第一节 区块链:数字化生产力驱动的去中心化生产关系革命
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作为推动人类商业变革的原动力,技术在下一阶段的进步方向仍然是我们探讨平台型组织未来的前提。显然,在以大数据、云计算、物联网等技术为代表的数据化革命方兴未艾的当下,区块链已经成为一项重量级技术,可能改变人类商业甚至人类社会的未来走向。
从严格意义上定义,区块链并不是一种新技术,而是一种由分布式数据存储、点对点传输、共识机制、加密算法、智能合约等技术叠加的新型应用模式。
分布式数据存储技术:一种数据存储技术,将数据分散存储在多台独立的设备上。相对于过去依靠中心服务器的集中式存储,分布式存储更容易满足大规模的数据存储需求,同时也由于“把鸡蛋放在无数的篮子里”,而让数据更加安全和可靠。
点对点传输技术:又称对等互联网络技术,每一个网络中的参与者都是平等的同级节点,作为其他节点的客户端和服务器向它们提供计算能力和带宽。相对于传统的“客户端—服务器”架构,点对点传输架构中不存在中心服务器的模块。
共识机制:适用于不同应用场景对效率和民主的偏向的不同,区块链提出了4种不同的共识机制,包括工作量证明机制、权益证明机制、股份授权证明机制、验证池机制。理论上,区块链可以实现所有节点的秒级共识验证,但这种共识的达成不是取决于节点对某一个中心化机构或是其他节点的信任,而是基于区块链的底层协议和算法。
非对称加密算法:一种由公开密钥和私有密钥对应加密和解密的保密方法。非对称加密算法实现机密信息交换的基本过程,是甲方生成一对密钥并将其中的一把作为公用密钥向其他方公开,得到该公用密钥的乙方使用该密钥对机密信息进行加密后再发送给甲方,甲方再用自己保存的另一把私有密钥对加密后的信息进行解密。甲方只能用其私有密钥解密由其公用密钥加密后的任何信息。非对称加密算法具有极强的保密性,并且消除了节点间相互交换密钥的需要。
智能合约技术:一种旨在以信息化方式传播、验证或执行合同的计算机协议。智能合约允许在没有第三方的情况下进行可信交易,这些交易可追踪、不可逆转且强制执行。在智能合约中,预先定义好的规则和条款被写入计算机代码,基于可信的、不可篡改的数据,一旦达成触发机制,合约将被自动执行。
基于以上技术的叠加和创新应用,区块链创造了一种新型的去中心化的社会协作机制,并以此为基础构建了一个平等、安全、信任、高效的网状协同架构,即网络中的所有节点在架构下拥有完全平等的地位,它们各自拥有相同的加密数据和共识算法,能够确保数据的不可篡改和公开透明,并能通过智能合约用代码自动实现交易逻辑。
相比我们熟悉的中心化的社会,去中心化带来的好处显而易见。
1.实现信息的完全对称
设立中心机构同样是为了解决个体间的信息不对称问题,例如金融机构同时获取借贷双方的信任,使双方向其开放数据,从而在中介体内部实现信息对称并撮合交易。但中心机构的存在却事实上形成了“委托—代理”体系,从而使得个体间信息不对称的架构固定化,反而阻挠了信息对称的进程。
在基于区块链技术所构建的去中心化架构中,个体间基于公开的共识和算法自发建立信任关系,并能够基于非对称加密技术实现数据的安全交换。由于区块链上的一切数据不可篡改,因此个体间可以确保彼此交换的数据真实可靠。这一数据交换过程不需要依赖第三方中介,因而个体间的信息对称得以实现。
案例
区块链技术下的P2P借贷平台有何不同
P2P(点对点)借贷平台基于互联网实现借贷两方的自由交易,使借贷效率极大提升,成为互联网金融的重要模式之一。
但2012年来一系列的P2P借贷平台跑路事件却让P2P陷入被口诛笔伐的深渊。而P2P借贷危机的产生实际上是由于借贷个体之间、个体与平台之间的信息不对称,信息不对称的根源在于借贷平台作为中介扮演的中心机构角色。
区块链可以帮助P2P借贷平台实现去中介化、透明化、风险分散化,解决网贷市场信息不对称的核心痛点。例如,国内某新兴互联网金融平台设想了一种结合区块链的P2IF模式(个人对互联网金融平台),平台上集成大量投资者和网贷机构实现每一笔交易的分散投资,平台上的所有资产、数据和信息流量都在区块链上呈现,使得投资人对网贷机构的前期筛选、中期监控和后期跟踪的全流程风险更加可控。[1]
2.实现高效的价值传递
移动互联网近乎完美地解决了个体间的信息传递问题,个体间可以随时随地进行便捷而又低成本的点对点信息传递。但互联网无法实现点对点的价值传递,由于价值传递需要保证权属的唯一性,因此价值传递仍然依赖于中心机构来承担记账功能。简单来说,信息的可复制性让信息传递之后发送方和接收方可以同时拥有信息,但价值传递之后,只有受让方拥有价值,转让方不再拥有,而价值转移过程需要中心机构记账实现。
