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“并不完全如此，陛下。她可以从掌心发射出某种力量。在黑暗或光线不足的地方，看起来就像闪电。这种天赋消耗大量的心力，过度使用是致命的。”
“她能用这种招数杀人吗？”
他犹豫片刻，略一颔首。
“那么我们的军队非常欢迎她。”莱娜浏览过名单，疑惑地扬起眉毛，抬头看他，“我发现上面漏掉了一个名字，兄弟。”
他看样子越发忐忑不安，但眼神依然坚定，语气不容置疑。“我的天赋不便透露，陛下。这是本宗宗老严令禁止的。”
莱娜忍不住想提醒他，信仰也服从王命，最后还是决定不说。他带给我的资料太有用了。如今的形势下，也不宜与信仰直接发生冲突——尤其在他们仍未见光的时候。
“为了寻找你们这样的人，我花费了很多年。”她说着，把名单搁到一旁，“甚至冒着生命危险进入圣山，搜寻你们存在的证据。现在看来，我所要做的不过是等待历史的潮汐退去，届时涌现出来的证据之多，必定超出我的想象。”
凯涅斯兄弟只是微微点头，权作回答，并不与她对视。
“你也不容易，隐藏了如此之久。尤其是瞒着你的兄弟们那么多年。”
“信仰需要，陛下。此事我别无选择。但是您说得没错，执行这个任务很不容易。”
“维林大人告诉我，你曾是我父亲最忠诚的拥趸。你对沙漠之战的态度极为狂热。所以，当我们战败，他以为你心碎了。”
“格瑞林宗老对于我扮演的角色有着明确的指示。我对信仰太过热爱，他认为最好以对先王的忠诚来掩饰。但我兄弟说得没错，我对那场战争的态度确实狂热，因为本宗宗老告诉我，那是稳固信仰未来存续的关键所在。因为某种原因，他没有告诉我信仰何以稳固，也未曾提及我兄弟的命运。我无条件地相信格瑞林宗老所讲的道理，他的指引从未偏离方向，他也从未犯过错。”
“都城沦陷后，你收到过他的消息吗？”
“很遗憾，没有，陛下。”凯涅斯黯然低头，深沉的嗓音充满哀伤，“勒尼尔兄弟能够聆听他人的思想，只要有过一面之交，即便那人远在千里之外。我们知道宗老曾与一群自由战士在尤里希森林避难，细节不太清楚，毕竟勒尼尔兄弟的天赋有限。在埃尔托城，他头部受伤，昏睡了足足两天，醒过来时一直在尖叫。他的天赋表明，格瑞林宗老的思想已经久无音讯，我本来希望是因为他脑子受损作出了误判，但他确实康复了。”
目睹凯涅斯兄弟悲痛欲绝的样子，莱娜握住他的手。“我深感同情，兄弟。”
他有些局促不安，勉强笑了笑。他怕我吗？在他给我的名单上，有一个人拥有预见未来的能力，不知道凯涅斯参透了怎样的天意。除此之外，还有诺塔大人冷酷的神情，以及行军第一天慧明所说的话。我非常清楚其中的真意。
“哈力克兄弟的审问有一点收获，”她收回手，说道，“我们在埃尔托抓获的倭拉女人提到了一位所谓的‘盟友’。维林大人的意思是，你也许可以解释她这句话的含义。”
“哈力克兄弟已经把我们知道的一切都告诉您了，陛下。那头怪物存在于往生世界，企图毁灭我们。我们并不知道原因。”
“既然它存在于死后的世界，是不是意味着它活过？意味着它以前是人，或男或女？”
“可以这样说，陛下。但目前还没有任何一宗的人揭示它是如何出现的，也不知道是何种力量将其扭曲为如此邪恶的存在。”
“肯定有什么记录或者古代文献描述过它的起源。”
“第三宗花费了数百年时间收集人手写就的古老典籍，耗尽资财购买各种残篇断章、陶土碎片。盟友确实存在，然而从头到尾都只是虚无缥缈的影子，莫可名状的灾星，为一心复仇的黑暗灵魂所驱使的杀手。从神话传说中搜寻真相，可谓徒劳无功之举。”
一席话激起了她巨细无遗的记忆，那是佛尼尔斯大人《金与尘之诗》中的一句：真相是学者最强的兵器，却也往往是他的命门。她决定不再拖延，答应接见那位阿尔比兰历史学家。
