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瑞瓦走到那张空椅子旁。这自然是房间里最奢华的物件，其上摆了一方厚实的坐垫，供那个老混蛋瘦骨伶仃的屁股享用。她叹口气，将其推开。不能杀他两次，真是遗憾。
“好了，司令大人，”她对阿伦提斯说，“我们应该尊重这些好主教的隐私。退下吧，我们有好多事情要商量。”
他们静坐无言，房门重重地关上，回声悠长。等到关门声彻底消失了，她才开口，言语间却无半点敬意。“那么，你们选出来了吗？”
只有一个人回话，那人体形消瘦，鼻子突出，比他的同僚年轻一些。“我们还没有统计票数，小姐。”他指着摆在桌子中央的一个木头盒子说。
“那就统计吧。”
他伸手取盒子的同时，瑞瓦仔细地端详对方的样貌，发现有点眼熟。诵经者死的那天，当她冲向老头之时，面露微笑的正是此人。莫非他是潜在的同盟？她立刻否定了这种想法——听到马肯揭露的真相后，她已经排除了与教会和解的可能。这个房间里没有我的朋友。
“南方教区的主教，”精瘦的主教计完选票，朗声宣布，“全票当选。”
瑞瓦扫视了一圈，老人们无不惶恐失色，只有一个年纪特别大的在打盹，她进来后就没见其抬过头。“是谁？”她问。
精瘦的主教不安地清了清嗓子。“是我，小姐。”
她嗤笑一声，背过身去，目光飘向一处烛火荧荧的壁龛，那儿还有诵经台，上头摆着十本经书。经书极为古老，由于年深日久，书脊破损不堪。她知道这是库姆布莱封地上最早的经书，但奇怪的是，纵然此时亲眼目睹，她的内心竟未泛起一丝景仰之情。不过是几本旧书，收藏在一帮老头的屋子里罢了。
“我手头有一份名单，”她转过身，面向主教们，“我认为上面记录了邪教组织‘真刃之子’的所有追随者。我们会一个个逮捕并审讯名单上的人。相信你们和我一样高兴，因为那些人肯定会提供大量有价值的情报。”
她依次审视每一张面孔，发现多数人困惑不解，也有人惊恐不安。他们确实知情，她心想。虽然并非所有人，只是少数几个而已。她看到南方教区的主教移开视线，皱紧的眉头上挂着几滴汗珠。尤其是此人。她刚才想的没错——这儿没有同盟。
她缓缓地绕着圆桌走动，依次盯向主教们——每当她靠近，老人们就吓得缩头弯腰。她今天手无寸铁，祖父的剑已经放归藏书室的原位，不过毫无疑问的是，只要她愿意，拧断这群人的脖子可谓轻而易举。她在当选的诵经者背后驻足，指着那一摞码放整齐的选票吩咐道：“给我。”他那双瘦骨嶙峋、布满斑点的手颤巍巍地递来选票，却不小心撒到地上，他慌忙捡起来，又笨手笨脚地交到她手里。
“‘欺骗既是罪孽也是赠予。’”她接过选票时，引用了一句经文。原文来自《第五经》，即《理经》，是她最喜欢的句子。她手捏选票，缓步走向壁龛。“‘圣父为我们铺设的道路不计其数，条条蜿蜒曲折。道路因战争、饥荒、爱与背叛而分岔，爱众们必在每一处转角面临诸多选择。人生之路变化万千，行走其间，无人可免欺骗之举。’”她站在壁龛前，把选票放到蜡烛上点燃，等被火焰吞噬大半，她松开手，任由纸片落上石板燃烧，很快就化作一堆焦黑的灰烬。
“‘不过，’”她微微一笑，望向或愤慨或惊惧的主教们，“‘圣父原谅那些出于善意或是更崇高的目的而说出的谎言。’”
她立在原地，唇边的笑意逐渐消失，等待有人出言反诘。但他们仍然坐在椅子里，默不作声地看着她，他们的麻木激起了她的怒火。这个腐败的教会与杀人犯有勾结，她知道。那些人听命于某个在库姆布莱滥杀无辜、奴役百姓的恶棍。只要我愿意，全城的人就会把你们统统吊死在大教堂的塔尖上。我赢得了他们的爱戴，而你们只是躲在这里，祈祷着永远不会发生的奇迹。我是用剑和弓赢得了他们的爱戴。
