因材施教,自携设备已成不可逆转之势
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在本章接下来的内容中,与其再花时间讨论哪些技术使用不当,不如简要介绍平板电脑在教育领域的使用,因为平板电脑和智能手机等都是自携设备中的主力军,而在全世界范围内的学校中开放使用自携设备已然成为不可逆转的趋势。
从已有经验来看,让所有学生都用平板电脑来获得更好的学习体验的尝试已经失败了。没错,的确有个别学校为学生制订了因材施教的个人学习计划,并获得了巨大的成功,但这种做法并未推广到所有学校,尽管如今平板电脑的价格已经大幅下降,为每位学生提供一台平板电脑的成本只占购买教科书成本的一小部分。当然,这样说的前提是学校不再在教科书上挥金如土。将纸质书电子化一点意义也没有,根本无法改善教学实践。传统观念总认为教科书能够帮助学生开拓心智,并让他们获益终身,如今是时候放弃这种观念了。担心现行的以老师为中心的教学法遭到淘汰,以及担心需要对学校的基础建设做出大刀阔斧的改变,导致了学校极力阻止平板电脑的使用,即用平板电脑为学生量身定制教学计划的学校少之又少。
在校外,越来越多的学生和家长购买智能手机等个人信息设备,学生也将这些设备带入课堂,希望能在学习中使用它们。6全球手机使用量的增长十分惊人。截止到2012年底,全世界大概有60亿部手机,这个数字还在不断增长。只能接打电话的旧式手机,如今已经迅速被智能手机取代。除了能接打电话之外,智能手机还能运行大量应用程序,其中许多程序都可以有效应用于教育领域。在移动设备上,谷歌公司开发的安卓操作系统占有72%的市场份额,并且每天新增130万台设备使用量。7
爱德华·R.默罗(Edward R. Murrow)有句名言:“电视是世界上最大的教室。”8因为在当时,电视可能在教育领域看起来极具潜力,但事实并未如此发展,默罗将电视应用于教育领域的改革视为是失败的。即便电视真的如默罗所说,成为最大的教育工具,时至今日,境况也将全然改变。在全世界,手机的使用量为60亿,而电视的使用量仅为14亿,在这场新的改革中,孰轻孰重,一目了然。交互式移动技术在各个方面都远远胜过只能被动收看的电视设备,学生至少可以整天都带着这类移动设备。
平板电脑的崛起很有意思。不同于微软和苹果的计算机之争,在全世界范围内,平板电脑之争主要存在于谷歌和苹果两家公司之间,而微软在2013年时在平板电脑之争中的参与度还较低。
两家公司的设备之间的区别并非只在操作系统上。实际上,它们的理念有着根本上的不同,而这些哲学理念也决定了设备在两家平台上的使用方式。理念的不同也间接影响了这两种平台在教育领域的使用,因此我们将花点时间讨论一下该主题。苹果公司设计的iPad十分优雅,可以说是美国原创平板电脑的精华所在。此类设备上的所有软件,即应用程序,都需经过苹果公司审核后,才会出现在苹果官方应用商店,供人们下载使用。与之不同的是,人们可以自由研发、下载、安装使用安卓应用程序,也无须经过各种烦琐的审查,就能直接将应用程序投放到谷歌应用商店。就像一个博主曾写的那样,这两者之间的区别就好比前者是由旅行社提供的精致一口价全包假期,后者则是一场说走就走的自由行。9两者之间没有优劣之分,它们并存于市场,意味着人们对两者都有需求。在教育领域,关键之处就在于,到底应该选择主要用于获取信息的设备(iPad),还是选择用于研发、创造的设备(安卓设备)。不过,两类设备都可以用于阅览电子教材(“换汤不换药”式的教学创新)、制作和编辑简单的图文文件等。而且,随着HTML5逐渐普及,Web应用程序在两类平台上都能稳定便捷地运行,这导致两者之间的界限越来越模糊。但就当下而言,如果你想让学生用设备自主研发机器人控制器,将其作为生活学习场景中的一个项目,很明显你需要选择安卓设备,而不是苹果设备。至于未来会怎样,那谁都说不准。
个人电脑之争与平板电脑之争大不相同。所有的个人电脑,不论使用何种操作系统,都既可作为获取信息的工具,又可作为研发、创造的工具。我相信,平板电脑最终也会如此。但就当下而言,当你选择在教学中究竟使用何种平台时,你需要考虑的不应局限于价格和其他传统因素。