭矢从天而降，弓手们在河水中挣扎……还有在大教堂前的台阶上死去的森提斯伯父……“不，”她说，“还不够。”
午夜过后，韦丽丝来了。自从围城战结束，两人的生活就恢复了原样，各睡各的，其实这并非她的提议，而是参事小姐的强烈要求。诸如此类的轻率举动，先前或许还能借日夜不休的战火打掩护，但如今死尸和堆积如山的碎石已然清理干净，城里慢慢恢复了一种古怪的秩序，大教堂也重新开放了。
“你当真要单独见他们？”韦丽丝问。她们并排躺着，浑身冒汗，参事小姐散乱的头发粘在瑞瓦的皮肤上，触感颇为愉悦。
“他们需要知道那是我的真实意愿，”她回答，“鉴于我要说的话并不寻常。”
“他们听了不会高兴……”
“那是自然。”瑞瓦拉过韦丽丝，吻上她的嘴唇，结束了这个话题。
“艾罗妮丝小姐，”过了一会儿，韦丽丝说，“你喜欢她。”
“她是我朋友，跟她哥哥一样。”
“只是朋友吗？”
“我的荣誉参事吃醋了？”
“相信我，你不会想看到我吃醋的样子。”她坐起身，抱住膝盖，“我之前总想要离开，你是知道的，如果你伯父还活着的话，我计划等打完仗就走。带上他答应给我的金子。我不介意他们背地里怎么称呼我，也不介意诵经者居高临下的态度。我就是厌倦了那些谎言和诡计。作为一个曾经的探子，也有不堪承受的一天。”
瑞瓦轻抚她裸露的后背。“那现在呢？”
“现在我简直无法想象离开这里的生活。”瑞瓦感觉到她忽然紧张起来，或许是因为接下来要说的那些话。“女王的征伐……”
“是我的征伐。况且，此事没有商量的余地。”
“如果她得知你的喜好，你觉得她还会以礼相待吗？比如我俩的事。”
“除非此事妨碍了疆国的解放，否则我觉得她根本懒得理会。”她回想起与女王的初次见面，烧伤的面孔底下闪耀着惊人的智慧之光，以及不可动摇的决心、矢志不渝的目标，瑞瓦年轻时有几次照见自己的影子，因而当时有种似曾相识的感觉。但我只是奉命寻找一个不存在的传说，她心想。女王的猎物却再真实不过了，我甚至怀疑，无论瓦林斯堡有多少敌人可供消灭，恐怕都不能令其满意。“说实话，”她对韦丽丝坦言，“那个女人比倭拉人还让我害怕。”
“那你为何追随她？”
“因为他也追随。他告诉我，这是必然的选择。我从前没听他的话，如今不想再犯同样的错误。”
“他也就是个普通人。”韦丽丝嘀咕道，不过瑞瓦听得出她的犹疑。人人都在议论那天的神迹，口口相传，库姆布莱人也不例外，简直有些像着魔——一个人单枪匹马闯进敌阵，不仅拯救了一座城，还活下来讲述这段传奇。
活下来？瑞瓦还记得那天维林的面容之可怖，她的泪水和滂沱大雨冲刷着浑身的血污，她发疯似的尖叫，求他活下来。但他死了，这是她亲眼所见。有那么一阵子，他的灵魂离开了躯壳。
“在我走后，你要替我打理一切。”她说，“尽全力重建埃尔托。我会留下阿伦提斯大人，确保我的命令执行到位，尽管他肯定会因此恨我。给你一个新头衔如何？副总督，怎样？我敢说你能想到更好的称谓。”
韦丽丝紧紧地抱住腿。“我不要头衔，我只要你。”
她带领二十名家族侍卫，跟在阿伦提斯大人和安提什大人后面走进大教堂，穿过高阔敞亮的大厅，来到诵经者的房间。守在房门外的两名牧师很快就被制服了，阿伦提斯大人一把推开大门，让道给瑞瓦。她却站定了，盯住被安提什按在墙上的牧师。那人面色如土，手上缠有厚厚的绷带，鼻梁歪得厉害。
“我一直不知道你的名字。”她说。
牧师阴沉着脸，一言不发，直到被安提什狠狠地摇了摇，才开口回答：“我的名字只有圣父知晓。”
“我相信他是希望你说出来的。”她召来两名侍卫，“把这人带到韦丽丝小姐那里。告诉她，来点草药对他有好处。”
侍卫们把牧师扭送出去的同时，她转过身，迈着沉稳的步伐走进房门，语调轻快地向围坐在圆桌四周的七个老人打招呼。“各位好主教们！”他们原本有十人，在围城战期间死了三个，但不大可能是在战场上壮烈牺牲的。
当她走向桌边唯一一张空椅子时，其中一位主教鼓足勇气站起来。此人枯瘦如柴，形貌如鸟，她还记得当初下令开放大教堂用来安置伤员时，正是他出言反对。“这里正在举行十主教参加的神圣选举会议，”他气急败坏地说，“您没有资格来……”
阿伦提斯大人那一对戴有护手的拳头重重地砸在桌上，对方立刻闭嘴。“对女总督的正确称呼是，”他告诉这位面无人色的牧师，“‘小姐’。还有，本城之内不存在她不能去的地方。”