面对空白屏幕
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多年前，在一场讲座中，西蒙·派珀特谈到了那些面对空白屏幕无从下手的孩子。他们并不会立马开始动手编写程序，而是由于害怕写不出东西而大脑一片空白。他当时的解决方案是，给这些孩子提供现有程序，让他们在此基础上进行编辑，将其变为处理新任务的程序。例如，可以修改绘制正方形的程序来绘制五边形，或者在绘制正方形程序的基础上增加各种步骤来创建复杂的几何图案。一旦学生对编辑已有的程序不再陌生，那么他们就可以开始自行编程了，这样一来空白屏幕也就不再令人生畏了。
如果编程时空白屏幕会让人觉得无所适从，那试想一下，如果突然让人们在各种3D设计软件中自行动手建模，设计出一些能在3D打印机上打印出来的模型，人们又会有何反应。和立体几何相关的课程本来在教学大纲中就少之又少，而且除了最基本的形状之外，其他三维图形都需要花很大工夫才能设计成功。另外，设计时需要考虑到方方面面的问题，包括图形本身该如何设计、该如何定向才能在打印机中更容易打印出来等。
幸运的是，解决这些问题的各种资源触手可及。例如，在Thingiverse网站上，人们可以分享各种各样的3D设计。该网站上的所有设计都是公版的，任何人都可以不受限制地下载和修改。比如说，我对机器人技术非常感兴趣，所以经常需要在普通直流电机上配套减速齿轮，但齿轮设计起来相当复杂。可喜的是，Thingiverse网站上就有大量齿轮设计，任何人都可以下载、修改，以满足自己的特定需求，然后再将其发送到3D打印机打印出来。每当我设计出新的零部件，也会将该设计传到Thingiverse上，与他人分享，如此一来，该网站的资源就更加丰富了！
没有打印机，同样能制作
如果你想要做一件东西，但学校并没有3D打印机，该怎么办呢？100kGarages公司建立了一个在线社区，供买卖双方交流。通过该平台，你可以和3D打印制造商建立联系，让他们按你的设计打印出成品之后寄送给你。该平台是创客运动飞速发展的完美诠释。克里斯·安德森（Chris Anderson）所著的《创客：新工业革命》（Makers: The New Industrial Revolution）一书就是以创客运动为核心。书中提到，在大规模机械化生产出现之前，手工制作的东西更为常见，如今，新一轮的手工制作即将卷土重来，由于技术成本的大幅降低，将设计变成实物不再是一纸空谈！
创客文化
如今，孩子们花了大量时间在电脑前敲击键盘、移动鼠标，这一代年轻人似乎已经适应了一种建立在电脑屏幕上的文化。正如我们在前面一些章节中所说的那样，虽然在计算机世界里，确实能做很多超棒的事情，但是学习不仅需要能动脑，动手能力同样需要跟上。
我很幸运地成长于创客文化之中。我父亲在家里地下室有一间工作室，他在里面做了无数的物件，大到咖啡桌，小到闹钟，连闹钟的齿轮都是他自己亲手制作的。我从小就浸润在他的影响之下，并且不是作为一个旁观者，而是作为一个帮手，这使我也成了动手达人。就我而言，我最感兴趣的领域是电子器械，当时，我会满大街找废旧收音机，找到了就拿回家拆开，找出有用的零部件。到了高中的时候，我拥有了业余无线电台执照，我能通过完全由自己从零组装制作而成的无线电通信设备与全世界的人交流。而且，单靠一只20世纪50年代买的万用表，我就能够找出并解决设备上出现的任何问题，至今，我还在用这只表。