理想的课堂是什么样子
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教学实践取决于教学环境,这个理念由来已久。1928年,哈罗德·鲁格(Harold Rugg)和安·休梅克(Ann Shumaker)撰写了《以儿童为中心的学校:对新型教育的评价》(The Child-Centered School: An Appraisal of the New Education)一书,这是一本关于进步教育兴起的书。在当时,美国普及的是工厂模式的学校,而约翰·杜威(John Dewey)反对这种灌输和机械训练的教育方法,因此开创了进步教育的理念。鲁格和休梅克在书中写道:
前不久,一场飓风席卷了美国中西部,新闻短片里到处都是飓风过后一片狼藉的景象。从影像中我们可以看到,房屋、村庄都变成了一地碎片,突然,镜头一转,一所校舍屹立在一片废墟之中。校舍的墙壁倒塌了,屋顶也被掀翻了,但一排排课桌却依旧紧紧地固定在地上,丝毫未动。它们如此不可动摇地屹立着,如同一个个沉默的象征,象征着无法撼动的规则纪律!
成排成排的课桌椅!传统教育中典型的课堂配置,同样,也体现了典型的课堂纪律。学校用成排的课桌椅来禁锢天性向往自由的执拗孩子们,再给他们套上教育的沉重枷锁。孩子们被强行要求坐着不动,失去随意行动的自由。他们的天性受到压制,需要时刻保持安静,全都挤在一间大教室里,每个人独特的个性即便没有完全被淹没,也被磨得失去了棱角。
在这里,遵守秩序和保持安静是教学的先决条件。学校将学生禁锢在各自的课桌椅上,并通过严格的纪律规章来禁止一切动作稍大的身体活动,然后,传统课堂就可以开讲了。
在传统教育中,主要关注的是学生的智力。学生只需整天坐在课桌前,不停地学习、背诵。课程表涵盖了各个学科的知识,学生需要一一学习,并搞定没完没了的考试和学习报告。除了一堆教学材料,比如教学用书、黑板、纸、笔、一两张地图之外,这种教育模式还需要什么呢?1
鲁格当时写下这段话的时候,所持的观点是,学校即将抛弃过时的教育模式,迎来可喜的变化。与大多数进步教育工作者一样,他的目标是让学习变成一种探索的旅途,而不是一件可怕的苦差事。不幸的是,历史证明他错了。学校并没有抛弃旧时失败的教育模式,如果非要说有何种改变的话,那就是在教学中采用了新技术,以此延续、加强旧的教育模式,但这些新技术的使用根本没有解决旧的教育模式中存在的问题。举个例子,交互式电子白板在各个学校快速普及,但这些昂贵设备的使用依然延续的是旧时的教育模式,即老师在教室前面讲课,学生主要坐在下面听讲,而这种教育模式自1350年以来就是失败的!
2003年,《教学新方向》(New Directions for Teaching and Learning)杂志上的一系列文章重新讨论了这一主题,指出课桌椅的选择和课堂的布置会影响大学的教学效果。2该期刊中的几篇文章均指出,课堂布局与建构主义教育之间存在联系,我们将在后面的章节中探讨这种联系。关于这一主题,理查德·杰弗(Richard Gerver)也写过一本书,他在书中指出,当代大多数学校几乎都是在打击、摧毁儿童的创造力。3他还大胆提出一个问题:“为什么学校不能像迪斯尼乐园一样令人兴奋呢?”
然而,想要发现问题的根源所在,人们无须阅读学术期刊和相关书籍,只需问问老师就知道了。在我们举办的一些研讨会中,有时候会请老师们设计他们的理想课堂,而这些理想课堂和当下所使用的传统教室鲜有相似之处。例如,一位阅读指导老师的理想课堂是这样的:
我想要一间特殊的阅览室,正中间铺一块软垫,放上一些漂亮舒适的抱枕,让那些喜欢躺着看书的孩子们尽情躺着阅读。左边挂一些蛋形吊椅,这是专为那些喜欢阅读时拥有一方自己安静小天地的孩子准备的。阅读室的其他地方则安排有桌椅、计算机、书柜和一个壁炉,之所以想有壁炉,是因为我们这里冬天很冷。我还希望在阅读室有一间自己的小阁楼,这样我就能单独辅导某个学生,而不会影响班上其他同学。在我的理想教室里,不希望在教室正前方设计一张自己的讲桌。