第十九章 明星与促销广告
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《洛杉矶时报》曾于2005年末报道称，五角大楼秘密向伊拉克报社支付费用，要求报社刊登由美国军人撰写的文章，借此美化美军在伊拉克的军事行动。人们最终还发现，五角大楼与总部设在华盛顿的一家小公司签订合同（名为“林肯集团公司”，该公司2005年从五角大楼领取了89.7万美元佣金，2006年领取了超过69.7万美元佣金），该公司的雇员及次级合同承包商（有些时候甚至是假扮记者）通过向伊拉克新获自由的媒体界支付报酬的方式换取将宣传资料当作新闻一样报道，而且刻意隐藏此类宣传活动与美国军方的关系。
在这一丑闻被曝光之后，五角大楼展开了调查，并最终得出“军方未实施不当行为”的结论。据《纽约时报》报道，五角大楼总检察长在报告中称，上述秘密计划并不违法，它不构成“影响其他国家内政的暗箱操作”。但汤姆·恩格尔哈特在Nation网站上撰文，表达了自己对“五角大楼究竟想要影响谁的观点”这一问题的看法。他在文中写道，政府官员的目标永远是在国内赢得支持，这比其他任何事都重要。考虑到这一点，也许五角大楼雇佣林肯集团公司向伊拉克媒体投送乐观信息的目标不是为了影响伊拉克人，而是为了影响美国人。他们可能希望伊拉克的“自由媒体”被美国国内媒体认作可靠的消息来源。
以上秘密行动似乎只是五角大楼无休止的媒体战的冰山一角。在2006年2月，国防部长拉姆斯菲尔德对美国媒体提出批评，指责媒体从事反对军方的行为，包括借助恶意报道引导民众关注五角大楼/林肯集团公司的宣传计划。在随后的一个月，拉姆斯菲尔德又重提此事，他指责媒体“抹黑当前形势”，“犯下了一系列错误”，导致恐怖分子从中受益，而让那些希望在伊拉克取得胜利的人心寒。当年4月，拉姆斯菲尔德在参加脱口秀节目《鲁什·林宝秀》时声称，扎卡维、本·拉登、扎瓦希里等顶级恐怖分子都有自己的媒体委员会，他们不遗余力地想要操纵美国的媒体，他们很善于做这些事。他们操纵媒体的本事比美国人强。
听到拉姆斯菲尔德的上述言论，你可能会觉得“基地”组织操纵着世界上最庞大的媒体帝国，而美国军方却对媒体没什么影响力。据《华盛顿邮报》报道，拉姆斯菲尔德随后还发出呼吁，设立一个24小时运营的媒体行动中心，利用互联网、博客和卫星电视开展一场全方位的媒体战，以减少对传统纸质媒体的依赖，从而更好地服务于五角大楼的利益。
从拉姆斯菲尔德的表态中，你绝不会想到美国主流媒体巨头和重要消息来源都在从军方领取报酬。我们不能确定这些钱究竟用在了什么地方，可能只是用于广告，或者对涉敌消息进行监控，但军方愿意向主流媒体支付报酬这一事实至少值得记者关注。举例而言，据五角大楼文件显示，军方2002年向《华盛顿邮报》支付了上万美元，并向美国有线电视新闻网的母公司特纳广播公司支付了数十万美元。随后的一年，《华盛顿邮报》又从陆军那儿收到了上万美元，而海军则向路透社支付了近10万美元。2004年，陆军向《纽约时报》支付了上万美元，而空军则向美国公共广播公司支付了近10万美元，这些都是美国纳税人的钱。
2005年，五角大楼仅向《洛杉矶时报》和纽约《今日新闻》的母公司《论坛报》公司支付的费用就达近10万美元。五角大楼还向美国广播公司支付了大约100万美元，并向国际媒体公司皮尔森公司支付了超过180万美元，其中包括定向支付给《经济学人》杂志的近10万美元。五角大楼还向国家报业出版协会支付了近10万美元，这个协会是由遍布美国的200多家黑人社区报纸所组成的机构，成立已有65年之久。
有些人可能已经知道，在2006年，五角大楼向默多克旗下的新闻出版公司支付了50多万美元，《华盛顿邮报》公司、《论坛报》公司、路透社、纽约《每日新闻》都在从五角大楼领取报酬。当年10月，《纽约时报》发布了一幅整版的广告，广告画面中是身着军装的军人，这也暗示《纽约时报》将与国防部国民警卫队和预备役人员招募机构、美国劳军联合组织以及美国退伍军人协会合作，共同组织人才招聘活动。显而易见，就算国防部对媒体界心有不满，他们仍在继续与媒体做着金钱交易。