“我是不是可以认为，”她问凯涅斯，“现在贵宗需要一位新的宗老？”
“您也知道，此事需要经过选举，陛下。在我们有时间召开选举会议之前，本宗宗老一职暂时空缺。不过，本宗的兄弟姐妹一致同意，在此期间接受我的领导。”他的眼神又恢复了坚定，“所以有件事我不管不行。”
“来自北疆的人。”
“正是，陛下。这场战争使本宗损失了很多兄弟姐妹，我们的队伍人丁稀少。”
“你不考虑他们的反对意见，只想把他们收进贵宗？维林大人对他们的想法是很清楚的。他们追随的是他，而不是你。”
“本宗是天赋者的庇护所。如果没有我们的保护，他们根本没有今天。”
“可是，你们隐瞒身份的数十年间，他们一直被第四宗追捕，面临生命危险。”
“这是不得已的借口。我们当中有大多数人都是在幼年时被发现的，父母也是天赋者，从小到大都是宗会成员。但并非所有人都如此幸运，永远保有一颗善心，全然不受贪念玷污。没错，我们拥有力量，但也有凡人的灵魂。滕吉斯担任宗老之前，被第四宗发现的天赋者必须经过评判，以决定其是否有入会的资格。他们在这件事情上是没有选择权的。”
“如果他们不是信徒的话，我想，那就没有资格了？”
“第七宗是信仰之宗会，陛下。这一点不能改变。”
我是不是又有一个滕吉斯了？她看着凯涅斯兄弟坚定不移的眼神，心想。她当初时常感到好奇，不知道父亲为何不派出密探，神不知鬼不觉地毒死第四宗宗老，省得那家伙老惹麻烦。但即便是老阴谋家也逃不过信仰的影响，亦不敢忽视其可操纵的力量。
“疆国是自由的国度，”她对凯涅斯说，“这一点同样不能改变。你可以找北疆的天赋者们谈谈，建议他们加入贵宗。不过，倘若他们拒绝，我要你就此罢手，只要我在位一天，就不准再次提起此事——我认为这段时间会相当长。当然了，除非你那位……”为了炫耀自己过目不忘的能力，她回忆起那份名单。“韦利亚姐妹占卜出了不一样的未来。”
“这位姐妹所预见的……很少，”他答道，“而且她需要大量的解读，尤其是涉及女王陛下的，目前为止少得可怜。”
“那么这可怜的一点点是什么呢？”
他挺起胸膛，仿佛看到了即将到来的战争。那一瞬间，宗老候选人的姿态消失无踪，战士的形象卷土重来。“火焰，”他说，“她看到的只有火焰。”
接下来的一天，她与瑟奥达人一起步行。达瑞娜小姐陪在身边担当翻译，不过这个角色稍嫌多余，因为森林的子民似乎不大愿意找她俩说话，大多数人甚至刻意避而不见。达瑞娜的哀伤明明白白地写在脸上——面对她的一切试探，鹰脸战士们要么扭开头，要么嗤之以鼻，任由尴尬的笑容凝固在她脸上。相比之下，他们对莱娜的态度与其说是害怕，不如说是一种好奇和不解。
“森林里很难见到触体疗伤的能力。”赫拉·达基尔对莱娜说。他是族人之中唯一一个愿意接近达瑞娜的，即便如此，这位战酋的举止相当勉强，仿佛每走一步都是对勇气的考验。“多少代人都没有听说过。”
“你们有书籍吗？”莱娜问道，思绪飘到了圣山之下玛莱萨的那座大图书馆，“有没有记录迈厄利姆部落之前的时代？”
“书籍？”战酋不解。
“Virosra san elosra dural.”达瑞娜对他说。莱娜对瑟奥达语的掌握程度明显不如罗纳语，但足以理解简单的意思。蕴含灵魂的文字。
“没有，”瑟奥达人对莱娜说，“瑟奥达人没有书籍。现在没有，过去也没有，一切都靠口耳相传。只有说出来的，才是真的。”
莱娜发现达瑞娜犹豫了片刻，然后用瑟奥达语说了些什么，语速快得听不懂，所用的字词也超出了莱娜的理解。不管那些字词究竟是何意味，总之赫拉·达基尔脸色一沉，转身走开，消失在杂乱无章的人群之中。
“冲撞他了吗？”莱娜问达瑞娜。