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“是的，”他说，“第六宗的弗伦提斯兄弟。这位是达沃卡小姐，派驻联合疆国的罗纳人使者。”
听到不熟悉的词，俄尔赫人一脸茫然，然后摇了摇头，拍着胸口说：“英莎·卡·佛纳，我是俄尔赫人。”
“我们知道，”达沃卡淡淡地说，“你们来这里做什么？”
“这位是勒尼尔兄弟。”俄尔赫人抬手示意，那名疆国禁卫军盯着地面，默然无言。“是吕望派我们来的。”
“吕望？”弗伦提斯问。
英莎·卡·佛纳沮丧地咕哝了一声，然后回身指着南方，一字一顿地说：“女、王。”
第九章 莱娜
这个名字位于当天花名册的下半部，霍伦兄弟写得工工整整，断无看错的可能。早餐过后浏览花名册已经成了莱娜每日例行的公事，兄弟则安安静静地候在一旁，等她逐条过目。霍伦兄弟本已圆满完成工作，将全军将士的姓名悉数登记在册，但不包括瑟奥达人和俄尔赫人——他们见到兄弟时不加掩饰的鄙夷之色着实令人不解。不过，抵达沃恩克雷后，她要求把源源不绝跋涉至此的难民也添进花名册。这位胖乎乎的兄弟仍然一丝不苟地执行命令，却也迫于事务繁杂，将手下的抄写员增加到了三十人，大多是肚子里有墨水的老头和不适合当兵打仗的人。
“这些人是昨天刚到的？”她问。
“是的，陛下。我们将其安顿在西边营地，但是住处不够，所以欧廷队长的矿工们正忙着伐木，以修缮房顶等破损之处。同时，他们还在利用碎石重建石屋。”
“很好。再派些人手协助他们。”她的目光回到花名册上，想起了那个葬身大海之人的临终遗言。记住您的承诺，女王陛下。
她把花名册放到一边，朝霍伦笑了笑。如今她在这座宅邸二楼的一间大房里召见臣民，权且代替王座的椅子有烈火烧灼的焦痕，但坐起来相当舒适。伊尔提斯和女官们立在身后，规规矩矩，一言不发，她打心眼里讨厌这种场面，却也明白其中的道理——女王要有上朝的样子。
“这样一来，我们又多了三万多人要养活，是不是，兄弟？”她问御用财政大臣。
“三万一千六百二十人。”兄弟的回答一如既往的迅速，“感谢逝者送来了艾尔·贝拉大人，不然他们全要挨饿。”
“正是。”莱娜并未说出真实的想法：要不是为了照料这些新来的人，她早就率军启程了。现实是，他们只能在这儿虚度光阴，确保人们不饿肚子的同时训练新兵，他们一心想找倭拉人报仇雪恨，却连行军一英里地的力气也没有。梅迪尼安舰队劫掠的货物远比她期望的少，迄今不到一吨粮食，而从海港进进出出的海盗们个个披金戴银。海盾尚未现身，船王埃尔-努林前一天抵达港口，红隼号的甲板上堆满了缴获的箭矢，那原本是要运往瓦林斯堡的。
有人敲响房门，奥瑞娜走过去打开，只见本顿单膝跪在门外。“禀报女王陛下，艾尔·索纳大人和艾尔·默纳小姐到。”
她点点头，又对霍伦兄弟笑了笑。“期待你明天的汇报，兄弟。”
他鞠躬道别，走到门口，又给维林和达瑞娜小姐让路。“我要单独和大人小姐谈话。”莱娜向朝臣们宣布。众人立刻鞠躬领命，退出房间，只有伊尔提斯明显不大情愿，因为这些天来他几乎寸步不离女王，但他也知道最好不要固执己见。维林和达瑞娜同时平身，两人的动作协调一致，堪比那对没头脑的尼塞尔双胞胎。看到两人同样不露声色的表情，莱娜不禁怀疑他们察觉到了自己的不安，或者说痛苦。
女王不该嫉妒，她提醒自己。然而从今往后，若他们真要这样想，或许也是可以理解的。
“达瑞娜小姐，”她尽量用轻快的语气说，“我研究了你写的有关北疆发现大量金矿的报告。根据霍伦兄弟的估算，我认为那些金子足以偿清我们与梅迪尼安商人交易所产生的债务，不论当前还是未来，甚至数倍有余。”
达瑞娜点头应道：“应该是的，陛下。”
“真是奇怪，我不记得麦西乌斯王提过疆国之内有如此巨量的财富。”
