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看到维林进来，他闭上嘴，略一鞠躬，以示欢迎。
“维林大人，”女王说，“看来佛尼尔斯大人自从与我们一别就飞黄腾达了。请允许我介绍阿尔比兰帝国派到联合疆国的使节。”
“恭喜，大人。”维林对佛尼尔斯鞠躬还礼。
“他来告诉我，我的一座城市在他的女皇手里。”女王接着说。
“早在倭拉帝国建立之前，韦瑞尔就属于阿尔比兰帝国，陛下。”佛尼尔斯回答，“而且我提醒陛下，占领该城之时，您发动的战争仍在进行之中。实际上，这一举动佐证了我们的同盟关系。”
“同盟就应该派遣舰队开进洛卡沟，协助攻打倭拉城，而不是趁火打劫。”莱娜离开王座，走向佛尼尔斯，面色阴沉。“你的女皇知不知道我手握的军队是何等强大，我挥舞的宝剑是何等锋利？区区几个月我就占领了一个帝国。只要我动动念头，全世界也不在话下。”
“陛下……”维林正要说话，却见她摆了摆手，失望地叹口气，走开了。“算了，佛尼尔斯大人，你还是明天再来吧，商谈两国外事不宜大动肝火。维林大人，你留下。我有军事要务与你商议。”
佛尼尔斯鞠躬告退，正要转身离开，维林拉住了他的袖子。“倭拉女人呢？”
佛尼尔斯小心翼翼地退开一步，不动声色地答道：“她死了。”
“遗憾。我们得到消息，盟友还有一个爪牙在阿尔比兰……”
“也死了。”佛尼尔斯再次鞠躬，走出了会客厅。
“你怎么看？”维林闻声回头，发现女王面带笑意，怒气无影无踪。“是不是有点夸张了？”
“我相信陛下知道怎么应付使节。”
“说实话，我必须快些学会才好。那么，你认为我们应该夺回韦瑞尔吗？”
“这件事不由我决定，陛下。您有战争大臣，他可以针对实际问题提出建议。”
“我不需要艾尔·海斯提安来告诉我这件事有多么难办，至少再花上一年工夫。韦瑞尔位于南海岸，据说那地方环境恶劣，周围都是丛林，常年狂风暴雨不断。唯一的好处是香料贸易，贡献尚不及帝国国库的二百分之一。我怀疑艾梅伦女皇是故意为之，投下诱饵，看我是否上钩。”
“考虑到两国之间的积怨，一座价值不大的城市就算是弥补裂痕的小小代价。”
她轻笑一声，摇着头走回王座。“永远都是和事佬，死性不改。”
“我原以为陛下召我前来，是讨论我提出的请求。”
“是的，正好也为接见佛尼尔斯大人增加一点戏剧效果。”她坐在王座上，从伊尔提斯手里接过一杯水。“你想回家。”
“带上我妹妹，是的。”
莱娜喝了口水，脸色微微一沉。“艾罗妮丝小姐……好些了，我听说。”
“她只要睡着就做噩梦，醒着的时候，就敲打那些为您制造的武器。她说，武器的威力越来越大。她好像非常渴望使用它们。而我不愿意。”
“我们都知道这场战争必须打赢，维林，为了取胜，我们都付出了很多。你妹妹付出的代价尤其沉重，对此我深表遗憾。但她已经成年，我从未强迫过她做过任何事。”
“话虽如此，我提出了请求，还在等您的答复。”
她把杯子递给伊尔提斯，请他退下。“你要重新任命一位北疆戍卫军司令，”等护卫总领离开了，她说，“阿达尔大人不愿再为你效力。”
维林神色严肃地点点头。把达瑞娜战死的噩耗告知阿达尔绝非易事，此人强作镇定，回答问题时干脆利落，更是令维林忐忑不安。但当他鞠躬离开时，责难的脸色再明显不过。如果她爱上的是阿达尔，兴许能活下来。
“我相信您有用得着他的地方。”他对女王说。
“是的。我考虑设立一支东疆戍卫军，守卫新近征服的土地。战争为我们造就了不计其数的骁勇将士，还有谁比他更适合指挥这支军队呢？”
“上好的选择，陛下。我举荐奥文大人接任他的职位。”
“如你所愿，只要他同意。我相信他作为功臣，也有权选择自己的去向。”
