第十五章 “MySpace”网站军事化
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年轻人的时光可能并不好过，它充斥着困扰、尴尬和焦虑。这可能就是13~30周岁的人喜欢在“MySpace”等网络平台上交友的原因。“MySpace”在其宣传材料中声称，这个网站是一个在线社区，能够让你认识你朋友的朋友。在这个网站上，每名用户都可以创建一个有自己特色的主页，可以向主页上传照片（从最好的角度拍摄并经过最仔细的修整），可以全时段地发布自己的动态，最重要的是，可以和所有的朋友交流。
该网站对用户成功与否的评价办法恰恰是很多用户在现实世界中想要去努力回避的，那就是你主页的受欢迎程度。为了让自己更受欢迎，你需要在主页上张贴引人瞩目的内容，请其他用户关注你的主页，发布有争议的照片，向你的朋友发公告请他们把你列入好友名单。考虑到该网站的用户数量巨大，其在民众中的受欢迎程度相当高，而且其面对的用户也不光是年轻人。
对那些想吸引年轻人眼球或是赚年轻人钱的人来讲，“MySpace”是一个绝佳平台。关注这个平台的包括各所大学、丰田和本田等车企、电影公司以及快餐企业等。
2006年8月，该网站取得了里程碑式的成就：用户总数达到1亿。虽然这些用户中包括一些公司用户以及一些虚拟账户，但该网站仍然拥有一个巨大的市场。同一个月，《财富》杂志报道称，“MySpace”（2005年作为5.8亿美元并购计划的一部分被福克斯总裁默多克掌管）在网络流量上已经超过谷歌，在浏览次数上仅次于雅虎，以每天10亿次的浏览量位列第2。该杂志还报道称：“MySpace”网站已经成为220万个乐队、8,000名喜剧演员、数千名电影制片人，以及数百万想要吸引他人关注的用户的家园。杂志还报道称，该网站曾经一天就吸引了23万名注册用户。事实上，据互联网统计公司Hitwise的数据显示，“MySpace”网站的使用率占所有社交类网站使用率的79.7%。
显而易见，自2003年创立以来，该网站在招募人员方面显示出了惊人的能力。在该网站成为互联网巨头的同时，美国军队却在遭受着巨大的损失。“MySpace”网站80%的用户都声称自己已年满18岁，这就不难理解为什么军方会对该网站感兴趣，军方把该网站当作招募兵员的新领域，而应征者可能会被送往阿富汗或伊拉克战场。
2006年2月，海军陆战队建立了自己的“MySpace”主页。该主页的内容当然在意料之中，包括宣传新生训练生活的视频、供下载的赞美海军陆战队的电脑桌面——海军陆战队的各类徽章、海军陆战队参加“二战”的场景等。根据美联社的报道，截至2006年7月，通过网站与海军陆战队征兵官员建立联系的约有430人，其中有170人被评价为“有领导才能”或“有发展前途”。截至2007年9月，海军陆战队在“MySpace”网站上的好友数已经达到56,200人，虽然这个数量不足希拉里·克林顿参议员好友数的一半，比丰田“Yaris”机车的好友数还少6000多人，但这个数字已经相当令人满意了。
值得一提的是，在2006年8月，空军也在该网站上建立了自己的主页。空军征兵部门战略联络官布莱恩·玛德兹上校在接受空军媒体采访时直言不讳地表示，建立主页就是为了与今天的年轻人建立直接联系，“空军需要跟上时代的步伐，进入年轻人的圈子”。
比海军陆战队更进一步的是，空军还与福克斯电视台的热播剧《越狱》就“相互推广”建立了关系。浏览空军的“MySpace”主页时，你会受邀对5条空军广告进行投票和评选。2006年9月18日，获胜的广告就是与《越狱》剧情相关的内容。但是在第二天，空军的态度出现了大反转，其关闭了空军“MySpace”主页，并称原因是“网页上有不恰当的内容”，可能会“损害空军的声誉”。正如玛德兹向《空军时报》宣称的那样，“MySpace”网站的危险之处在于，“你常常会发现你的好友的好友在网页上传了你很不喜欢的内容，空军不想与这些不好的内容扯上关系，这会损害我们的声誉”。
