第十八章 爱国宴会
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当把食物与美国军队联系起来时，浮现于你脑海的无疑是长长一排等着打饭的军人，炊事员把夹着火腿的面包塞到他们手中，低级别的士兵忙着削土豆皮，军人们吃着难以下咽的C型口粮，或是稍微改善一些但仍让人没有食欲的即食口粮等场景。
但这些都已经成了往事，新的、现代化的军队早已不是这样——原因不仅仅在于凯路格布朗等私营公司承包了军队食堂从建设到烹饪的一条龙服务。今天，与其他美国人一样，军人们也喜欢外出就餐。这样做可以省去备餐、清洗餐具、烹饪等一系列麻烦。而且最为重要的是，外出就餐用不着自己付款——买单的是美国的纳税人。从五角大楼自己的统计数据看，陆军、海军、空军和海军陆战队胃口都很不错，他们在饮食上花费甚多。
实际上，军队人员对饮食十分挑剔。一些有民族特色的饮食从未被端上过军队的餐桌。考虑到五角大楼的财务一直神秘莫测，有些事情可能根本无法弄清，尽管如此，军方对军队（虽然未在亚洲基地驻扎）食用亚洲特色食品的记录似乎如下：
越南餐饮 0
泰国餐饮 0
印度餐饮 0
日本餐饮 0
更不用说阿富汗饮食了。
虽然军队对寿司不太感兴趣，但烹饪的鱼类却是另外一回事了。举例而言，在2004年，陆军在路易斯安那州文斯波洛的一家主营鸡肉和鲶鱼的餐馆消费了5000多美元。同一年，偏爱吃鱼的陆军在密西西比州利伯维尔一家主营牛排和鲶鱼的餐馆消费了6500美元，在路易斯安那州德昆西的一家主营鱼肉的餐馆消费了超过7300美元。但是，拿破仑曾经说过“军队要吃好才能打胜仗”，美国陆军也不能光靠吃鲶鱼补充营养。三明治对美军来说也是必需品，所以美军在路易斯安那州昆兹诺餐馆里消费了13,845美元。
在阿肯色州，军队同样在数个餐馆里花费了大量金钱，其中包括罗迪奥咖啡馆（3485美元）、莫利餐馆（5400美元）、安妮家族餐馆（8996美元）、克里斯比塔科墨西哥烤肉店（19,283美元）。尽管这些数字已经令人印象深刻，但同2006年军方在阿肯色州两家餐馆中花的钱相比仍大为逊色，当年军方在这两家餐馆花的钱超过了42.3万美元。同一年，五角大楼为了采购甜品就支付给阿肯色州一家冰激凌公司790万美元。
然而，阿肯色州的情况仅仅是军队在餐饮上大笔花费的冰山一角。全国各地的诸多餐馆中都有军人的身影。2004年的例子包括：
犹他州洛根的库珀梅尔餐馆 10,878美元
肯塔基州路易斯维尔的布里斯托餐馆 5026美元
密苏里州独立城的伊戈尔伍德咖啡馆 5026美元
田纳西州考文顿的佩里科斯墨西哥餐馆 4050美元
亚拉巴马州法耶特的母亲厨房 3705美元
南达科他州苏人瀑布木屋牛排店 2544美元
2006年五角大楼最钟爱的几家饭店包括：
得克萨斯州埃尔金市的城市咖啡馆 26,350美元
北卡罗来纳州布特纳市的家庭餐馆 47,917美元
路易斯安那州新奥尔良的鹈鹕咖啡馆 105,670美元
虽然军方喜欢鲶鱼和墨西哥卷饼，但他们最爱的还是烧烤。事实上，军方在美国各地都有钟爱的烧烤店——从得克萨斯州的神枪手烧烤店到密苏里州的波斯佩特烧烤店，从田纳西州的皮格维斯特烧烤店到华盛顿州的朗赫恩烧烤店。2004年，陆军在烧烤店花的钱多达164,828美元。在2005年和2006年，五角大楼仅在田纳西州孟菲斯市的柯基烧烤店就花了超过82,410美元。
