青 牛耀珍
武都故道上有一棵古树,秦文公要开拓官道,它挡在中央。古树上挂满祈福的红色布条,当地老百姓声称这是一棵神树,砍不得。
秦文公不管这些,派十名兵士前去砍伐,然而树身像石头,十名兵士轮流挥动利斧砍下去,火星四溅,树身却毫无损伤。秦文公到军营中,选出四十名身强力壮的兵士,亲自督办,要在夜晚来临前,砍掉这棵树。
秦文公身材高大,仪态威严,注视着勇猛的兵士。然而,秦国最锋利的斧头砍下去,也只能在树身上留下一道白色的斧痕,而且斧痕在斧头离开的一瞬间就消失不见了,树身仍完好无损。夜幕降临,秦文公心情沮丧,顿感威风扫地:“难道我强大的秦国竟奈何不了一棵树?”
在一轮砍伐过后,一名极度疲乏的兵士,悄悄找了个阴凉的地方躺下来,不知不觉中竟睡了过去。一阵爽朗的笑声把他惊醒,他很快就明白自己睡过头了,但笑声和接下来的谈话立刻吸引了他。他轻手轻脚地循着声音摸过去,古树下,坐着两个仙风道骨的老头儿,一边借着月光下棋,一边聊天。
“一个办法是告诉秦国国君,准备三百名兵士,穿上赭色的短衣短裤,脸上涂上朱砂,披头散发,绕着这棵树高声叫喊。同时,让两名同样装束的兵士砍树,往斧痕上撒灰。如此,一个时辰,这棵树就倒了。”说话的老头儿抬头看树,似有惋惜之意,他接着又说,“最好的办法,是让秦国国君依树起庙,恢复怒特祠的香火。”
另一个老头儿接过话:“几百年前,这棵树上千鸟翔集,树下的怒特祠香火兴旺,方圆百里的百姓祈福求祥,要雨有雨,要子得子,盛况空前。可惜战乱让百姓遭殃,也让这棵树从庐江迁到这里。如今竟要被彻底砍掉!”
“天下事让天下人解决吧。”
突然,这两个老头儿大笑起来,笑声让偷听谈话的兵士耳朵疼痛难忍。
兵士睁开眼时,天已大亮。费了好长时间,他才弄明白,自己做了一个很长的梦。他回到秦文公的营帐,把梦完整地叙述了一遍。
“我选第一种办法。”秦文公不假思索地说,他抬头向上,似乎看见了兵士梦中的那两个老头。
砍伐古树时的场面非常惨烈。树身流淌着发黑的液体,混浊、黏稠,晴朗的天空在兵士们的高声叫喊中变得黯淡无光,一阵一阵的风吹过茂密的树枝,发出骇人的呜咽。整棵树,绿色褪去,树身、树枝变得干枯,像一个垂死的老人。树身倒地后,变成一头遍体鳞伤的青牛。秦文公示意让出一条道,这头青牛看了一眼秦文公,从容走过。兵士们的喊声停止,目送青牛从视线中消失,然后又高呼起来。
官道修好后,周围的百姓已经忘记了这棵树、这件事。但是,秦文公经常在夜里看见那头青牛,青牛那哀怨的眼神让他十分后悔自己当初的选择。
(美玉摘自中国工人出版社《奇枝怪叶:中国志怪故事集》一书,陈曦图)