小姐张口就答，莱娜推测她早就练习过。“回陛下，先王遇害之前，金矿的勘测工作尚未完成。事实上，我怀疑还有更多存量有待发现。”
“再好不过了，小姐。这笔巨大的财富或许是重振疆国的希望所在，将来还有太多事情要做。不过现在，它们深埋地底，远在千里之外，并不能为我们所用，而且采矿的能手也全在这里，包括那位最适合带领他们施展一技之长的人。”
她看到两人神色一凛，仍是惊人的一致。“女王陛下此话怎讲？”维林语气生硬。
莱娜吸了口气，挤出一丝遗憾的笑容。今早她花了点时间对着镜子练习，这种笑容向来是她不擅长的。“达瑞娜小姐，我很不情愿下达这样的命令。请你即刻返回北疆，遵照女王的指示办事，直到维林大人可以继续履行他的职责。船王埃尔-努林大人的船就在港口等你。天气晴好，不出三周你即可抵达北疆，那艘船向来以快闻名。我同时还会指派足够的船只，运送欧廷队长的矿工们尽快回家。”
“他们希望打仗，”维林说道，达瑞娜则呆立一旁，“送他们回家会引发抗议……”
“我去跟他们解释。”莱娜打断他的话，“就说他们举一次锄头，抵得上一百次挥剑杀敌。况且，他们已经多次英勇作战，无需再证明什么了，你不觉得吗？”
“的确如此，陛下。”不等维林开口，达瑞娜抢先说道，“对于您的命令……我深感遗憾。”她飞快地瞟了一眼维林，低下了头。“不过，我找不到反对的理由。”
真是幸运，我不用听你争辩了。莱娜面露微笑，以掩饰内心的想法。她起身上前，握住这个娇小女人的双手。“你在这场战争中居功至伟，惠及千秋万代，必将永载史册。请带给我财富，小姐，我用来买回世间的公道。”
她松开达瑞娜的手，鼓足勇气迎上维林的目光，他眯起眼睛，眸子里的神采咄咄逼人。我不是出于嫉妒，她心说。你知道我的心胸没有那般狭隘。
“你们去道别吧，”她说，“我还要跟新来的人谈事。”
新来的这批难民不同于过去一周逃到沃恩克雷的人，孩子的数量非常多。行军途中最常见到，也最难接受的，就是不少孩子的尸体。他们要么被赶进屋子里，烧成焦黑的残骸，要么就像不中用的家畜，被直接杀死，扔在光天化日之下任其腐烂。当莱娜走进简陋的营地，一下子看到这么多活生生的孩子时，精神不由为之一振，尽管他们几乎个个形销骨立，沉默寡言地直盯着自己。
“这位是英尼斯兄弟，”霍伦兄弟向她介绍一个体形瘦削的灰袍男人，“兰斯米尔孤儿院的院长。他带着孩子在树林里藏了好几周。”
“兄弟。”对方鞠了一躬，莱娜则满怀敬意地回礼，然后说道：“我真心实意地感谢你。你的义举为信仰增光添彩。”
英尼斯兄弟显然没有拜见王公贵族的经验，也因为长期食不果腹，摇摇晃晃地站立不稳，但还是挺直了身板。孩子们簇拥在他周围，紧紧地揪着他的袍子，有的孩子满怀敌意地瞪着莱娜，生怕眼前的陌生女人于他不利。“我得到了很多帮助，陛下，”兄弟抬手示意周围的少数成年人，“他们宁肯自己挨饿，也要让孩子们有东西吃；为了掩护孩子们，他们不顾生命危险引开倭拉人。因为这份可贵的勇气，有人付出了惨重的代价。”
“我们一定还他们以公道，”她信誓旦旦地说，“有任何需要就找霍伦兄弟，我们尽全力满足。”
他又颤巍巍地鞠了一躬。“谢谢您，陛下。”
“还有，我要找一个叫特蕾拉·艾尔·奥伦的女人。”
听到这个名字，英尼斯吓得面色惨白，充满戒备的目光飘向附近的一处住所——那儿原是贮藏柴火的棚子，如今盖了一块薄木板权作屋顶。“她……为了让孩子们不受冻，付出了很大代价，”他结结巴巴地说，“请原谅我多嘴，陛下。我恳求您不要惩罚她。”
“惩罚？”莱娜不解。
“有何吩咐，陛下？”
莱娜扭头看到一个高个儿女人，正抄着胳膊站在棚子外面。她有五十来岁，容貌俊秀，黑发之间夹杂银丝，眉头紧蹙，神色警惕。“夫人，”莱娜朝她鞠躬致意，“我有你儿子的消息。”