美国纳税人的钱被军队花在了烤鸡和烤肉上，五角大楼在这方面花钱是毫不含糊的。当军官们前往国外出差时，他们也没有忘记品尝国外的美食。他们光顾的餐馆包括荷兰的辛维尔德赫夫餐厅（2004年花费2133美元）、危地马拉的艾尔艾斯库多餐馆（2004年花费82,291美元），最令人惊奇的是新加坡第一大道咖啡店，五角大楼2004年在这里的花费是151,883美元，2005年是216,646美元，2006年竟然达到了310,776美元——他们在这里吃了什么？
当然，军人吃得最多的还是美式餐食和肉类。例如，在2004年，军方在供应普通煎牛排、奶酪和大块牛排等食物的肖尼餐馆就消费了8.2万美元。吃了这些东西之后，军人还怎么跨越战壕或是从飞机上伞降呢？
美食的秘密
2004年，五角大楼向加利福尼亚州洛马林达的秘密花园咖啡馆支付了15.4万美元。据打给秘密花园咖啡馆的一通电话显示，这家店已经不再是一家餐馆，而成为一家饮食供应公司，原因就是他们收到了“饮食及特殊事务服务公司”的大量订单。一位管理人员解释道：我们受到了大家的欢迎，原因就是我们使用的原料都货真价实（包括使用真正的黄油），我们做的甜品味道鲜美，我们只使用安格斯黑牛排。他们喜欢我们，我们用的苏打水都是名牌，而不会用一般产品。此人还表示：陆军预备役第374化学战连刚刚请我们公司来提供战后餐饮。他们提供的菜单包括炸鸡、土豆泥和肉汁、豆类、黄油玉米、新鲜水果沙拉、英格兰黄油玉米饼、苏打水、瓶装水、凉茶、饼干以及甜点小吃等。跟过去相比，军队今天的伙食是何等丰盛！
汤米·弗兰克斯转行
2003年2月，《美国新闻与世界报道》在其网站上报道称：四星上将汤米·弗兰克斯据说很喜欢吃军用即食食品，但在能够自由选择时，弗兰克斯还是会去切维斯餐馆吃墨西哥料理。弗兰克斯与餐饮业打交道最引人注目的时刻是在2002年，当时任美军中央司令部司令兼驻阿美军司令的弗兰克斯与澳拜克牛排公司首席执行官克里斯·萨利文一起决定将6700块牛排、3万只大虾、3000个洋葱和13,400罐无酒精啤酒运往阿富汗，所有食品都将赠送给驻坎大哈的美军第101空中骑兵师的军人。此举导致媒体上出现了一些对澳拜克公司的负面报道，而弗兰克斯在做出退役决定后不久，即选择加入澳拜克公司董事会。到了2005年，媒体报道称，弗兰克斯每年能从该公司领取价值6万美元的现金和股票作为年薪。除此之外，弗兰克斯加入该公司董事会时还得到了价值10万美元的受限股票作为报酬。
多年来，复合体发挥的典型作用就像是军队与主要国防承包商之间的一道旋转门。弗兰克斯的举动或许使他成为一名先行者，他代表着复合体在新型军队中发挥的新型作用。这就类似于军队与饮食公司之间的旋转门一般。其他人可能会很快步弗兰克斯的后尘。2005年5月，在弗兰克斯正式宣布加入澳拜克公司之后一个月，前四星上将、参谋长联席会议主席柯林·鲍威尔在国家餐饮协会年度会议上发表了主旨演讲。而查克切斯游乐场/比萨连锁店似乎也很乐意有一位高级军官加盟。事实上，在2005年，有人发现该连锁店的近500家店面都在放映一段五角大楼制作的军事影片，连锁店的一位发言人也承认这段影片“带有亲战争色彩”。