只用对阿伦提斯说一个字即可，主教们就会被拖出去，在全城人民面前受到指控。她只要恰到好处地揭露几个事实，便能点燃他们的怒火。他们都是杀过人的，就连孩子也见过鲜血和死亡，心肠早已坚如铁石。不会有人抗议，更不会有人拦阻，她可以实现当初牧师用来诱惑她的目标，把父亲梦想中的新教会化作现实。我那个疯子父亲的梦想。
这样一想，怒气也消散了，取而代之的是一种悲哀的觉悟。他们失去的已经太多，教会已经存在数百年之久，任她撕开多少旧伤疤，这片土地的生机也不能再恢复。
打盹的老人动了动，吸溜着鼻子醒转过来，睁开惺忪的睡眼环视房间。“午饭！”他一边喊，一边用手杖重重地敲打桌子。
瑞瓦走向满面怒容的老人，低头笑道：“你是哪位，我的好主教？”
“我，”他挺起胸膛自我介绍，“乃神圣主教……”然后茫然地皱紧眉头，双肩微沉，舔着嘴唇支吾道：“属于那个什么……”
“河地教区。”旁边的主教紧张地低声接道。
“正是！”年迈的主教笑逐颜开，然后傲慢地瞪着瑞瓦说，“我乃河地教区的主教，我要吃午饭。”
“当然可以。”瑞瓦向他保证，并鞠躬致敬。“对了，还有一件事。”她走到门口，又站住了，摆手示意其他几位主教，“你的同僚们投票选举你为世界之父教会的诵经圣者。请接受我诚挚的祝贺，诵经者，也请放心，穆斯托尔家族对教会绝对忠贞不贰。我怀着十二分的热诚，期待你的第一次布道。”
练功房里空了一大半，曾经满满当当的架子上什么也没有了，除了在不易拿取的高处摆的几把剑。她手持祖父的剑练了一个钟头，舞姿翩翩，重铁如风，旋转劈砍，直练得浑身酸痛。
“看你练剑，多久都看不腻。”
瑞瓦止住飞旋的势头，发现艾罗妮丝站在门口，提着小皮箱，指头沾满炭粉。“要是你前一段时间看到，恐怕喜欢不起来。”瑞瓦一边说，一边摩挲自己的后背。
艾罗妮丝的眼神蒙上一层阴霾。“很惨烈，我知道。城里毁得不像样了。过来的路上，我看到了好多……好多有必要画下来的场景。”她拍了拍皮箱，“我以为画在纸上，就能赶出脑子，结果还是挥之不去。”
头颅如雨点般落下……那个即将被砍头的倭拉人傲慢的眼神……“是的，”瑞瓦说，“你也去瓦林斯堡吗？如果你想留在城里，这儿的空房间很多。我相信韦丽丝小姐也希望有人陪她。”
艾罗妮丝微微一笑，却摇摇头。“艾卢修斯和本瑞宗师。我要找到他们。”她略一犹豫，踏进房间，睁大眼睛欣赏绘在墙壁顶部的那群姿态各异的剑士。“真是大师的手笔啊。”
“肯定花了我曾祖父不少钱。根据韦丽丝的记载，他花起钱来有些似乎太随意，也许这就是他多次败给阿斯莱人的原因吧。我发现治理封地归根结底就是钱的问题。”
艾罗妮丝皱起眉头盯着瑞瓦，面带讶异地摇着脑袋。“这么短的时间，居然有这么大的变化。”
瑞瓦承受不住她审视的目光，只好扭过头，提起剑来。“你，”她对剑说，“实在太重了。”
“以前的那把呢？”艾罗妮丝问，“那把剑好漂亮。”
脚下是阿肯的尸体，她一刻也不停歇地挥剑，致命的寒光一道接一道闪过，充满愤怒却毫无意义的词句从嘴里喷涌而出……“断了。”她抬头望向架子上所剩无几的宝剑，看到了一把阿斯莱剑，奉命收集兵器的仆人不知为何将其遗漏在此。“你可以帮我再选一把。”
瑞瓦掬起双手，让艾罗妮丝单脚踩上，将其托向高处。她从架子上取下那把剑，却脚底一滑，摔了下来，幸而被瑞瓦一把抱住。艾罗妮丝咯咯直笑，抽开身子与瑞瓦对视。
“我哥说韦丽丝小姐以前为雅努斯王打探情报。”艾罗妮丝说。
“我知道。她的经历相当复杂。”
“嗯，我觉得她很漂亮。”她踮起脚，在瑞瓦的额头上印下一吻，“我为你高兴。”
她转过身，提起装有画纸的小皮箱，走了。瑞瓦闭上眼睛，感到那一吻的暖意渐渐冷却。她的观察力一向那么敏锐。我太傻了，居然以为她看不出来。