这可能有点让人不好理解，但更让人不好理解的事还在后面。事实上，五角大楼自己就运营着一个庞大的媒体帝国。当谈到军方媒体时，人们的第一反应可能是《星条旗报》，原因是《星条旗报》诞生于“二战”期间。今天《星条旗报》仍在出版，其服务对象是美国军方、国防部民事雇员、合同承包商以及上述人员的家人。据该报自己的统计，《星条旗报》在军方媒体当中地位特殊，因为该报不受各种审查的限制。对五角大楼的媒体机器了解越深入，这一点就越发重要。陆军在世界各地的基地发行着数十份报纸，这些基地包括阿富汗巴格拉姆、日本的座间等。陆军发行的报纸包括《顾问报》《阿拉斯加邮报》《美国奋进报》《阿伯丁理想之地新闻》《陆军飞行员报》《陆军预备役》杂志、《兵器之声》《稍息》《阿祖乌尔》《旗帜》《巴伐利亚新闻》《事实》《贝尔沃之鹰》《蓝魔》《蓝岭》《俄亥俄州人卫报》《服役》《纪事报》《炮兵》《炮塔》《城堡评论》《冲锋》《棋盘》《公民》《指挥所》《社区报告》《星座》《军队思考》《对策》《逆流》《沙漠之星》《沙漠之声》《区域》《区域观察》《战壕快报》《猎鹰》《艾尔摩洛》《工兵新闻》《环境新闻》《精神》《猎鹰飞行员》《冷杉》《旗舰》《燃烧的刺刀》《闪电》《飞行传真》《航线》《城堡记事》《城堡邮报》《城堡领袖》《利文沃斯堡之灯》《城堡巡游者》《莱利兵营邮报》《自由观察》《前线》《佐治亚卫兵》《环球》《金色橡树果》《秃鹫》《灰熊》《卫兵细节》《卫兵报》《军事工程》《卫兵时报》《卫报》《旗手》《夏威夷陆军》周刊、《上游之光》《先驱邮报》《先驱者联盟》《节点》《印第安人之首》《情报和保密司令部》周刊、《炮塔之内》《艾奥瓦民兵报》《伊拉克重建新闻》《钢铁侠》《肯尼之信》《夸贾林沙漏》《小石城新闻》《麦卡莱斯特陆军兵工厂新闻》《麦克菲尔斯新闻》《医疗通讯》《水星》《早报周刊》《山地守卫者》《纽约地区时报》《新闻导读》《新闻城堡》《西北卫兵》《展望》《前哨》《太平洋评论》《五角星》《凤凰》《平原卫报》《观点》《详察者》《前景》《公共工程文摘》《普鲁卡》《伐木人》《斗牛犬》《红石火箭》《河畔》《巡游者》《信号报》《沉默之声》《标准》《条状地带》《塔希尔民兵》《第19分队》《泰福特电讯报》《托比哈那记事》《纪念碑》《城楼时报》《三位一体》《图尔沙记事》《攀登》《声音》《韩国之声》《沃尔克卫兵》《勇士》《车轮》，以及《美国工程兵》等。
陆军还有自己的杂志《战士》（陆军其实还有《陆军》杂志，这本杂志是美国陆军协会主办的，但该协会声称自己是非官方、非营利性的支持陆军的教育机构）。海军陆战队也有自己的杂志，名字就叫《海军陆战队》，海军杂志名叫《船员》，空军预备役杂志名叫《公民飞行员》，国防后勤局杂志名叫《领域》，而这些只是众多官方和半官方军队杂志的一小部分。
但如果你认为这些出版物只是定期向受众们灌输虚假消息，那你就错了。军事新闻报道由官方批准、控制和审查，这是当局进行的大规模公关活动的核心内容，这类公关活动也通过主流媒体面向普通民众展开。为了实现上述目的，军方通过类似“士兵新闻服务”等计划来推动对内宣传，在该计划中，陆军公关部门的官员主动与媒体接触，向他们介绍与士兵相关的趣事，而这些士兵都是近期从国际反恐战场返回国内的。如陆军承认的那样，这样做的目的就是扩大这些故事的影响，让它们能够走出社区，成为地区乃至全国性媒体的头版头条。
除了主动做工作把官方批准的消息发布到非军方报纸上之外，军方还掌握着一个在线媒体帝国，它由数十个宣传性网站组成，其中包括Navy.mil、海军陆战队的USMC.mil和GoArmy以及国防部自己的网站Defenselink.mil等，每个网站都担负着向公众及主流媒体推送新闻的任务；他们掌握着丰富的消息来源，还有各类新闻通讯稿、媒体意见、内部消息、访谈记录、新闻发布会、照片、幻灯片等内容作为补充。此外，不要忘记还有“号称进行客观报道”的美军新闻局的存在，这个机构由五角大楼美军信息局管理，主要负责发布内幕性文章，用于介绍国防部各类计划的目的和影响。