2006年2月，军方又对“MySpace”网站发表了保留意见，并在一个月后取消了与该网站的广告合同，原因是有报道称“不法分子通过该网站与儿童接触”。曾任首席大法官的艾尔伯托·R.冈萨雷斯近日曾呼吁人们关注一起案件，在这起案件中，一位男子通过“MySpace”网站引诱一名11岁的女童发生非法性关系。美国参议院随即通过禁止“MySpace”和其他社交网站进入学校和图书馆的禁令，且禁令是以410票对15票的巨大优势获得通过的。2006年夏季，一位驻纽约德拉姆兵营的陆军中士又因企图借助“MySpace”网页与15岁少女发生非法性关系而被捕，而这位“少女”其实是警察局的探员在网络上假扮的。这名中士被判“三级诱骗和意图强奸罪”。
最后，虽然发生了上述种种事件，但陆军还是决定宏观上接受“MySpace”网站。据陆军广告媒体及网络事务主管露易丝·W.艾顿表示，“MySpace”网站的制作人员与陆军网站设计人员及军方的麦凯恩·艾里克森广告公司团队一起，创立了一个互动式网站，这个网站上有各种必要的内容以及多种与招兵官员联络的方式。虽然陆军的设计人员主要关注的是17~24岁的年轻人的招募前景，但她认识到对更年轻的人也应该给予关注。艾顿声称：“应该让更年轻的人也能看到我们，这并不是做广告。”
据艾顿表示：陆军在“MySpace”上的网页主要功能就是把用户吸引到“GoArmy”网站上。她还引用时任国防部长拉姆斯菲尔德书中的话表示：在网络世界，“成功”就是“体量大”。在她看来，这主要依赖3个要素：网页浏览量、与陆军联系索取详细信息的用户数量、链接到“GoArmy”网站的数据流量。她还表示：我们对我们网页的注册好友数量很感兴趣，这个数量当然是越多越好。事实上，截至2007年9月，陆军的好友数量约为26,000人，与此相比，诺姆·乔姆斯基非官方主页的好友数量已经超过了51,000人，不过陆军主页的好友人数还是很有潜力的。陆军的“MySpace”主页内容很有吸引力，其中包括讨论版块、介绍陆军的虚拟互动版块、各类电脑桌面、照片、视频、通向陆军游戏网站的链接、通向“GoArmy”网站的链接，以及“与陆军联系”的链接等。
陆军还在关注着网上博客。艾顿曾指出：许多军方人员都在网上建有博客，我们正在分析这一情况并研究如何应对这一现象。截至2007年11月，军方决定未来的发展方向之一就是参照“大兵吉尔”的博客，该博客是官方为纪念吉尔·史蒂文斯而设立的。吉尔是犹他州国民警卫队第211航空团的一员，也是本届“犹他小姐”获得者和2008年“美国小姐”参赛者。该博客不仅定期上传吉尔的文字作品，还有通向陆军网站的链接，博客甚至可以下载吉尔的靓照，照片上的吉尔化着妆，坐在军车引擎盖上，怀抱自动步枪，旁边放着他在选美比赛中获得的皇冠。
通过社交网站结识“朋友”只是五角大楼努力开展推介工作的做法之一，军方同时还在关注其他新媒体领域，包括文字短信息以及五角大楼“播客”等。军方所做的这些工作意味着，在互联网上关注年轻人的不仅仅是有不良性企图的人。“MySpace”运营方声称，其已经在采取特定的措施以保护儿童免受网上不法分子伤害。但是，什么样的好友才会想着招募你并把你送到一个可能危及生命的地方（如伊拉克战争中）呢？这些地方已经被大多数美国人认定是“灾难性的地方”。
“MySpace”网站收取军方的资金，把那些希望在网络上受到欢迎的年轻人作为目标，这种做法令人费解。这也是复合体发挥商业职能的一个典型方面，因为正是民营公司允许军方做出了上述举动。以“MySpace”网站为例，民营公司深度参与了军方网站的制作，并且——如艾顿所言——参与了网站的日常维护工作。
如果该网站上的个人简历可信的话，那么在“MySpace”网站上还有一部分年轻的伊拉克用户。如果一名美国年轻人在该网站上有伊拉克好友，而他恰恰又被招募加入海军陆战队并被派往伊拉克，而在那里他又受命要击毙自己网上的好友，那会发生什么呢？