莱娜再次起身，来到窗边。议员阿克里夫的宅邸坐落于山丘上，可将整座海港尽收眼底，那里依然挤满了舰船，但实际上有所减少。攻占倭拉城之后不到两天，海盾就驾船离开了，带走了大约十分之一的梅迪尼安人。有传闻说他与舰船大臣之间的争吵极其激烈，乃至到了拔出军刀、放言决斗的地步，不过维林后来见到埃尔-努林大人时，他毫发未伤，当时女王赐给他一把宝剑，外加阿斯莱南岸的一块土地，他深深地鞠躬领赏。
“还记得我们初次相遇的那天晚上吗？”她问。
“您突然出现，我向您扔了一把飞刀。”
“是的。”她微笑着说，“我一直留在身边。它还救过我的命。”
“我很高兴。”
“随后我提了一个问题，当然我不会再问你了，因为无论问题还是答案，事到如今都是多余。不过，我一直很好奇，你后悔过当初的决定吗？”
她的头发已经恢复了原样，而且比从前更长，沐浴在透进窗户的天光里，犹如金色的瀑布。她的脸蛋仿佛精美的瓷器，又添了几道沧桑的细纹，眼里闪耀着智慧的神采，再无拘束。
“当然，”他撒谎了，“哪个男人不会呢？”
韦弗在波利泰的簇拥下说着什么，嗓音低沉而庄重。他们比维林之前见到的更有活力，很多人插嘴，脸上流露出明确的情绪，从悲伤到愤怒，各有不同。获救时间较近的站在外围，看样子困惑不解，但与兄弟们亲密无间。弗伦提斯说他们一直是这样，无法独处，也不能与同伴之外的人来往。
我们解放的是一种异类？维林心想。或者说，释放了它们？
他们讨论了一个多钟头，最后韦弗宣布解散，波利泰纷纷回到周围的房子里。这一带的居民被阿利赛屠杀殆尽，空房子多的是，但曾经的瓦利泰选择十几人甚至几十人同住一间房。
“他们看起来不大高兴。”等韦弗走过来，坐到身边的长椅上，维林说道。
“他们知道别处还有瓦利泰身受束缚，”治疗者回答，“解放他们所有的兄弟变成了一种神圣的使命。”
“也是女王答应要完成的任务。”
“我却不能参加。”
“她有充分的理由……”
“我不反对。盟友的天赋非常可怕。”
维林打量着韦弗强健的体格，心知眼前的人很可能拥有世上最强大的力量。但他依然和过去一样，坦诚，单纯，令人稍感安慰。“你使用过吗？”维林问，“离开竞技场之后。”
韦弗摇摇头。“我能感觉到，它在我体内翻涌，就像沸腾的池水。”
“艾林的天赋呢？”
“只有时间才能证明。女王为我在疆国安排了什么样的住处？”
“战争留下了大量无主的房产，你尽可以挑选。”
“自行挑选牢房，何其荣幸。”
维林不愿说谎，因此并未接话。“早潮时开船。”他站起身，伸出手来。韦弗惊讶地眨巴着眼睛。竞技场的事情过去之后，少数了解真相的人愿意跟他说话，但绝对不肯碰他。他握住维林的手摇了摇，脸色分毫未变，语气却带有不可抗拒的意味。
“我是不会去的，大人。我怀疑你也知道，因为你独自前来，并没有带着卫兵执行女王的命令。”
维林握紧他的手，过了好一会儿才松开。“你去哪里？”
“世上还有艾林从未去过的地方。而且我也想亲耳聆听翡翠公主的歌声。”
“你有艾林的记忆？”
“可以这样说。他有很多知识在我脑袋里，却不知道是如何得来的。年深日久，流失的太多了。”
“这么说你也得到了盟友的知识？”
韦弗脸色一变。“让我不堪重负。”
“他提到了狼。我想知道他是什么意思。”
“他的意思是……”韦弗皱着眉头，搜肠刮肚地寻找合适的说法，“他的意思是，你愿意放我离开是有原因的。他的意思是，不管我们掌握什么样的能力，我们都是世上微不足道、转瞬即逝的光。区别在于我欣然接受，而他永不满足。”
他起身走向与波利泰同住的房子。“请替我问候女王，”他在门前停下脚步，说道，“还有，如果她派刺客追踪我，请让她务必挑好人选。”