依赖分布式共享记账技术,区块链通过建立去中心化信任,实现了不依赖于单个中心机构的记账,从而能够支持个体间的直接价值交换。从信息交换到价值交换,区块链让传统的信息互联网上升为价值互联网,理论上让价值(或产权)交易成本趋于零,将对商业模式和经济社会的结构产生根本性的影响。
案例
数字资产交易模式
传统个体与个体间的资产交易需要依赖中心机构记账实现,例如银行、股权交易中心、房产交易中心等,但这依然不能规避一些风险,比如交付方是否对资产完全占有、资产本身有无缺陷(如房产是否保有上家户口)等。
但基于资产的数字化,区块链构建了一种更加安全、高效的资产交易模式。
现有A→B、B→C两笔交易,A→B的交易为B→C交易的前序交易。B用自己的私钥制作数字签名,即用前序交易中涉及B(自己)的信息Y(一般包括前序交易的唯一哈希值、B的公钥地址哈希、B在前序交易中的排序、B收到的金额等信息)作为明文计算密文X。B将X作为数字签名和自己的公钥地址附在交易中发给C。
B到C的交易发起后,各节点需要验证一切有关的交易数据。验证节点用B提供的公钥地址解密数字签名X得到明文Y,并与区块链上记录的内容进行比对,验证B提供的公钥地址是否由B持有(付款人持有账户);同时,计算B提供的公钥地址的哈希,继续与Y中的B的公钥地址哈希进行比对,验证B提供的公钥地址是否为前序交易的收款地址(付款人账户持有价值),进而验证发出的价值是否可追溯到A→B的交易。如两次比对一致,则A→B交易有效。
需要注意的是,这一系列含有大量技术术语的复杂流程可以在智能算法的帮助下一瞬间完成。
3.群体共治成为可能
由于在信息不对称的情况下掌握更加完全的信息,中心机构在理论上能够相对个体做出更加正确和公平的决策。但与此同时也带来一些与集中相伴相生的风险,例如数据集中存储带来的一次性毁灭风险、权力集中隐含的道德和腐败风险、集中决策造成的低效和方向性风险等。
基于个体间信息的完全对称、公开的共识规则和智能化算法,区块链中的个体可以达成与其他个体的自发信任,并在理论上可以实现追求自身利益最大化的自治。每个个体都可以充分即时地表达主张,并在共识机制的约束下通过投票(算力支持)参与决定群体的未来。一旦出现算法允许的分歧,则通过无条件的试错来探索未知而不是通过人为判定预测未来。
案例
以太坊的分叉
2016年4月,The DAO项目上线开始众筹,最终融得超过1150万个以太币,相当于超过1.5亿美元,成为当时全球历史上最大金额的众筹项目。
但2016年6月,以太坊工作人员指出The DAO项目存在递归调用漏洞,并在随后几天提交修复方案等待The DAO成员审核。
然而在修复之前黑客发动漏洞攻击,向一个匿名地址转移了360万个以太币,但受制于The DAO的28天锁定期原则,黑客无法立刻对这部分资金进行转移。当天以太坊停止对所有交易的验证,但此行为被社区诟病为“中心化”干涉,违背区块链本意。以太坊随之提出分叉方案,在软分叉被指出存在技术风险外,以太坊创始人维塔利克·布特林(Vitalik Buterin)提出硬分叉设想,并获得85%的算力支持。
之后支持硬分叉的算力逐步增长,The DAO的资金得到相当程度的保全。虽然分叉后的短链在10%算力的支持下一直得到保持[支持短链的组织指硬分叉提案被提出时即宣布反对硬分叉的以太坊经典(Ethereum Classic)],但此次事件依然成为以太坊在处理分歧时多次分叉中的一次标杆事件。
信息对称、价值传递、群体自治,基于一系列去中心化的底层技术,区块链为我们构建了一种所有个体围绕统一目标自发建立连接的新兴生产关系,它们自发达成共识、自发建立信任、自发交换价值、自主决策管理,从而极大降低了价值交换带来的一系列成本(信息搜索、签约履约、产权转换等市场交易成本),让不受时空限制的个体间大规模协作成为可能。
区块链在技术层面尚处于启蒙阶段,目前在现实中的应用场景也较为局限,例如政府利用区块链来实现土地凭证记账,金融机构利用区块链加强数据安全、提升金融效率和降低信任成本,农业和食品企业用来追踪农产品的产地和流通,物流企业同样利用区块链来管理仓储和配送中的无数货品。
但区块链的未来我们却可以大体预见,根据区块链科学研究所创始人梅兰妮斯万(Melanie Swan)的观点,区块链未来的发展将分为3个阶段:可编程货币阶段,区块链更多地被应用于数字货币领域的创新;可编程金融阶段,区块链将被用于进行合约(尤其是商业合约)和交易层面的创新;可编程社会阶段,区块链将被广泛应用于各个领域人类组织形态的变革。
我们即将在数字化技术的驱动下迎来一个以区块链技术为底层的去中心化世界,这对我们的商业形态和企业组织究竟意味着什么?
[1]资料来源:http://cebnet.cn/20171023/102435947.html。