五角大楼还秘密地经营着多个新闻网站，这些网站看起来像是民间网站，让人不会想到它们与美国军方有关。其中包括Magharebia和《东南欧时报》网站等，它们乍一看都是民用新闻网站，但如果你详细阅读网站的免责声明，你就会发现它们都是由美国国防部赞助的。
五角大楼还拥有自己的电视新闻网——国防部电视频道，该频道每周7天全时段播送节目，各州的有线电视及卫星电视频道都可以接收到这个台，在国外，通过美军广播电视服务商或通过全球网络广播服务也能收到这个台。作为美军不遗余力开展的宣传活动之一，该频道对外宣称其节目内容包括国防部新闻、军事新闻、对国防部高官的采访、与军队相关的小故事等，目的就是加强国防部与民间的联系。
各军种也逐渐成为电视节目的主题。举例而言，海军/海军陆战队新闻也成为一档上星节目，它通过卫星以及录像带等方式向世界各地驻守的海军及海军陆战队部队传播；海军声称，播送该节目的商业有线电视频道超过了320个，这令很多军人家属、预备役人员、退伍军人以及对美国海军感兴趣的平民都有机会看到这档节目。在这方面，陆军也是不甘落后，他们制作了“士兵广播电视频道”。
此外，国防部还经营着美国军队广播电视频道。该频道的前身是美军在“二战”时期经营的军队广播电台。美国军队广播电视频道的任务是向内部人员传递五角大楼的信息。该频道所属的军队网由美军广播中心（国防媒体中心的一部分）负责运营，其地址位于加利福尼亚州河滨郡的马奇空军后备队基地，共提供7套独立的电视节目，包括：
军队网总台：事实上分为两套节目，一套服务于驻欧洲的美军部队，另一套服务于驻亚洲的美军部队。该台作为美国电视网的附属频道，其节目包括美国肥皂剧、游戏和脱口秀、连续剧、歌剧、真人秀、电影以及夜间访谈等。
军队网辅助台：提供与总台互为补充的节目，包括网络真人秀、热剧重播等，以便为军队中的挑剔者服务。
军队网新闻台：播送从美国广播公司、哥伦比亚广播公司、美国有线电视新闻网、微软全国广播公司、美国国家广播公司，以及美国公共广播公司采录的节目，该台利用民间电视台的节目为其宣传目的服务。
军队网体育台：播送从福克斯体育频道、ESPN、FX、速度、特纳广播公司、TNT、美国广播公司、哥伦比亚广播公司、国家广播公司和福克斯电视台采录的节目，内容包括职业棒球联盟、美式橄榄球联盟、全国汽车比赛协会、国家冰球联盟、全美大学生篮球联赛和高尔夫锦标赛等体育节目。
军队网家庭台：主要面向2~17岁的少年儿童播送节目，其节目主要从各广播电视台及有线电视频道中采录，目的是向儿童们宣传美国文化（即便他们身在国外）。
军队网电影台：主要播送各类电影节目。
军队网特别台：特别设置的频道，主要播送摔跤等体育节目、脱口秀节目、电子游戏节目，以及青年文化节目等。
上述频道可供驻全球177个国家和地区的军事人员观看。
除此之外，美国军队广播电视频道还经营着一个广播网，该广播网播出的内容来自美国广播公司、哥伦比亚广播公司、美国有线电视新闻网、ESPN、福克斯公司、国家公共广播公司、美联社广播网、卓越广播网、威斯特伍德一台、琼斯广播电台、美国无线广播电台、美国广播网以及军队网的新闻台和两个体育评论频道等。
尽管上述广播电视台的活动已经足够令“右翼”传媒大亨默多克眼馋，但这还只是军队媒体帝国的一小部分。除了它们以外，军队还掌握着很多私人机构、老兵协会、有相同认识的前沿组织，以及迎合军队的人所推出的多种出版物。其中包括空军协会出版的《空军》杂志、国民警卫队协会出版的《国民警卫队》杂志，以及国外参战老兵协会出版的《VFW》杂志等，它们与其他诸多出版物一起构成了一个庞大的宣传机器。
但是，最能令人感受到“军队媒体机器规模庞大”的事实就是，仅从陆军领取酬金的广播类媒体就有20种，此外还有20种不同类型的纸质媒体。
2006年8月下旬，在布什政府批评媒体对美国在伊拉克军事行动报道的同时，《华盛顿邮报》著名国家安全事务记者沃尔特·平库斯（此人承认在早年做专栏自由作者期间曾获得过中央情报局的资助）呼吁大家关注五角大楼提出的一项竞标，这是一份为期2年、价值2000万美元的公关合同，内容是对美国和中东媒体进行全面监控，以便提升对涉伊拉克新闻报道的“积极性”。仅从表面来看，实现上述目标值得五角大楼付出大笔资金。